[서평] 색맹의 섬 ; 올리브 색스가 가장 사랑한 본인의 책.

색맹의 섬 (4종 중 1종 표지 랜덤) - 개정판
올리버 색스 지음, 이민아 옮김, 이정호 표지그림 / 알마 / 2018년 8월

1.

알마 출판사에서 올리버 색스의 작품들이 출간되고 있네요. <아내를 모자로 착각한 남자>로 유명한 작가입니다. 흔히 의학계 저술들에게는 기대하기 힘들던 문학성과, 감성을 뒤흔드는 문장들을 선보이는 저자입니다. 이미 많은 저술들에서 올리버 색스의 작품들은 종종 인용되곤 하지요. 얼마간 그의 작고로 올리버 색스의 작품들이 주목받고 있는 듯 합니다. 가장 최근에는 알마에서 <의식의 강>이라는 미완성 작품이 나오기도 했고요. 오늘 소개드릴 책은 본인이 가장 아끼는 본인의 책이라고 하지요. <색맹의 섬> 개정판입니다.

2.

제목과 어울리게 여러 가지의 색상으로 출시되었어요. 저는 <의식의 강>과 일체감을 주기 위해 녹색을 집어옵니다. 여하간 알마에서 출간된 시리즈를 한 데 놓고 보니 여간 뿌듯한 게 아니에요. 편집자의 노고가 유독 눈에 찹니다. 굉장히 깔끔하고 고급스러워요. 그럼 책 이야기를 해 볼까요. 쉽게 말하자면 저자의 미크로네시아 섬 여행기입니다. 시종 질병에 대한 통찰력과 환자를 존중하는 태도를 보여주며 독자로 하여금 그가 왜 참된 의사인지 새삼 느끼게 합니다. <의식의 강>에서도 느꼈지만 저자의 어떤 기록적인 측면이 돋보여요. 비단 의학사료를 정돈하는 수준이 아니라 문화사적 기록과 여러 생명에 관한 사유를 선보이기도 합니다. 상당히 인류학적인 부분이 돋보여요. 그런 지점에서 본인이 가장 사랑하는 작품이 되지 않았을까...

“ 나는 자기네만의 독특한 멋과 예술, 음식, 의복을 지닌 완전한 색맹 문화를 상상했다. 감각기관, 상상력이 우리와는 상당히 다른 곳, ‘빛깔’이 가리키는 내용이나 의미가 전혀 없어 빛깔의 이름도 빛깔에 대한 은유도 빛깔을 표현하는 말도 없는, 그러나 우리가 그저 ‘잿빛’ 한마디로 끝내버릴 질감과 농담(濃淡)에 관해서라면 제아무리 미묘한 것도 놓치지 않고 잡아내는 언어를 가진, 그런 문화 말이다....

-본문 p27“

3.

책의 구성도 단순합니다. 2부로 구성되어요. 그리고 1부는 색맹의 섬, 2부는 소철섬. 특히 2부에서 식물에 대한 수려한 묘사와 저자의 애정이 굉장히 돋보입니다. 이 기조가 <의식의 강>으로 이어진 것 같아요. <의식의 강>은 다윈의 일대기를 다루거든요. 올리버 색스는 한편으론 탁월한 식물학자기도 합니다.

“몇 해 전부터 로타의 희귀한 열대림이 무섭게 파괴되고 있는데, 주범은 일본인들의 골프장 건설이다. 무지막지한 불도저가 땅을 파헤치면서 수십 제곱킬로미터에 이르는 숲을 마구잡이로 베어내고 있었다. 이 섬에 현재 세워진 골프장이 셋인데 앞으로 몇 군데 더 들어선다고 한다. 처녀림을 그런 식으로 순식간에 밀어버리면 산성토가 산호초로 쏟아져내려 산호초의 자연환경을 부양하는 산호를 다 죽이게 된다. 또한 밀림이 존속할 수 없을 만큼 잘게 쪼개질 것이고.... -주석 일부”

그러니까 심지어 주석에서도 저자의 자연에 관한 우려와 애정이 담뿍 묻어져 나오는 것이지요. 본인이 발로 뛰어다니며 기록한 자연과 사료에 대한 사랑, 휴머니티를 향한 지향은 독자들에게 깊은 감동을 선사합니다. 많은 분들께 올리브 색스의 작품들을 권합니다.

[서평] 마이클 샌델, 중국을 만나다 ; 정의, 이번엔 중국이다.

