바람 쐬고 오면 괜찮아질거야

바람 쐬고 오면 괜찮아질 거야 - 그동안 말하지 못했던 우울, 불안, 공황 이야기
제시카 버크하트 외 지음, 임소연 옮김 / 더퀘스트 / 2019년 8월

독특한 책이다. 베스트셀러를 쓰고 문학상을 받은 작가 31인이 자신을 괴롭히는 마음의 병에 대해 일기처럼 진솔하게 쓴 글들을 엮은 책이다. 특이하게 모두 작가 자신의 이야기를 하고 있으며, 마음의 병, 남들과는 조금 다른 정신세계, 의식의 흐름을 엿볼 수 있는 책이다.

마음에 불안, 우울, 공황, 강박, 중독 등의 어려움이 있을 때는 어떠한 기분이 드는지를 엿볼 수 있다. 마치 소설을 읽듯, 주인공의 심경 변화를 자세히 묘사하듯, 작가만의 필체로 매우 구체적으로 묘사하기 때문에 어떤 느낌일까 피부로 와닿기까지 한다. 그리고 그런 마음의 어려움들을 어떻게 극복해왔는지, 어떤 노력을 하고 있는지를 알려준다.

어린 시절 트라우마를 겪었거나, 성장 과정에서 아픔이 있는 사람, 유전적 기질, 등등 다양한 이유로 혹은 자신 조차도 알 수 없는 이유로 마음에 생채기가 난 사람들, 그런 그들이 이를 극복하기 위한 노력의 일환을 자신이 잘 할 수 있는 글쓰기를 하지 않았을까. 그렇게 삶의 돌파구로써 글을 쓰면서 결국 작가가 되지 않았을까. 어찌보면 그런 마음의 생채기가 있는 그들은 작가가 되기 위한 숙명이 아닐까.

불행해지지 않기 위해 내가 지키는 일 : 사라 자르 (불안, 우울)

매일 아침 자신이 쓸모없게 느껴지는 저자. 부정적인 생각의 굴레에 쉽게 빠지는 저자. 유전적 요인으로 인해 그러한 증상이 있음을 알게된다. 가족 중에 우울, 불안, 중독에 시달린 가족들이 많았던 것.

그런 유전적 요인을 극복하기 위해 자기관리법(self-care)을 배웠다고 한다. 나 자신을 돌보는 것. 나 자신과 내가 겪고 있는 문제, 타고난 문제와 그 외 문제들에 대한 깊은 이해를 바탕으로 그 문제를 이겨내고 살아남아 성공적인 인생을 살기 위해 무엇을 해야 하는지 파악한 뒤, 실제 이를 실천하는 것.

자기관리는 치료법이 아니다. 자기관리는 지속적인 노력이다. 수 많은 시행착오를 거칠 것이다. 과학이라기 보다는 끈지과 배짱이고, 처방전보다는 직감이며, 사실보다는 믿음이다.

저자는 20년동안 명상, 약물치료, 식단, 상담, 일대일 치료, 그룹치료, 자기계발서, 혼자만의 시간, 남들과 어울리기, 자연 속에서 보내기, 전자기기의 전원을 모두 끄고 지내는 시간, 수면관리, 운동, 혈당관리, 긍정적 자기대화, 일기쓰기, 마사지, 영양제섭취, 정신의학 등 할 수 있는 건 뭐든 다해봤단다.

대표적으로 식단, 수면, 운동 큰 세축으로 한다. 저자는 충분한 단백질, 적당한 밀가루, 최소한의 설탕과 정크푸드, 제한된 카페인과 알코올로 식단을 구성한다. 6달 연속 설탕과 정크푸드를 완전히 끊자 우울과 걱정 근심이 살명서 그렇게 적었던 적은 처음이었다고 말한다. 저자의 원칙은 완벽함에 집착하지 않는 것.

충분한 수면을 취하는 것. 만성적 수면부족은 뇌 속 화학물질을 교란시키고 결국 불안을 유발한다. 운동도 큰 효과가 있었다고 한다. 엔돌핀 분출되고 심호흡도 할 수 있다. 매일 식단, 수면, 운동, 그리고 그날의 기분을 일기에 기록했단다. 결국 기분을 스스로 조절할 수 있게 되었단다.

