[서평]섬,짓하다-김재희

섬, 짓하다 ㅣ 프로파일러 김성호 시리즈
김재희 지음 / 시공사 / 2014년 10월

제목에서부터 한국 소설의 장점을 팍팍 드러내고 있다. 한글만의 고유함으로 미스터리함을 담고 있는 책. 예전에 [섬,섬옥수]라는 제목을 보고 여자의 하얀 손을 연상했었다. 그 책의 제목이 섬이라는 곳에서 일어나는 갇혀진 사람들의 이야기라는 것을 이야기를 읽고서야 알았다. 이 책도 마찬가지다. 어떻게 읽으면 그저 섬짓하다의 잘못된 표기인양 보이지만 작가의 치밀한 생각 아래 '섬'이라는 글자 다음에 구두점을 찍어' 짓하다'라는 어미와 분리시켜 놓았고 그것으로 인하여 '섬짓하다'와' 섬에서 무슨 일이 벌어진'다는 두가지 중의적인 의미를 담고 있게 만들었다. 한글만이 나타낼수있는 묘미다.

섬을 배경으로 한 이야기들은 심심치 않게 벌어진다. 오래 전 크리스티 여사님도 섬에서 벌어지는 미스터리인 [그리고 아무도 없었다]를 썼었고 미나토 가나에도 섬이 고향인 주인공들을 모아서 [망향]이라는 이야기를 냈었다. 각종 추리와 미스터리의 배경으로 자주 나오는 그만큼 섬이라는 곳은 약간은 신비스럽고 또 약간은 이야기를 구성하기 좋은 배경이 되는 편인가보다. 이 책의 주인공은 프로파일러다. 한국에서는 아직 흔하지 않은 직업. 그나마 추리소설에서나 간간히 볼수 있는 직업이긴 하나 지금 추세대로라면 아마도 프로파일러들의 활약을 기대해 볼 날도 멀지는 않은 것 같다. 즐겨보는 드라마 '본즈'에서는 FBI에 심리학 박사가 있어서 그 사람이 프로파일러의 역활을 한다. 그러면서 요원과 함께 다니고 사건을 해결하는데 힘을 보탠다. 이 책에서도 마찬가지다. 프로파일러 독단적으로 행동을 해서 문제를 해결한다기보다는 경찰과의 공조하에 프로파일러는 자료를 조사하고 심리를 파악해서 사건을해결하는데 도움을 주는 역활이다.

빌라에서 발견된 한 건의 시체. 그녀는 한 인터넷 사이트에서 죽이겠다고 공포를 한 대상이기도 하다. 경찰을 당장 그 글을 올린 사람을 잡아다 취조를 하지만 단지 십 대의 여린 청소년인 용의자는 자신이 글을 올리고 다같이 모여서 그 여자를 죽이자고 해서 갔지만 아무도 나오지 않았다고 한다. 그의 심리상태를 알기 위해 투입된 프로파일러 김성호. 그는 과연 그 학생에게서 자백을 받아 낼수 있을까. 이 사건은 어떻게 해결이 될까.

쉽게 풀릴 것 같았던 이야기는 엉뚱한 방향으로 흐르고 갑자기 온라인 상에서 그가 이슈가 되면서 경찰에서는 삼보섬이라는 곳에서 발생한 세 명의 연쇄 실종 사건의 해결을 위해 그를 섬으로 출장을 보내게 된다. 그가 섬에 가서 마주치게 되는 것은 누구이며 그곳에서는 또 어떠한 일이 일어날까. 그는 필적 감정사이자 문화학자인 동행과 함께 내려가게 되는데 작은 섬에서 그들은 팬션에 나란히 머물게 되고 사건을 해결하기 위해서 그곳의 경찰들과 공조를 하게 된다.

처음에는 인터넷 범죄인가 했더니 마지막에는 학원폭력으로 끝이 난다. 두가지 사건이 교묘하게 섞여있으면서 엇갈려 맞물려 들어간다. 앞서 불려왔다던 십대소년도 어덯게 보면 학원 폭력의 피해자라 할수 있겠다. 단체 채팅방에 불러놓고 아무도 말을 걸어주지 않는 은근한 따돌림. 어른들이라면 아니 어른들이라도 견딜수 없을 정도의 따돌림을 십대의 소년이 받아들이기에는 너무나도 가혹하지 않을까. 자신이 스스로 사람들을 따돌리게 되는 증상이 나오게 되고 결국는 온라인 상에서 자신을 드러내지 않으며 숨어 버리게 되는 결과는 나타나게 되는 것이다. 프로파일러들은 자신의 감정을 드러내지 않으면서, 아니 감정이 없으면서 범죄를 저지르는 사람들을 사이코패스라는 말로 명명햇다. 이런 십대들이 자라게 되면 그런 범죄를 저지르는 사이코패스가 되는 것일까. 이를테면 그러 범죄자들 또한 이 사회가 만들어 낸 페해가 아닐까 하는 생각을 하게 되는 것이다.

섬에서 벌어지는 섬짓하면서도 슬픈 이야기. 결국은 자신의 평생을 다 바쳐서 자신에게 가혹행위를 한 사람을 복수하려고 했던 그 사람의 심정을 어느 누군가는 이해할 수 있을까. 용의자로 지목되었던 그 소년이라면 이해할 수 있을까. 그 학생이 모든 것을 다 이해하고 학교로 돌아간다고 해도 다시 잘 적응 할수 있을까. 십대의 따돌림은 감당치 못할 결과를 낳을 수 있다는 것을 알면 그들의 가혹행위는 멈춰질까. 아니면 그 행위는 군대라는 곳에서 또 직장이라는 곳에서 평생을 계속해서 따라 다닐까. 전작을 통해서 독자들에게 인정을 받았던 작가의 작품이니만큼 믿고 읽는 재미가 있다. 역사적인 소설을 쓰는 작가로 알려져 있지만 현대적인 소설에도 일가견이 있는 것으로 보아 아마도 믿고 보는 작가의 리스트에 넣어 두어도 좋을 것 같다는 생각이 든다. '섬,짓하다'가 '섬짓하다'로 다가오는 순간이다.