[서평]미스터리 세계사 - 그레이엄 도널드

미스터리 세계사 - 세상을 뒤흔든 역사 속 28가지 스캔들 ㅣ 테마로 읽는 역사 3
그레이엄 도널드 지음, 이영진 옮김 / 현대지성 / 2020년 1월

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'역사'란 지나간 사건들을 다루기에 당연히 진실일 것이라고 믿어왔다. 과거에 일어났던 일이라 그 누구도 바꿀 수가 없기에 더욱 확실하다고 여겨오기도 했다. 그런 사건들이, 내가 알고 있고 믿어왔던 사건들이 사실이 아니라면 그 충격은 꽤 크고 여파는 오래갈 것이다. 가령 예를 들어 세종대왕이 실제로 한글을 만든 것이 아니라면(영화 속에서는 그런 설정이 있기도 했었다), 이순신 장군이 내 죽음을 적에게 알리지 말라 한 것이 아니라면, 대동여지도를 김정호 선생이 만든 것이 아니라면 그 느낌은 어떠할 것인가.

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총5부로 구성된 이 책에서는 <허무와 날조의 역사>를 시작으로 <가짜 항해와 모험담들> 그리고 <살인사건의 진상>을 알려주고 <건축과 종교의 미스터리>와 함께 마지막으로 <분쟁와 재앙을 둘러싼 미스터리>를 소개하고 있다. 우리가 익히 알고 있었던 것이 사실이 아니라는 그 사실은 더욱 놀랍다.

첫번째 이야기는 프랑스의 잔다르크에 관한 이야기다. 프랑스 군대를 이끌고 백년 전쟁에 참가하여 승리를 거두었지만 마침내는 마녀사냥에 의해서 화형을 당했다는 그녀. 위인전에서도 그렇게 읽어왔기에 추호도 의심을 해보지 않았었다. 당연하지 않은가. 그런 사람들만이 위인이 될 것이라고 여겨왔기 때문일수도 있다.

하지만 우리가 알고 있던 그 잔다르크가 그저 평범한 사람이라면 어떠할까. 저자는 역사적인 문헌들을 통해서 그녀가 평범한 시골 소녀임을 알려주고 있다. 그녀가 없는 사람은 아니었다. 실제로 존재하는 사람이기는 했으나 그렇게 뛰어난 전쟁영웅은 아니었다는 것이다. 우리가 잘 알고 있는 유관순 열사가 그저 평범한 소녀였다고 상상해본다면 더 가깝게 여겨지는 비유일수도 있겠다.

프랑스에서 학교를 다니고 프랑스 자국 역사를 배우지 않아서 학교 내에서 어던 식으로 잔다르크에 관해서 가르치고 있는지는 알 수가 없다. 정말 뛰어난 사람이었다면 학교에서도 그렇게 가르치지 않았을까. 우리나라에서 유관순 열사에 의해서 가르치고 있는 것처럼 말이다. 진위성에 수많은 의혹을 담고 있는 이 사람에 관한 설명이 학교에서 어떻게 알려주고 있는지가 정말 궁금해진다.

이런 식으로 우리가 익히 잘 알고 있는 사람 - 모차르트와 클레오 파트라를 포함하여-에 관련된 이야기들이 있는가하면 국가 기밀을 알았던 라스푸틴 그리고 아내를 죽여 묻은 의혹이 있는 크리펜 같이 낯설고 모르는 사람들의 이야기들도 존재한다. 모르는 사람이라고 해서 호기심이 덜해지지 않는다. 연계된 사건들은 충분히 흥미롭고 진상을 알고 싶어지기 때문이다.

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여기의 모든 이야기들이 저자가 자신의 상상으로 이러했을 것이다라고 주장하는 것도 아니다. 충분히 문헌을 찾고 그에 관련된 이야기들의 증거를 찾아서 실상을 알려주고 있기에 그것이 사실이기에 더욱 흥미로운 사실들이다. 항상 주장하는 바 비하인드 스토리는 재미난 법이고 사람들이 모르는 그런 숨겨진 이야기는 혼자 숨겨놓고 야금야금 하나씩  빼먹는 젤리처럼 달콤한 법이다.