미치 앨봄은 행운아다.

8년의 동행
미치 앨봄 지음, 이수경 옮김 / 살림 / 2010년 3월

요즘 들어 잦은 인명사고 소식과, 주변 사람들의 사망 소식을 유난히 많이 듣게 된다.
한 생명이 너무나 쉽게 끝나버리는 모습에 허탈함을 감출수가 없는 요즘이다.
언제 끝날지 모르는 우리의 삶, 누구는 한그루의 사과나무를 심겠다. 하고
누구는 인생 빡빡하게 아등바등 살아봤자 죽으면 그만인데 하고 싶은 거 다 하라고 한다.
그 사이에서 갈팡질팡 하면서 이럴 때 내게도 멘토가 한명 있었으면 좋겠다. 는 바람이 간절하다.
‘나는 어떻게 살아야 할까요?! 정말 착하고 성실하게 살아온 사람들이 갑자기 죽어가는 모습들을 보면
착하게 살아봤자 무슨 소용인가 하는 회의마저 듭니다. 어떤 길이 정답일까요?’ 이렇게 물어볼 수 있는 멘토가 있었으면 좋겠다.
미치 앨봄은 행운아다. 평생 한번 만나기도 힘든 이런 스승을 두 분이나 만날 수 있었다는 것에 질투가 난다.
마치 앨봄에게 모리와 ‘렙’ 같은 훌륭한 스승이 있었듯이 내게도 그런 스승이 있었으면 좋겠다. 
 

우리의 평범한 일상이 얼마나 기적 같은 일인지, 살아있다는 것만으로도 더할 수 없을 만큼 큰 축복이라는 것을 보지 못하고
불평불만으로 가득 찬 눈으로 진정한 행복을 모르고 살아가는 우리들의 눈을 반짝! 뜨게 해주신 모리 선생님…
그 분과의 만남 이후 나는 참 많이 달라졌다. 내 자신이 참 불행하다 느껴질 때면 그분의 말씀을 떠올리곤 한다.
그럼 신기하게도 금방 마음이 환해지는 것이 느껴진다. 몸이 아플 때 진통제를 찾듯이 마음이 아프면 모리 선생님의 책을 찾는다.
참 고마운 책이다.  

 그 책과의 만남이 10년쯤 지났을 때 이 책 ‘8년의 동행’을 만났다.
미치 앨봄이 어릴 적 성서를 가르쳐 주던 랍비 선생님인 앨버트 루이스(유대교 성인 남자에게 붙이는 경칭인 렙으로 불린다.)가
미치 앨봄에게 찾아와 자신의 장례식 때 추도사를 써달라는 부탁을 하면서 8년간의 동행이 시작된다.
렙을 더 알아야 추도사를 쓸 수 있을 것이란 생각에 미치는 렙과의 만남을 이어간다.
그들은 살아온 과정, 종교, 추억, 신에 대한 것들 까지 수많은 주제에 대해 많은 대화를 나눈다.
그들의 대화를 보면서 현명한 렙의 말씀 하나하나에 깊이 공감이 되었다.
비록 종교는 다르지만 다양한 종교가 평화롭게 공존할 수 있는 길을 제시하시고,
우리가 고통을 당할 때 신의 존재가 의심스러울 때 다시 일어설 수 있는 좋은 말씀들…
 

마음속에 사람에 대한 미움이 가득 차서.. 이렇게 단단한 미움의 벽이 생기긴 처음이라 당황스러워 하던 차에
렙이 말씀 하셨다. '미움은 품는 사람이 더 큰 상처와 고통을 받게 된다'고 말이다.
그럼 이 미움을 어떻게 하란 말씀이신지... 렙은 또 이렇게 말씀하신다. '모두에게 용서를 구하라고, 기다리지 말라고… …'
내가 뭘 잘못했는데 용서를 구하라는 것인지? 슬쩍 화가 치민다.
나를 화나게 한 사람이 내게 용서를 구해야지 왜 내가 용서를 구해야 하는 건지 이해를 못했다.
책을 다 읽고 한참을 생각해봤다. 항상 사랑하면서 행복해 하면서 살기에도 모자란 삶인데…
누굴 미워하는 마음에 사로잡혀 독한 말들만 품어 왔던 내가 보였다.
그래… 우선 내 자신에게 먼저 용서를 구해야 겠다는 생각이 들면서 렙의 말씀이 조금씩 이해가 되었다.
나중엔 다른 이들에게 까지도, 내가 미워하는 사람한테도 용서를 구하는 내 자신이 될 수 있을까?
아직은 잘 모르겠지만… 용서라는 큰 숙제 앞에 성큼 다가섰음을 느낀다.
어서 이 숙제를 끝내고 웃으면서 ‘렙’을 떠올릴 수 있는 날이 오길 바란다.