아이는 아이답게

아이는 아이답게 - 부모와 아이가 모두 행복해지는 절대 육아 원칙
바이옌페이 지음, 박미진 옮김 / 미래북 / 2020년 4월

'중국에서 육아채널 조회수 4억만뷰를 기록한 화제의 자녀 교육서'라는 화려한 타이틀을 지닌 책이다.

우리나라에서 4억만뷰는 상상할 수 없는 숫자이지만, 중국이라면 가능할 듯도 하다. 이 책이 왜 그렇게 인기를 끌었을지 궁금했다.

그 어느 나라보다도 교육에 있어서만큼은 경쟁이 치열하다는 중국에서 아이를 어떻게 하면 남들보다 더 앞세울까를 고민하는 부모들에게 '행복한 아이'로 키우라는 말은 어찌보면 쉽게 납득이 안 될 수도 있다. 하지만 이 책에서는 무엇보다도 아이 마음의 '행복'이 최우선이라고 강조한다. 이를 위해 저자와 저자의 남편은 아이들에게 부모 스스로가 먼저 행복을 추구하는 모습을 보여주고, 부부가 서로 사랑하는 모습을 보여주려고 노력한다.

가정교육, 놀이, 습관, 아이와의 대화, 예술감각 길러주기, 학습, 영어와 관련하여 저자 부부가 겪은 에피소드, 그리고 효과적이었던 육아 방법에 대해 에세이처럼 이야기를 들려준다.

인상깊었던 부분은 '꾸중과 사랑은 별개'라는 부분이다. 아이를 훈육하면서도 부모가 자신을 사랑한다는 사실을 잊지 않도록 아이에게 최선을 다해 알려주는 모습이 인상적이다.

계속적으로 아이에게 은연중에 심리교육을 한 것은 잘못을 하면 인정하고 벌을 받아야 한다는 것, 그리고 큰 잘못을 했을 때 대가를 톡톡히 치르는 동시에 아무리 엄한 벌을 받더라도 그게 부모가 자기를 사랑하는 마음과는 무관하다는 것을 알도록 가르치는 부분은 꼭 나도 기억해둬야겠다.

아이를 감정적으로 대하거나 벌주지 않으려고 최대한 노력해서 아이도 자연스럽게 부모가 자신에게 가르치려는 것이니 사랑하지 않는 것은 아니라는 사실을 깨닫게 하는 것. 참 훌륭한 것 같다.

아주 사소한 습관들, 작게는 식당에서의 예절부터 학업과 휴식 시간을 잘 활용하는 습관, 규칙적인 운동 습관, 훌륭한 독서 습관, 학습 습관, 청결한 위생을 유지하는 습관들을 심어주면 아이는 점점 더 진화하게 된다는 점도 기억해야겠다.

여러가지 에피소드를 통해 아이를 예의 바르고 착하며 행복하고 자유로운 아이로 키워내고 있는 부부의 육아법을 배울 수 있었다. 별 것 아닌 것 같이 소소한, 일상에서 묻어나는 자연스러움 안에 사실은 위대한 원칙이 있는 것 같다. 아이를 행복한 사람으로 키우기 위해 부모 스스로 먼저 행복을 누릴 줄 아는 사람이 되는 것이다.

누군가가 성공했다는 어떤 방법, 어떤 전략에 따르기에 급급할 것이 아니라, 부모가 먼저 내 삶에 감사하고, 만족하며, 행복을 누릴 줄 안다면 아이는 분명 그런 부모의 삶의 태도를 자연스럽게 터득할 것이라는 사실을 깨닫게 되는 책이었다.