마이클 샌델, 중국을 만나다 - 중국의 눈으로 바라본 마이클 샌델의 ‘정의’
마이클 샌델.폴 담브로시오 지음, 김선욱.강명신.김시천 옮김 / 와이즈베리 / 2018년 9월

<정의란 무엇인가>로 유명한 마이클 샌델의 신작입니다. 본국에서는 10만부 가량 판매되었던 책이 국내에서는 딱 그 10배가 팔렸다고 하지요. 그만큼 국내에선 정의에 대한 요구가 높다는 반증일 수도 있겠습니다. 전작에서 존 롤스의 <정의론>을 바탕으로 철학과 정의에 관한 사고실험을 유려하게 펼쳤다면 오늘 소개드릴 책은 그 관점을 중국으로 옮겨 온 것입니다.

즉, 중국으로 대표되는 동양 철학과 서양 철학 간의 교차점을 짚고, 많은 난점들을 파헤치는 결과물이랄까요. 전작에 덧붙여, 아홉 명의 중국 철학 연구자들은 존 롤스와 샌델의 ‘정의론’을 총체적으로 살펴보게 됩니다. 이 과정에서 샌델이 전작들에서 다루지 못했던 논점들을 동양의 눈으로 제시하게 됩니다. 즉, 유가와 도가 사상 등 동양 철학의 눈으로 정의를 재검토하면서 얼마간 논의를 창발적으로 이끌어가게 돼요. 특히 유가 사상의 핵심 개념인 ‘조화(調和)’를 내세운 부분이 그렇습니다. 기존 서양 철학의 ‘정의(justice)’를 조화라는 다소 동양적인 개념과 비교분석하면서 정의론을 독창적으로 바라보게 되거든요.

“ 유학자들은 샌델의 논점을 지지하겠지만 그럼에도 그것이 부적합하다고 여긴다. 유학자들은 앞에서 보았던 소수집단우대정책의 사례에서 다수 인종 출신의 지원자가 적절한 반성을 통해 그 또는 그녀가 공동 과제에 공헌하고 있으며, 그렇게 함으로써 공동체를 강화하는 데 기여하고, 그 혹은 그녀의 정체성이 풍요로워진다고 깨닫게 된다는 데는 동의한다. 

그러나 유가 철학에서는 이런 식으로 공동체를 염두에 둔 이해가 단지 반성을 통해 성취될 수 있는 것은 아니라고 본다. 그 반성이 아무리 진지하고 철저하다고 해도 말이다. 대신에 장기적인 자기 수양을 통해 성취될 수 있다. 자기 수양을 통해 사람들은 자아에 대한 적절한 감각을 발전시키고, 자기 자신의 성공과 번영이 공동체의 발전에 반대되는 것이 아니라 더 조화를 이루는 것이라는 점을 안다. 유학자들은 여기서 더 나아간다. 

유가적 견해에서 볼 때 샌델의 해결책은 개인의 인격과 반성에만 초점을 맞추는데, 아리스토텔레스의 구분을 적용해 말하면 그것은 실천적 덕이라기보다는 이론적 덕이다. 이와 달리 유학자들은 사회적 조화에 초점을 맞추며 개인을 넘어, 나아가 이론적, 주관적 반성을 넘어 자신들의 해결책을 확장한다....-p40“

동양철학이라는 독법을 토대로 가진 분들께도 신선할 수 있겠고, 마찬가지로 서양의 정의론에 역점을 둔 독자들 입장에서도 굉장히 신선한 조화를 보여줄 책입니다. 정의에 관한 담론은 언제나 가열차고 흥미진진한 것으로 역시 많은 분들께 전작과 함께 권하고 싶은 책이에요. 감사합니다.

[서평] 쓰기의 감각 ; 이다혜 기자와 미국 작가들이 추천하는 글쓰기 수업.

쓰기의 감각 - 삶의 감각을 깨우는 글쓰기 수업
앤 라모트 지음, 최재경 옮김 / 웅진지식하우스 / 2018년 9월

1.

본토에서는 현직 작가들이 클래식으로 추천하고 있는 책입니다. 1994년 출간된 이래 25년째 변함없이 아마존 베스트셀러 자리를 지키고 있으며, 번역 및 출간 된 나라만 16개국에 이르므로.... 글쓰기 수업에 관한 책이라고는 하는데 제가 느끼기에는 에세이에 가깝습니다. 그러니까 수업에 관한 책이라면 일종의 명령들과 조언이 가득한 책을 떠올리게 되거든요. 이 책의 경우, 얼마간 사례 중심으로, 그리고 산문체로 쓰여진 글입니다. 어떤 면에선 단순히 소재가 글쓰기인 것이고 오히려 에세이스러운 부분들이 있어요. 이를테면 이런 것입니다.

“사람들은 종종 나에게 따진다.

“글쓰기는 가르칠 수 있는 게 아니잖아요?”

