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치료받을 권리 - 팬데믹 시대, 역사학자의 병상일기
티머시 스나이더 지음, 강우성 옮김 / 엘리 / 2021년 6월
평점 : 
나치즘과 스탈린주의의 참상을 연구해온 독보적인 역사학자 티머시 스나이더가 죽음의 문턱을 넘나들었던 2019년 말부터 2020년 초에 이르는 병상생활을 계기로 완성시킨 인궈 선언문과 같은 작품인 <치료받을 권리>라는 이책은 질병에 걸린 저자인 개인이 병원에서 겪은 온갖 부조리한 경험들을 보여주며 이것들을 미국의 상업적 의료 체계가 지닌 구조적 문제를 직시하는 일로 이어지게 만들었고, 더 나아가 팬데믹에 대처하는 미국 정부의 무능과 독선을 미국 국가시스템의 병폐로 인식하게 만들었다.
그동안의 미국은 의료보장체계였는데 이 체계는 돈있는 사람들만 위한 것이었다. 작은 수술을 받으려도 하면 몇천만원이 들고, 암 등 중증질환 치료를 위해서는 더 많은 돈이 필요했다. 다행이게도 최근 미국의회의 건강보험 개혁법안 처리가 미국 역사상 가장의미있는 사건 중 하나로 기록될 것이라는 추측이 있다. 한국은 어떨까, 이책은 팬데믹시대, 역사학자의 병상일기를 통한 인간의 인권에 대한 이야기를 담은 책이다. 팬데믹시대의 초기에는 '의사가 환자를 포기'하는것이 비일비재 극한에 몰린 미국 ,유럽의 의료체계도 있었다. 이러한 의료체계를 분석하고 비판하는 내용이 담겼다.
이 책은 어떤 질병에 대한 책이다. 내 병이 그 질병을 확인하는 데 도움이 되긴 했지만 내 병은 아니고, 우리 미국의 질병이다. 제임스 매디슨의 표현을 빌리자면 , "우리의 공적 질병" 이다.
우리의 질병은 실제 육체의 병인 동시에 그 병을 둘러싸고 있는 정치적 병폐다.
그날 저녁 나는 아팠지만 해야 할 일을 마무리했고, 그런 다음 병원으로 갔다. 그리고 뒤이어 벌어진 일련의 일들에 힘입어 나는 자유, 그리고 미국에 대해 더 깊이 사유할 수 있게 되었다.
저자는 2018년 독일 뮌헨의 연단에 서있을 때 맹장염이 있었다. 독일 의사들은 그의 맹장염을 간과했는데, 맹장이 터졌고 간으로 염증이 퍼졌다고 했다. 하지만 미국의 의사들은 이것을 등한시했고, 결국 3개월동안 다섯개의 병원을 왔다갔다 하게 되는 지경까지 이르렀다. 가벼운 맹장염이 의사의 외면에 의해서 온몸에 염증이 퍼지게 되고 응급실에서 긴시간 수술을 할만큼 악화된것들을 느끼며 자유와 건강이 연관되어 있음을 느끼게 된다.
내가 없다면 무엇이 달라질까? 나는 부모의 머릿속 달력에 새겨지는 소소한 일상들, 축구연습, 수학 숙제, 큰 소리로 책 읽어주기 같은 일에서 시작해 상상해보았다.
내 삶이 단지 나만의 것이 아니라는 이 떠다니는 깨달음, 이 다정한 공감이 나를 호위해 죽음에서 멀어지게 했다.
민영보험, 지역의 민간병원 집단, 그리고 다른 힘 있는 이해 집단에 좌우되는 미국의 상업적 의료 시스템은 점점 더 숫자놀음을 닮아 간다.
저자는 주장한다 누구나 최소한의 비용으로 적절한 의료보장을 누릴수 있어야, 동료 시민들을 평등하게 바라보는 것이 더 쉽게 가능해진다고 말이다. 미국의 질병의 한부분중 "모든 인간은 평등하게 태어났다"는 연명이 있지만 이것은 어디서든 찾아볼 수 없다고 한다. 미국의 의료보장 시스템의 민영화는 곧 치료가 보편적 인권이 아니라 경쟁의 역영에 속하며 치료받을 권리에서 배제된계층이 광범위하게 존재한다는 의미라고 한다. 팬데믹 초장기에는 병상에 제대로 입원할 수 있는 환자가 없고, 환자수도 너무 많은 나머지 의사가 환자를 포기하는 시기도 있었다고 하는데 이는 미국현실이 집단 사망에 이르는 고통의 정치속으로 끌려들어가고 있다고 규정했다.
2월24일에 트럼프는 코로나 바이러스를 "통제 중"이라고 주장했다. 이는 진실이 아니었다. 3월초, 그는 원하는 사람은 누구나 검사 받을 수 있다고 말했다. 이 말은 거짓이었다.
사실 이러한 부분들을 보면서 우리나라도 코로나 바이러스를 어떻게 대처하고 있는 지 잘 모르겠다는 생각을 했다. 물론 어디선가 노력을 하고 있는 분들이 있지만 정부에서 개입은 없는지 의심이 가기도 한다. 확진자가 줄어들고 있어서 단계를 낮추려고 하려면 다시 급격하게 확진자가 늘어나는 모습들을 보면서 한편으로는 개개인의 책임인지, 안일하게 생각하고 거리두기를 푸는 정부인지 의아하기까지 한다. 그래도 우리가 초창기에 대응을 잘했어서 이정도라고 생각을 한다. 만약 초창기에 미국처럼 대처를 했다면 어떻게 되었을까 상상만 해도 끔찍하다.
코로나바이러스는 우리를 약올리기라도 하는 듯 어디서 퍼지고 있는지, 어떻게 퍼져나가는지도 모르게 바이러스가 변이되고 퍼지고 있다.
저자가 병상일기를 출간하지 못하고 죽음에 이르렀다면 의료체계에 대한 이야기가 세상밖으로 나오지 못했을 것이라고 생각한다. 저자의 병상일기를 통해서 현재 미국의 의료 체계의 진실을 마주할수 있었고 그가 사는 국가사회의 비판을 들을 수 있었다. 미국에만 해당되는 내용이 아닐 것이다.나는 이책을 전세계의 수많은 의료계에 종사하는 분들이 읽고 절대 가볍게 생각하지 않았으면 좋겠다고 느꼈다.
"역사는 결코 우리 뒤로 완전히 사라지지 않는다. 우리는 예전의 우리와 지난 시대가 품었던 열망과 실패로부터 배움을 얻어, 새로운 무언가를 창조할 수 있다. 나는 예전의 나로 돌아갈 수도 없고, 돌아가고 싶지도 않다. 나는 배움을 얻었고, 그래서 더 나아졌다.
나는 여전히 분노한다. 나만을 위해서 라기보다 모두를 위해서다."