[서평]북극 허풍담5 - 요른 릴

북극 허풍담 5 - 휴가
요른 릴 지음, 지연리 옮김 / 열림원 / 2022년 8월

시리즈로 나오는 책들은 그 순서대로 읽어주면 가장 이상적이지만 그렇지 않을 경우 한 권만 읽어도 지장이 없을 정도로 구성을 해두었다. 보통 장르소설의 경우 하나나 두 개의 별개의 사건을 다루기 때문에 주인공의 생활을 따라간다는 느낌을 빼면 그렇게 단권만 읽어도 무방하다. 하지만 이 북극 허풍담의 경우는 다르다. 지도는 있지만 별도의 등장인물 소개는 없이 바로 시작해 버려서 나처럼 이전 책들을 읽지 않은 경우 이 사람은 누구이고 어떤 특징을 가지고 있는지를 파악하는데 시간이 좀 걸렸다. 

거기다 닐스 노인을 죽이고 나갔던 할보르가 돌아오지 않는가. 아니 그 사람이 누구인지도 모르겠는데 그 사람이 닐스 노인을 왜 죽인건지 아니 거기서 더 나아가서 왜 닐스 노인을 잡아 먹은 건지 참 궁금해지지 않는가. 이 책에서는 그 이후의 일을 알려줄 뿐이지 이전의 상황을 자세히 설명하는 것을 피하고 있어서 그래서 더 알고 싶어진다. 이 할보르라는 친구는 왜 사람을 잡아 먹은 것인가 말이다. 헷갈려서 그랬다고는 하나 그것이 가능한 일일까. 할보르는 진짜 정신이상이 있는 것일까.

그가 이상해지기 전에 신을 발견했다면, 그래서 닐스 노인과 대화를 나누듯 신과 대화를 나누었다면, 닐스 노인은 그렇게 죽지 않아도 되었을 터였다.

39p

신학을 공부하고 돌아온 그는 많은 사람들의 도움을 받아서 혼자서 살아가면서 자기 자신에 대해 생각하는 시간을 가지게 된다. 그리고 어느순간 자신이 죽였던 닐스 노인과 함께 있다고 생각한다. 그로 인해 죽을 뻔한 위험에서 살아나는 계기가 되기도 한다. 닐스 노인은 정말로 할보르를 도와주고 있는 것일까. 유령의 존재로 말이다. 위험에서 벗어난 할보르는 피오르두르를 만나서 이야기를 나누게 된다. 

소중히 여기던 파이프를 잃어버리고 자랑스럽게 생각하던 쌍안경을 줄 수 밖에 없었던 매스 맨슨. 그리고 그런 그를 잘 이용한 빌리암. 닥터와 함께 휴가를 나선 모르텐슨. 그러다 마주한 소떼들. 그 사향소들을 잡으러 떠난 백작과 볼메르센 그리고 라스릴. 무엇인지 알 것도 모를 것도 같은 아랫도리 병에 걸린 한센 중위. 그런 그를 도와주러 산파를 데리러 가는 밸프레드. 시를 쓰는 안톤. 모두가 다 하나같이 독특한 캐릭터로서 존재한다. 그 존재의 가치를 증명하면서 말이다. 어느 한 등장인물도 소홀히 여길 수가 없는 그런 이야기다. 

첫장에서는 베슬 마리호를 기다리던 사람들은 마지막 장에서도 여전히 베슬 마리호를 기다리고 있다. 물론 그 사이에 많은 일들이 일어났떤 신상에 변화도 생겼으며 새로운 사람도 등장을 했다. 이렇게 된다면 이 다음 이야기가 기대되지 않을 수 없다. 덴마크 작가가 쓴 북극에 사는 그들이 펼치는 시트콤적인 일상이 기다리고 있으니 말이다.