그런 말을 들으면 난 이렇게 대답한다.

“당신이 도대체 뭔데요, 그러는 당신이야말로 하느님께 허락이라도 받고 하는 소린가요?”

만약 사람들이 내 수업 중 하나를 들으러 와서 글쓰기나 더 잘 쓰는 법을 배우고 싶어 하면, 나는 그동안 나에게 도움이 되었던 모든 것과, 일상 속에서 글쓰기가 내 삶에 끼친 영향을 모조리 말해 줄 수 있다. 일반적인 창작 관련서들에는 담겨 있지 않은 소소한 진실들을 알려줄 수 있다.

예를 들어 다른 책에서 ‘12월은 전통적으로 글쓰기에 나쁜 달’이라는 사실을 언급하는 것을 본 적이 없다. 12월은 내 방식대로 표현하자면 ‘월요일만 잔뜩 있는 달’이다. 월요일은 글쓰기에는 좋은 날이 아니다.“

2.

저자는 앤 라모트. 아이러니하게 오늘 소개드릴 책을 대표작으로 갖고 있는 대중작가입니다. 본인이 오랫동안 글쓰기 수업을 진행하며 학생들에게 들려준 이야기와 자전적 이야기를 토대로 쓴 책이에요. 글쓰기뿐만 아니라 거시적으로는 삶에 관한 팁들을 넉넉하게 갖고 있는 책입니다. 저자는 글쓰기에 관해 경험으로 터득한 노하우와 함께, 작가로 살아간다는 것의 실체를 시종 신랄하게, 유려하게 펼쳐놓습니다. 실제로 본국에서는 창작 워크숍이나 학교 수업에서 교재로 널리 활용되는 클래식이기도 하고요.

무엇보다 이 책을 읽다 보면 글을 읽고 싶어집니다. 글을 쓰고 싶어져요. 그러다보니 밖에서 영감을 얻고 싶게 되고 사람들을 만나 얘기를 나누고 싶게 되어요. 책에 관한 애정은 확실히 전염성이 있는 모양입니다. 독자로 하여금 그 애정은 절절하게 전파되어 왠지 모를 고즈넉함을 느끼게 되는 책으로 많은 분들께, 비단 글쓰기에 대한 어떤 술기를 원하는 분들 외에도 범대중적으로 추천드리고 싶은 책입니다. 감사합니다.

[서평] 막스 플랑크 평전 ; 아인슈타인에 이름에 묻힌 천재 물리학자의 이야기.

막스 플랑크 평전 - 근대인의 세상을 종식시키고 양자도약의 시대를 연 천재 물리학자
에른스트 페터 피셔 지음, 이미선 옮김 / 김영사 / 2010년 4월

1.

에른스트 페터 피셔의 <막스 플랑크 평전>입니다. 저자는 하이델베르크 대학교에서 과학사를 가르치고 있는 현직 교수입니다. 자연과학과 인문학의 경계를 자유롭게 횡행하며 책들을 펴냈는데 모조리 베스트셀러에 올랐죠. 그만큼 문장들이 시원하고 유려합니다. 특별히 생생한 묘사로 공인을 받는 저자가 이번엔 막스 플랑크를 얘기하게 되다니, 늦게나마 빛을 보는 것 같아 감사하는 마음 뿐입니다. 사실 전공자가 아닌 이상 '막스 플랑크'라고 하면 그게 누구....라고 생각하시는 경우가 다반사입니다. 하지만 이쪽에서 막스 플랑크로 말할 것 같으면 가장 똑똑했던 물리학자랄까요. 물론 아인슈타인을 제외하고요. 뉴턴이 버럭하고 화를 낼지도 모르겠습니다만 그 정도로 막스 플랑크의 위업은 찬란합니다. 양자역학과 이론물리학의 창시자로, 뉴턴의 세계를 뒤집고 20세기로 가는 혁명적 전환점을 만든 사람이 바로 막스 플랑크거든요.

2.

그러니까 과학은 크게 두 시기로 나눌 수 있습니다. 17세기 과학혁명, 뉴턴의 고전역학으로 대표되는 시기와 이후 현대물리학의 시대. 오늘 소개드릴 책의 주인공은탁월한 물리학적 통찰과 학자적 소명으로 고전적 뉴턴주의를 넘어 혁명적 양자 시대를 열어 젖힌 학자입니다. 갖은 불행과 좌절을 딛고 역사상 가장 위대한 발견을 이룬 물리학자의 삶을, 앞서 소개드린 저자가 탁월하게 담아내고 있어요. 특히, 왜 막스 플랑크냐. 막스 플랑크는 우선 굉장히 불우한 삶을 살았습니다. 전기로써는 손색이 없는 배경을 갖고 있었죠. 당연히, 과학자로서는 극단적으로 명예로운 삶을 살았습니다. 고전 물리학의 객관적 확정성에서 현대 물리학의 창조적 불확정성으로, 인과적 계몽주의에서 자유로운 낭만주의로, 가장 숨 가쁜 과학 혁명의 시대를 이끌어 갈 과정들을 담아내고 있어요.

