알래스카 샌더스 사건 1, 2

[세트] 알래스카 샌더스 사건 1~2 - 전2권
조엘 디케르 지음, 임미경 옮김 / 밝은세상 / 2023년 8월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

스릴러 소설은 언제나 재밌다. 시간 가는 줄 모르고 책장을 넘기게 된다. 오늘 하루 종일 천천히 책을 읽었다. 쉬다가 읽다가 반복하면서. 나에겐 이것 또한 쉼이다. 스릴러라 그런지 머리는 쉬지를 못했다. 추리를 따라 가야 하니.

조엘 디케르의 책은 처음 접해 본다. '해리 쿼버트 사건의 진실'과 '볼티모어의 서'를 잇는 '알래스카 샌더스 사건'은 연작 소설의 마지막 완결편이라 봐도 될 듯 하다. 그 전에 미리 두 권을 읽어 뒀다면 이해가 더 빠를 듯 하다. 그래도 알래스카 샌더스 사건의 내용에 잠깐씩 내용들이 등장해 상상의 나래를 펼 수 있어 더 재밌다.

사건의 시작은 1999년 4월 3일. 뉴햄프셔주 마운트플레전트의 스코탐 호수 주변 모래밭에서 곰에게 뜯기고 있는 젊은 여성의 시신이 발견된다. 보스턴 마라톤 대회 참가에 대비해 아침에 조깅하던 로렌이 여성의 시신을 물어 뜯고 있는 곰을 발견해 경찰에 신고를 한다. 곤봉에 강타당하고 목이 졸려 살해된 여성은 알래스카 샌더스이다. 미스 뉴잉글랜드로 선발된 이후 배우가 꿈이었던 알래스카는 마운트플레전트의 제이콥 주유소에서 일하고 있었다. 루이스 제이콥 씨는 늘 상냥하고 친절한 태도로 손님을 대하는 알래스카를 좋아했다.

알래스카의 죽음은 강력범죄 발생이 전혀 없었던 마운트플레젠트 주민들에게 큰 충격이었다. 뉴햄프셔주의 조용한 소도시 마운트플레젠트는 밤에도 문을 걸어 잠그지 않고 차 문도 열어 놓은 상태로 지내도 될 만큼 평화로운 도시였다. 이 곳 주민들은 충격을 받았다. 사건 현장에서 발견된 단서와 지문은 알래카스와 동거해 온 남자 월터 캐리와 그의 친구 에릭 도노반이 범인으로 지목됐다. 알래스카 샌더스 사건의 수사를 맡은 뉴햄프셔주 경찰청은 페리 게할로우드 경사와 매트 반스 경사를 현장에 투입해 유력한 용의자로 지목된 월터 캐리와 에릭 도노반을 조사하는 한편 범행 입증할 증거를 찾아 내기 위해 수사에 매진한다.

이 소설을 끌고 가는 주인공은 소설가 마커스 골드먼이다. 그는 작가로 성공을 거두고 이름을 알렸지만 힘든 시간을 보냈다. 알래스카 샌더스 사건은 과거 범죄 사건으로부터 11년이나 지난 시점에 재수사에 들어가게 된 이유에 대해 설명을 하면서 궁금하게 만든다. 현재 시점인 2010년과 과거 1999년 시점이 끊임없이 교차하며 과거와 현재를 서술한다. 1권에서 재수사를 하게 되는 시점이 430페이지부터니 그동안엔 여러 가지 일들이 곳곳에 펼쳐진다.

알래스카 샌더스 사건을 다 읽을 때까지 누가 범인인지 나오지 않는다. 2부 410페이지를 가야 알 수 있다. 1부와 2부 합쳐 980페이지가 넘는 소설이다. 1부에서 1999년과 2010년 사이를 오가며 정신을 쏙 빼놓으며 마치 다른 사람이 범인인냥 몰고가는 이야기를 400페이지 가까이 한다. 읽다가 지친다. 거기다 중간 중간 나오는 주인공 소설가의 책소개도 곁들여 하는데, 알고 보면 실제 작가의 출간된 소설을 섞어 놨다. 읽다보면 그 내용들은 알래스카 샌더스 사건과 아무런 연관이 없다. 2부에서 제대로 된 이야기가 나온다. 1부와는 다른 좀 충격적인 사실이 많이 밝혀진다. 오늘이 알래스카 샌더스 사건 출간일이다. 여기까지 읽고 싶으신 분들은 2부에 주목해 읽어 보길 권한다.