[서평] 웨이백

웨이 백
슬라보미르 라비치 지음, 권현민 옮김 / 스크린셀러 / 2011년 1월

두 팔을 번쩍 든 남자의 모습과 그 뒤를 따라 걸어 오고 있는 사람들 뒤로 끝없이 펼쳐진 산과 길이 보인다. 그 길을 따라 이들이 걸어 왔나 보다. 시베리아와 고비 사막을 지나고 히말라야 산맥을 넘어서 인도까지 자유를 찾아 11개월 동안 걸어서 6500km를 간 사람들의 이야기라고 표지에 써 있다. 그 먼길을 따라 자유를 찾아 탈출을 감행한 그들의 힘겨운 여정을 다룬 실화. 웨이백(슬라보미르 라비치, 스크린셀러, 2011)이다.

슬라보미르 라비치는 1937년 폴란드 군에 입대해 기갑부대 중위가 되어 귀향했으나 1939년 소련 NKVD에 간첩 혐의로 체포되어 강제노동 25년형을 선고받고 시베리아 수용소로 이송되었다. 그곳에서 여섯 명의 죄수들과 탈출을 감행해 시베리아 벌판과 고비 사막을 거쳐 히말라야를 넘었다. 장장 11개월에 6500km를 걷고서야 인도에 도착한다. 그러나 자유의 몸이 된 사람은 네 명뿐이다.

이 책은 1956년 영국에서 출간되어 현재까지 26개 언어로 번역돼 전 세계 독자들과 만났다. 또한 ‘트루먼 쇼’, ‘죽은 시인의 사회’ 등으로 알려진 피터 위어 감독이 영화화하여 개봉을 앞두고 있다.

실화라는게 믿어지지 않을 정도로 그들이 걸어온 여정이 험하고 멀다. 영하 40도가 넘는 시베리아를 지나 고비사막을 건너 히말라야까지. 인간의 한계를 뛰어넘어 인간승리다. 인도에서 작별할 때 6500km를 함께 걸어온 동료의 얼굴을 처음 본 것이 그들이 겪은 일들 중에 가장 웃긴 일이었다는 부분에서는 짠한 마음까지 들었다.

‘이 책이 자유를 위해 살고 죽은 모든 이들을 기억하게 하고 목청 높여 말하지 못하는 많은 이들을 대신하길 소망한다’는 저자의 말이 가슴에 와 닿는다. 지금 슬라보미르 라비치가 살아 있다면 개봉하는 영화도 봤을 터인데 같이 하지 못해 안타까운 마음뿐이다