3.

“검은 양복을 입은 작은 남자는 세계를 바꾸려는 나치의 노력에 흔들리기에는 너무나 거대했다.

미중 계몽 및 선전 관리국은 플랑크가 최근까지도 유대인 알베르트 아인슈타인을 변호했다는 이유를 들어, 프랑크푸르트 시가 플랑크에게 수여하려고 한 괴테상 시상을 방해하기도 했다. 이러한 간섭 때문에 플랑크는 전쟁이 끝난 뒤인 1945년 8월 28일에야 이 상을 받을 수 있었다..... -p343“

책은 이처럼 전기적인 사실 외에도 굉장히 흥미로운 이야기들을 곳곳에 담아두고 있습니다. 막스 플랑크의 삶만 담아내도 충분히 걸작이 될 터인데, 저자의 탁월한 문장들과 사관이 덧대어져 정말 멋진 작품이 나와주었어요. 이번에 두 편의 평전을 연이어 읽게 되었는데 웬만한 소설책보다 한 위인의 삶이 시종 흥미로울 수 있다는 사실에 새삼 즐거웠어요. 아인슈타인 말고는 도무지 과학사를 모르는 사람들에게 1순위로 추천드리고 싶은 책이고요. 평전에 형식에 얽매일 필요없이, 소설을 읽는 기분으로도 탐독할 수 있는 걸출한 작품입니다. 굉장히 재미있으실 거예요. 진심으로 추천드립니다.

[서평] 어젯밤 꿈이 나에게 말해주는 것들 ; 프로이트도 놓친 꿈에 관한 15가지 진실.

어젯밤 꿈이 나에게 말해주는 것들 - 프로이트도 놓친 꿈에 관한 15가지 진실
슈테판 클라인 지음, 전대호 옮김 / 웅진지식하우스 / 2016년 7월

1.

<우연의 법칙>으로 유명한 슈테판 클라인의 <어젯밤 꿈이 나에게 말해주는 것들>입니다. 역시 재밌는 책이에요. 슈테판 클라인의 책이라면 닥치는 대로 읽는 편인데 역시 괜찮은 책입니다. 과학 저술로는 유럽 최고의 저자라고 알려져 있고 저도 얼마간 동의하는 편입니다. 문장이 친절하면서도 결코 가볍지만은 않아요. 오늘 소개드릴 책의 경우 인류가 긴 역사 동안 꿈에 관해 가져온 의문들에 조목조목 대답하는 형식을 취하고 있습니다. 사실 꿈이란 걸 개꿈...정도로 무시하는 경우가 많은데 저자의 경우 신경과학, 뇌과학 이론들을 두루 섭렵하고는 그걸 꿈과 연관지어 설명해줍니다. 즉, 우리가 꿈에 관해 알고자 하는 것들과 꿈이 우리에게 말해주는 것들에 대해서 과학적 이론을 재미있게 풀어줘요.

2.

그 뿐이 아닙니다. 꿈을 설명하는데서 그치지 않고 꿈을 이용한 활용법을 설명하기도 하는데요. 학술 논문에 갇힌 ‘꿈’에 대한 최신 연구 성과를 함께 풀어서 시종 흥미로운 전개를 선사합니다.

“그 꿈은 갈등의 뒷면을 보여주었다. 당시 내가 고미하던 문제를 더 큰 맥락 안에 넣을 수 있게 해주었따. 그때까지 나는 자식과의 갈등 탓에 짜증이 났었는데, 꿈 덕분에 스스로 그 문제에 아주 익숙하다는 것을 깨달았다. 나는 이미 충분히 비슷한 가족 전쟁을 치른 적이 있었다. 반항하는 자식, 한때 바로 나의 모습이었다. 그 꿈은 내가 딸을 이해하는 데 도움을 주었다..... -p212”

이처럼 독자로 하여금 꿈을 해석하고 나아가 자신을 더욱 제대로 이해하는 기회를 얻게 해 주는 책입니다. 가장 최초의 이론부터 최근이론을 적절하게 교차 편집해서 프로이트가 놓친 15가지의 진실들이라는 테마 속에서 꿈을 재미있게 이해시켜주는 멋진 책으로....많은 분들께 추천합니다. 감사합니다.