참 그 사람 같은 책.

영원한 리베로
홍명보 지음 / 은행나무 / 2002년 5월

홍명보 선수를 보고 있다 보면, 때로는 참 지나치게 고지식하고 반듯하고, 그러다보니 가끔은 촌스럽기까지 한 사람이라는 생각이 든다. 이 책도 꼭 그렇다.

그래도 자서전이라는 이름 걸고 처음 내는 책인데 숨겨둔 비화도 없고, 새로 찍은 근사한 사진도 없다(심지어 책표지의 사진도 어느 일본팬이 가져다준 사진첩에서 고른 거란다). 그나마 책에서 좀 말랑말랑한(?) 부분이라 할 수 있는 연애와 가족 이야기는 부인 입을 빌어서 이야기하고 홍명보 선수 자신은 오직 축구선수로서 자신이 걸어온 길, 그리고 한국 축구가 앞으로 나가야 할 길에 대해서만 목소리 높여 역설한다.

그는 그런 사람이다. 멋부릴줄 모르고 자신이 한번 이거라고 믿으면 끝까지 밀고 나가는, 절친한 친우 황선홍의 말대로 우직한 사람이다.

아마 내가 그를 몰랐더라면 조금은 따분할 수도 있는 이 책이, 내가 홍명보라는 선수를 알고 애정을 가지게 되었다는 사실 하나로 그래도 재미있었다. 이 별 재미없는 책이 월드컵 바람 덕에 무지하게 팔려나간 걸 보면 그는 선수만이 아니라 작가로서도 꽤 운이 좋은 사람인가 보다. 그러나 모두가 늘 말하지 않는가.결국은 운도 실력이라고.