"당신에게 도움되는 무언가를 발견하면 계획에 넣어봐라. 그리고 효과가 없다면 다른 걸 시도하라. 시험하고 배우고 모든 것을 시도해보라. 충분히 그럴만한 가치가 있다. 필요한 것이 있다면 무엇이든 해서 기분을 전환하라." / 45쪽

빛과 어둠 : 로런 올리버 (우울)

"나는 정신질환이라는 용어에 큰 문제가 있다고 생각한다. 질환이라는 단어는 자동적으로 쇠약함과 전염을 암시하고, 쇠약해진 신체를 최대한 빠른 시일 안에 치료해야만 하고 치료할 수 있다는 뜻을 내포한다. 하지만 정신질환은 경도우울증부터 인격장애, 조현병까지 그 범위가 매우 넓어 정신질환이라는 단어 하나만으로 그 모든 의미를 담아낼 수가 없다.

이 단어는 지극히 제한적이라 두 가지 상태만을 암시한다. 건강하다. 아프다. 괜찮다. 안 괜찮다.

하지만 현실은 그렇지 않다. 정신질환을 겪는 많은 사람들이 사실 괜찮으면서 동시에 아프다. 나는 아픈 사람이고 앞으로도 늘 우울해지기 쉬운 사람일 것이다. 그런 의미에서 나는 이 병을 만성질환으로 여기며 약물 복용으로 극복하려 노력할 것이다. 하지만 동시에 이 단어가 내포하는 의미로 판단했을 때 나는 괜찮다." / 49쪽

"지금은 우울증이 부끄러운 것도 아니고 나를 정의하는 것도 아니라고 생각한다. 사실 우울증은 나라는 사람과는 하등의 상관이 없다. 짜증나는 노래가 머릿속에 박혀 나를 괴롭히는 것이 내 책임은 아니다. 그 노래는 내게 아무런 의미를 갖지 못하고 나라는 존재에 아무런 영향도 주지 못한다. 그건 그저 심리적 과정과 뇌가 정보를 처리하는 과정에서 생긴 문제일 뿐이다.

개인적으로 나는 정신질환이라는 용어를 '정신적 말더듬'이라고 바꾸면 좋을 것 같다고 생각한다. 정신질환이 있다고 하면 어딘가 문제가 있는 사람같이 들리지만 정신적 말더듬이 있다고 하면 그렇지 않다.

정신질환을 겪는 사람도 결국은 우리와 똑같은 사람이다. 저마다 처한 상황이 달라 어떤 이는 심한 정신적 말더듬을, 어떤 이는 가벼운 정신적 말더듬을 겪고 있을 것이다. 하지만 사람을 앓고 있는 감기나 암으로 판단하지 않듯, 그가 앓는 정신질환으로 판단해서는 안 될 것이다." / 50쪽

이 책에 글을 기고한 저자들은 각자 다른 이유와 원인으로 마음에 어려움을 겪었고, 자신만의 극복 방법들을 이야기하고 있다. 그들은 그러한 마음의 어려움들을 해석하고 받아들이기까지 많은 노력과 시간이 필요했을 것이다. 특히 글쓰기가 많은 도움이 되었으리라 생각한다. 마음의 아픔을 떨쳐내기 위해 글에 매달리면서 작가로서 빛을 발하게 되었을 수도 있을 것이다.

여러 글 중에서 자신의 우울을 '정신질환'이 아니라 '정신적 말더듬'이라고 바꿔서 생각하는 저자의 해석이 인상적이다. 누구나 살면서 조금씩 그러한 정신적 말더듬을 겪을 수 있고, '우울증'은 마음의 감기라고 하지 않던가. 각자가 처한 상황에 따라 심할 수도 있고 가벼울 수도 있거늘 그것 자체로 그 사람을 판단할 수는 없는 일이다.

살면서 누구나 겪을 수 있는 여러 우울, 불안, 공황, 등 상황과 환경에 따라 누구는 그것이 심할 수도 있고, 누구는 잠시 스쳐 지나갈 수도 있다. 그리고 우리 주변에 얼마든지 있을 수 있다. 그들이 이런 어려움을 겪을 때 그 자체로 그 사람을 판단할 것이 아니라 정신적 말더듬을 겪는 중이라고, 나아질 수 있을 것이라고 믿고 기다려주는 것은 어떨까.