[서평]루미너리스2-엘리너캐턴

루미너리스 2
엘리너 캐턴 지음, 김지원 옮김 / 다산책방 / 2016년 2월

솔직히 말하면 이 책은 결코 읽기 쉬운 책은 아니다. 일단 1권을 읽었을때만 해도 그러했다. 우리와는 별 상관없는 별자리가 등장을 하고 그 별자리의 이야기가 각 장마다 나오며 그 말들은 약간은 철학적이기도 하고 범위가 넓어서 이해하는데 오랜 시간이 걸리기도 했다. 열두명이나 되는 등장인물들의 이름을 외워야했고 각 인물들이 어떤 상황에서 호키티카에 왔는지 알아야 했다. 그러면서 누가 죽였는지 사건에 대한 이야기를 해결해야했고 사라진 시테인스는 대체 어디있는 것인지 궁리를 해야했다.

하지만 이런 반전이 있을 줄 몰랐다. 고난 끝에 낙이 온다고 첫 권을 힘들게 읽어내었다면 이제 그 기쁨을 맛 볼 차례이다. 어떤 일이 일어날지 전혀 모르고 펴든 2권은 그야말로 순식간에 읽혔다. 아주 잘 술술 나가는 책은 1권과 2권이 같은 책인지를 의심하게 만들었다. 아마도 이미 등장인물을 다 알고 있고 또한 어떤 사건이 있었는지 그리고 각 사람들이 어떻게 엮여 있는지를 다 파악하고 난 이후였기 때문에 그랬을 것 같다.

이제는 안 좋은 인상이 바뀐다. 초청이 늘어나고, 과거가 진행되어 현재의 시간과 만난다.- 같은 말들이 이해가 되기 시작한다. 그리고 좀 더 자세한 설명들이 나타난다. 각 장의 밑에 한 두문장씩 쓰여져 있던 것들이 눈에 들어온다. 그것이 이 장의 '요점정리'라는 것을 새삼스럽게 깨닫는다. 오히려 그것만 보는 것이 더 이해가 빠르다는 것도 알게 된다. 모든 것을 한발자국 떨어져서 보는 듯한 느낌이다. 그림을 코앞에 대고 보아서 그냥 물감덩어리들만 보였다면 이제는 뒤로 물러나서 큰 그림을 제대로 이해하는 듯한 느낌이 든다. 작가의 능력이 다시 평가되는 시간이다. 딱 1권만 읽고 덮었다면 그냥 묻혀둘 뻔 했다. 내 기억속에서 작가의 이름을. 이제는 확실히 각인이 된다. 예사로 상을 받은 작품이 아니라는 것을 말이다.

사건이 빠르게 전개가 된다. 각 사람들에 얽힌 이야기가 어디서부터 얽혔는지 과걱와 현재를 오가면서 이야기가 전개된다. 딱히 과거와 현재를 구분하는 말을 붙여주지는 않지만 상황을 보면 알 수 있도록 구성해두었다. 창녀인 안나가 왜 그렇게 되어야만 했었는지 그 이면에 어떤 음모들이 도사리고 있었는지 웰스의 죽음으로 나타난 미망인과 카버와의 관계는 어떠했는지 복잡하게 꼬여 있는 실들이 하나씩 제자리를 찾아서 풀려가듯이 이야기는 술술술 풀려간다.

타우웨어가 스테인스를 웰스의 오두막에서 찾아내면서 이야기는 더욱 가속도를 붙인다. 총상을 입고 쓰러져 있던 그는 도대체 사람들이 죽었다고 의심을 할 뻔까지 한 기간동안 어디서 무엇을 하고 있었던 것인가. 그가 돌아오면서 금과 돈과 사람에 관한 이야기들을 제자리를 찾게 된다. 그리고 그 이면에 숨겨진 사람들의 지독한 돈에 대한 열망까지도 감지할 수 있다.

양자리는 집단적인 관점을 받아들이려 하지 않고, 황소자리는 주관적인 태도를 단념하지 않을 것이다. 쌍둥이자리의 규칙은 배타적이고, 게자리는 원인을 찾고, 사자자리는 목적을 추구하며, 처녀자리는 계획을 바란다. 하지만 이것들은 제각기 진행되는 일들일 뿐이다. 12궁의 두번째 행동에서 우리는 우리 자신의 모습을 드러낼 수 있다.(250p)

이 책의 가장 독특한 특징을 꼽으라면 각장마다 동그란 표가 있고 그 곳에서 별자리가 표시되어 있다는 점이다. 자세히 비교를 해보면 각 장마다 사람의 특징이 바뀐다. 그리고 각 장마다 그 별자리들의 특성을 이야기하면서 전체의 이야기를 요약하고 있다. 별자리를 신봉하지도 않고 재미삼아 보는 적도 잘 없고 하다못해 오늘의 운세나 점도 믿지 않는 나이지만 이런 본문을 읽으니 내 별자리에 대한 이야기는 어떤가 하면서 한번쯤은 관심을 가지게 된다.

옅은 안개가 바다에서 피어올라 항구 끝부분을 가렸고 내륙이 좁아지다가 거의 점처럼 변하면서 언덕은 파래지다가 보랏빛으로 변했다. 해는 아직 동쪽에 낮게 걸려서 물 위로 한 줄기 노란빛을 뿌렸고, 서부 해안의 바위를 오렌지색으로 물둘였다.(389p)

생각만 해도 아름다운 뉴질랜드. 지금도 아름답지만 아마도 이 당시는 사람들의 손길이 닿지 않아서 더욱 자연스러웠을 것이다. 그냥 우거진 숲들로 가득 차기도 했을 것이고 말이다. 어딜 봐도 바다와 숲이 있는 곳이 뉴질랜드이기 때문이다. 내가 처음 가보고 그 넓은 하늘에 반했던 것 처럼 이 당시의 묘사는 정말 아름답다. 원서에는 어떤 단어를 써서 설명하고 있는지 궁금해지는 순간이다. 어떤 영어단어를 써서 이토록 아름답게 표현하고 있는 것일까.

두권으로 구성된 긴 분량의 금을 찾아 뉴질랜드로 떠난 사람들의 이야기. 역시 이런 책은 앞부분은 꼼꼼하게 읽어서 일단 바탕을 마련해두고 그런 이후에 달려가는 재미를 누려야 한다는 것을 새삼 깨닫는다. 솔직히 1권보다 2권이 더 두껍게 편집이 되었고 내용도 더 많다. 하지만 읽는 사람의 입장에서 오히려 2권이 훨씬 더 읽기가 편하다. 길다 하더라도 말이다. 아마도 바탕을 든든히 세워뒀기 때문이라고 생각되어진다. 1권이 조금은 어렵다고 결코 포기하지 말지니 2권부터는 마구 달리는 속도감을 즐기게 될 것이니 말이다.