[서평]고양이 손톱과 밤-마치다 나오코

고양이 손톱과 밤
마치다 나오코 지음, 장선정 옮김 / 비채 / 2018년 10월

이런 종류의 동화책을 예전 같으면 그냥 후딱 그림과 글을 보고 조카를 줄까 하는 생각을 했을 것이다. 지금 아동문학을 공부하다보니 나중에 쓸모가 있을까 싶으서 더욱 자세히 보게 되고 하나하나 짚어가면서 읽게 되고 소중히 간직하게 된다.

일단 가장 먼저 보는 것은 표지. 어른들도 마찬가지지만 아이들도 동물을 좋아하는 친구와 무서워하는 친구가 있다. 어떤 트라우마가 있거나 부모에 따라서 결정되는 경우가 많을텐데 아무래도 집에서 반려동물을 키우는 경우의 아이들은 동물을 좋아하는 경우가 많다.

이 표지의 고양이는 사실 조금 무섭게 생겼다. 고양이의 특유의 할짝거림을 시연하고 있는데 눈이 쪽 찢어져서 더욱 무섭게 보이기도 한다. 겉표지를 벗겨도 같은 표지다. 책의 표지를 넘겼을 때 본문이 시작되기 전에 나오는 것이 면지이다.

앞쪽의 면지는 별다른 특징이 없지만 뒤쪽의 면지에는 달의 모습이 그려져 있다. 달의 변화과정이 세단계로 나와 있으므로 이 책을 다 읽은 후 아이들과 달의 변화에 관해서 이야기를 나눌 수 있는 소재로 쓰일수도 있겠다. 세심한 배려다.

이야기가 시작되면서 표지의 고양이가 그대로 주인공으로 등장을 하지만 표지만큼 강력한 인상을 남겨주지는 않는다. 오히려 집을 배경으로 해서 텅빈 공간에 혼자 남겨진 고양이는 왠지 모르게 쓸쓸해보이고 주위는 적막하기조차 하다. 고양이가 혼자서 늘어져 있는 모습을 보노라면 슬며시 웃음도 지어진다. 혹시 고양이를 무서워하는 아이가 있다면 표지보다는 책속의 그림을 먼저 보여주는 것도 하나의 방법이 될 수 있겠다.

뒷표지의 고양이 그림이다. 안쪽의 고양이와는 또 다르고 표지의 고양이와도 또 닫르다. 주인공은 단 하나의 고양이지만 어떻게 보느냐에 따라 상당히 다른 인상을 남기는 고양이다. 앞뒤 표지의 고양이는 조금 강하고 역동적이며 힘이 넘쳐 보이고 사뭇 공격적으로 보인다. 동물을 좋아할 수도 있지만 동물들은 기본적으로 야생성을 가지고 있다는 것을 잊어서는 안된다. 아이들에게도 그런 부분은 고지를 해야 할 것이다.

밤이 되어 달이 뜨고 동네의 모든 고양이들이 한마리 두마리씩 떼를 지어 모이는 장면은 정말 재미나며 환상적으로 보이기도 한다. 어떻게 이렇게 여러 종류의 고양이들이 있는지 서로 다른 고양이의 모습을 보는 것도 이 책을 읽는 재미가 될 것이다. 달이나 고양이에 대한 이야기를 중점으로 보자면 자연과학을 이야기해주는 책으로 볼 수도 있겠고 이야기 자체로만 본다면 재미나고 짧은 서정적인 이야기로 볼 수도 있겠다.

큰 책으로 만들어서 아동들과 같이 이야기를 만들어도 좋고 융판을 사용해서 이 캐릭터들을 만들어서 다른 이야기 꾸미기를 해도 좋을 것이다. 여러가지로 쓰임이 많고 상상력을 불러 일으키기에 충분한 책. 이쁘면서도 만족감이 높은 그림책이다.