이책의 제목처럼 <방관자효과>에 대한 사례와 사건, 이야기들을 다루고 그에따른 사람들의 심리에 대해 이야기 하는 책이다.
책의 표지에는 당신이 침묵의 방관자가 되었을 때 일어나는 나비효과 라는 문장이 쓰여있으며 " 당신은 그때 왜 행동하지 않았는가?" 라는 문장도 보인다. 방관자효과는 군중심리에서 작용되는 것 같다. 어떤 다른이는 해주겠지, 내가 이사건에 연류되기 싫어서 의식적으로 피하는 경우도 있다고 생각한다. 이책의 저자 캐서린 샌더슨은 암허스트 대학교 심리학과 교수이다. 스탠퍼드 대학교에서 학사학위를 ,프린스턴 대학교에서 삭사와 박사학위를 받았다. 지극히 개인적인 심리적 기제이면서 동시에 전 세계를 뒤엎고 사회적 이슈가 된 침묵과 방관, 무관심이 불러온 나비효과를 보며 가졌던 "왜" 라는 질문이 이책 <방관자효과>의 시작이었다. 저자는 방관자효과의 위험성을 경고하고 행동으로 옮길 구체적인 방법을 조언한다.
저자는 자신의 첫째아들인 앤드류의 방관을 보며 이러한 행동들이 어떤 근본적 문제를 지니고 있는지 연구해왔다. 그리고 그러한 심리와 행동을 교정해 나가도록 도와주고 있다. 저자는 이책을 집필한 목적은 사람들이 좋지 않은 행동 앞에서 침묵하려는 인간의 자연스러운 본성 이면에 깔린 심리적 요인을 이해하도록 돕고, 나쁜 행동이 지속되도록 허용하고 침묵하는데 있어 얼마나 중요한 역할을 하는지 알리고자 이책을 집필했다고 한다.
우리가 행동하지 못하게 막는 힘에 대한 통찰력을 제공하고, 우리 삶에 가해지는 압박에 저항하는 실용적 방법을 얻게 되길 바려면서 이책의 내용을 통해 우리들도 어려운 상황에서도 그 상황을 침묵하고 방관하고 무시하려 하지 말고 분연히 옮게 행동하길 바란다고 저자는 독자들에게 전한다.
서문_ 우리는 왜 행동하지 않는가
PART 1. 선한 사람들의 침묵
1. 괴물에 대한 환상
2. 이것은 누구의 책임인가
3. 침묵을 부르는 불확실성
4. 침묵과 행동의 저울질
5. 우리는 미움받을 용기가 없다
PART 2. 주변에서 일어나는 방관
6. 따돌림이라는 사회적 무기
7. 그건 사랑이 아니다
8 낡고 닳은 조직 문화
PART 3. 행동하는 양심이 되는 법
9. 도덕 저항가에 대한 이해
10. 변화는 이미 시작되었다