보트

보트 ㅣ Young Author Series 1
남 레 지음, 조동섭 옮김 / 에이지21 / 2009년 9월

남 레는 이 ‘보트’란 작품으로 아주 대단한 주목을 받으며 작가로 데뷔했다.
많은 상을 받고 수많은 언론에서 최고의 책으로 선정되는 명예를 가져다 준 ‘보트’
무엇이 그렇게 독자들을 열광 시킨 것일까?

7가지 단편으로 이뤄진 ‘보트’는 전체적으로 어둡다.
슬프고 아픈 이야기를 담고 있지만 너무나 담담한 작가의 시선이 놀랍다.
건조하다 못해 손만 대면 가루가 되어버릴 낙엽 같다.
가장 인상 깊었던 작품은 ‘카르타헤나’였다.
자신이 더 이상 어린애가 아니다 라고 말하는 14살 소년
세상이 어떻게 돌아가는지 쯤은 알고 있다는 그 소년은 돈을 받고 살인을 하고 있었다.
넉 달 만에 14명을 죽였다.
빈민가에서 살아남기 위한 어쩔 수 없는 선택이었으리라 짐작이 되긴 하지만
죄의식이라곤 전혀 찾아볼 수 없는, 이미 세상의 바닥을, 절망의 끝을 맛본 사람의 눈빛을 가진
아이의 모습이 조금은 무섭고, 조금은 슬펐던 작품이었다.

작가의 자전적 단편인 듯한 첫 번째 이야기는 변호사에서 소설가로 살아가는
한 남자와 아버지로 시작한다.
불치병에 걸린 엄마를 둔 가족의 이야기
어릴 때 헤어진 딸을 만나러 가는 암에 걸린 아빠의 이야기 등등
전혀 다른 시간과 공간, 나라를 배경으로 살아가는 사람들의 슬픈 이야기들은
어둡고 슬프지만, 작가의 목소리에선 습기가 느껴지지 않았다.
그래서 코끝이 찡해 진나거나, 눈물이 날 것 같은 기분은 들지 않았다.
담담한 문체의 탓도 있겠지만…책과 나의 교감의 문제도 있었다.
이 책의 무엇이 그렇게 큰 벽으로 다가왔던 것일까?… 그것조차 확실치 않다.
마지막장을 덮으면서 책을 다 읽긴 했지만 한 장도 제대로 읽지 않을 것 같은 기분이었다.
꼭 한 번 더 읽어봐야 할 책으로 분류해 놓아야겠다.