창조적인 신화 읽기, 상징적인 그림 읽기.

이윤기의 그리스 로마 신화 1 - 신화를 이해하는 12가지 열쇠 ㅣ 이윤기의 그리스 로마 신화 1
이윤기 지음 / 웅진지식하우스 / 2000년 6월

그리스, 로마 신화라면, 연대기적으로 맨 처음에 거인족들이 있었고, 그 다음에 제우스가 있고, 제우스는 누구와 누구를 낳았고, 또... 이런 이야기를 연상하게 되었었다. 순서대로 신들을 읽지 않으면 큰일이라도 날 것처럼, 조금은 틀에 박히게 그리스, 로마 신화를 읽었던 것 같다. 그런데, 이윤기의 이 책은 그러한 천편일률적인 신화 이야기에서 벗어나서, 신발, 뿔 등 몇 가지의 키워드를 통해 신화를 바라본다. 따라서, 이 책 속에서는 그동안 신화 읽기에서 놓쳤던 것들을 새삼 깨닫게 되며, 읽다보면 자기도 모르게 상상의 세계에 빠지게 된다. 그리고, 무심코 보았던 그리스 로마 신화 관련 그림들 속에서 숨은 그림 찾듯 '상징'을 찾게 된다. 아마 이제는 '낫'을 든 신이 그려져 있는 그림을 본다면, 그가 크로노스가 아닐까 의심해 볼 것 같고, 이마에 초생달 장식이 있으면, 아르테미스가 아닌지 의심할 것 같다.

그렇지만, 이 책의 장점은 이윤기만의 창조적인 신화 읽기를 보여주는 데서, 그치는 게 아니라는 점이다. 책 마지막에 '독자는 지금 신화라는 이름의 자전거를 배우고 있다고 생각하라. 처음에는 필자가 짐받이를 잡고 따라갔다. 뒤를 돌아다보지 말고 그냥 달리기 바란다. 필자는 짐받이를 놓은 지 오래다. 독자는 혼자서 이미 먼 길을 달려온 것이다.' 라고 이윤기는 쓰고 있다. (소설가 출신 다운 멋진 표현이다!) 이윤기는 방대한 그리스 로마 신화의 한귀퉁이만을 읽어주었다. 하긴 그래도 될 것이다. 왜냐하면, 나머지 부분들은 독자들이 나름대로 읽을 수 있도록 만들어 주었기 때문이다.