상상의 나무

나무
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김, 뫼비우스 그림 / 열린책들 / 2003년 6월

베르나르 베르베르는 오로지 그 이름만으로 책을 선택하는 독자층이 있을만큼 우리나라에서 이미 탄탄한 인기를 구가하고 있다. <나무>역시 그 기대를 저버리지 않았고, 아니 오히려 그 기대를 훨씬 능가하는 판매를 기록하고 있다. 개미의 눈높이에서 인간과 소통하고 인간과 개미의 문명을 적당히 잘 섞은듯한 책을 비롯해서 <뇌>에서는 인간의 뇌와 컴퓨터가 서로 인식하고 관계를 맺는다. 나무는 이러한 이야기의 처음이자 연장선상에 있는 듯 하다.

지구에는 인간들만이 살아있는 것이 아니듯 주인이라고 주장하고 있는 것은 단지 인간들일 뿐이다. 베르나르는 지구의 존재하는 모든 것들과 함께 이야기 하고 싶은 듯 하다. 그것이 눈에 보이는 실체이든 아니든 상관없이 문명과 자연속에 그저 뭉뚱그려져 있는 작은 존재일 뿐이라는 인간에 대한 그의 생각이 이 모든 상상을 가능하게 한 것은 아닐까?

읽는 내내 어떻게 이런 상상을 했을까 하는 경탄과 부러움이 계속됐다. 어쩌면 우리나의 주입식 교육과 경직된 사회 구조 속에서는 좀처럼 상상력이 꿈틀거릴 여지조차 없었을 것 같다. 그래서 생각의 좁은 틀에서 굶주려온 독자들이 게걸스럽게 그의 이야기를 탐하고 있는지도…

그의 상상력에 자극받은 많은 독자들이 다시 제 2의 나무를 냈다고 한다. 우리나라에도 베르나르 못지않은 작가들이 많이 나왔으면…