품위의 사전적의미는 이렇다.
1.직품(職品)과 직위를 아울러 이르는 말.
2.사람이 갖추어야 할 위엄이나 기품.
3.사물이 지닌 고상하고 격이 높은 인상.
4.금화나 은화가 함유하고 있는 금ㆍ은의 비례.
5.광석 안에 들어 있는 금속의 정도. 특히 다이아몬드의 품질을 나타내는 등급이다.
6.어떤 물품의 질적 수준.
이렇게만 보면 품위는 직위, 위엄, 격이 높은 인상, 등급 , 질적수준이라는 키워드를 찾아낼 수 있다. 단어들이 높음을 뜻하는것 같다. 하지만 이책의 저자는 품위라는것을 단정지을수는 없다고 한다. 스스로 깊이 사고하는 그자체만으로도 품위있는 행동이라고 말한다.
맥주를 고르며 ,맥주 제조회사의 이야기를 친구와 대화하는 부분이 이책의 첫부분에 등장한다. 그러면서 문장으로 단정지을 수 있는 것이아니라, 생각과 행동으로도 품위라는 것을 보여줄수 있다고 말한다. 이렇게 품위라는 것에 대한 이야기가 시작된다. 그리고 이대화를 끝으로 이책도 끝난다.
품위라는 것은 무의식적으로 일상생활과 연계해 생각해보면 예절, 매너, 에티켓 등이 떠오른다. 이러한 규칙들은 사회생활 속에서 꼭 지켜야할 것으로 여겨지며 속시라도 거스르면 큰실례가 된다. 하지만 저자가 다루는 품위는 에티켓이나 매너와 다르다. 계층을 떠나 모든 인간에게는 책임이 있고 그 책임은 바로 도덕성과 분별력이라고 한다.