나는 왜 남들 앞에만 서면 떨릴까

나는 왜 남들 앞에만 서면 떨릴까 - 정신과 의사 윤닥의 발표불안.무대공포증 실전 가이드
윤닥 지음 / 올림 / 2019년 9월

개인적으로 성적이나 수행능력과는 관계 없이 '발표'라는 것은 큰 부담이고 공포이다. 학창시절부터 발표할 일을 만나면 될 수 있는 한 최대로 피했던 것 같다. 왜 그리도 주목 받는 것을 싫어했는지 모르겠으나 발표란 평생의 부담이고 짐이었던 것으로 기억한다.

책에서도 언급하지만, 같은 능력을 갖췄다면 발표를 잘하는 사람에게 기회가 더 많이 주어지는 것은 사실이다. 우리 사회가 그렇다. 내가 임원이나 면접자라도 그럴 것 같다.

혹자는 말 잘하는 사람일 수록 일 잘하는 사람 없다고 말하기도 하지만, 현대 사회에서 말을 잘하고 여러 사람 앞에서 말을 잘 한다는 것은 큰 능력임에는 틀림 없다.

이 책은 정신과전문의인 저자도 자신이 겪었던 발표불안, 무대공포증을 극복하기 위해 개인적으로 연구하고 공부한 끝에 그 원인과 이를 극복하는 방법을 발견하고 실제로 많은 사람들을 도우면서 그 극복 노하우를 전하고자 집필되었다고 한다.

무엇이 그렇게도 불안하고 두려운가. 저자는 발표불안, 무대공포증을 가진 사람들이 두려워하는 것의 실체를 '타인의 평가에 대한 두려움'이라고 말한다. 그 '두려움'과 '불안'이라는 것은 우리의 뇌가 안전을 위해 본능적으로 우리를 보호하려는 방어기제이고 반응일 뿐이라는 것이다.

신기하게도 실제 위험하지 않은 무대 위에서 발표불안을 느끼는 사람과, 강도를 만난 사람의 뇌와 신체에서는 매우 유사한 일이 벌어진다고 하니, 발표 불안은 그야말로 생존을 위협할 정도로 커다란 공포인 것이다.

하지만 죽지 않을 전쟁에서 회피하기보다는 한 번 적극적으로 싸워보라고 말한다. 불안을 느끼고 떨리는 내모습에 대해 불안해하지 말고, 발표를 앞둔 긴장과 떨림이 우리를 보호하기 위한 자연스럽고 일시적인 반응임을 기억하라 말한다.

실수를 스스로에게 용납하지 않는 태도, 높은 기준이 우리에게 수치심을 주며, 때론 죄책감까지도 주게 된다. 자신이 스스로 세운 높은 기준에 혼자 넘어져 혼자 수치스러워하고 죄책감을 느끼는 셈이다.

나 혼자 만든 기준에 내가 스스로 걸려 넘어지는 셈이니, 얼마나 우스운 일인가. 발표 불안이라는 것은 누구나 겪는 일이고, 이를 오히려 에너지의 동력으로 삼아 즐길 수 있다면 완전히 새로운 세상이 열릴 것이다.

무대를 앞두고, 발표를 앞두고 우리를 불안하게 만들고 두렵게 만드는 주범은 바로 우리의 '생각'이었다. 나 스스로 세운 기준('잘 해야 한다, 실수 해서는 안 된다' 등), 내가 만든 생각의 틀에 갇혀 불안을 용납하지 못한 것이 부담이 되어 나를 더 불안하게 만든 것이다.

실제 저자의 무대공포증, 발표불안 극복 프로그램에 참석한 수 많은 사람들이 불안을 극복하고 지금은 자신있게 활약하고 있다고 하니, 이 책에 소개된 방법들을 통해 나역시 지긋지긋한 발표불안, 임원울렁증을 극복하기를 바래본다.