자연의 섭리를 거스르는 상상력이 돋보이는 책~!

벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다
F. 스콧 피츠제럴드 지음, 공보경 옮김, 케빈 코넬 그림, 눈지오 드필리피스.크리스티나 / 노블마인 / 2009년 1월

우리나라에도 마시면 젊어지는 샘물을 발견하고 너무 많이 마셔 아기가 되어버린
욕심쟁이 할아버지에 대한 우화가 있다.
동서양을 막론하고 노인이 된다는 건 늙는다는 건 받아들이기 힘든 과정이다.
사람은 일생을 베우면서 살아간다고 했다
한 살 두 살 나이를 먹어가면서 우리는 지혜로워지고 인생에 대해 알아간다.
많은 시행착오를 겪으면서 다치고 아프고, 사랑하면서
우리는 이제 인생이 무엇인지 삶이 무엇인지 조금 알겠다 싶을 때가 되면 
이미 눈은 침침해져 책을 시원하게 읽을 수가 없고
귀는 어두워져 사랑하는 사람들과의 의사소통이 힘들어 진다.
뼈마디는 닳아 자유롭게 활동할 수 없고
그런 육신에 익숙해져 도전이 두려워하는 진짜 ‘노인’이 되어 버린 것에 한스러워하는
어른들을 많이 보았다.
이렇게 세상이 좋은데, 이제 조금 살만하니 몸도 마음도 다 늙어버렸다고.... 
 
나이가 들면 늙고 병드는 당연한 이치를 거스르는
‘벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다.’ 그래서 더욱 흥미롭다.
이 책은 ‘위대한 게츠비’로 잘 알려진 스콧 피츠제럴드의 단편이다.
발표 당시엔 별 호응을 얻지 못하다가 얼마 전 영화로 개봉하고 난 뒤
다시 관심을 받고 있다. 무척 독특한 상상력의 책이라 그래픽 노블(그림 소설)이란
장르의 책이 처음이었지만 전혀 어색하지 않았고
그림을 어두운 톤의 색채로 표현한 것과 약간 유령을 연상시키는 인물들은
이 책이 가지고 있는 분위기를 더욱 살려주었다.
그래픽 노블 반 원작 소설 반으로 이뤄져있어서 두 가지 맛을 볼 수 있다는 것도
이 책의 매력중 하나이다.

주인공인 벤자민은 노인으로 태어나 아기가 되어 죽었다.
그가 몸만 어려졌다면 아마 죽음이 찾아 올 때 까지 기다릴 수 없었을 것이다.
사랑하는 사람들은 당연하게 나이를 먹으면서 늙어 가는데 자신은 점점 어려지니
저주라고 할만하다... 불행 중 다행 이라고 해야 할지 정신연령도 같이 낮아졌다.
그래서 그는 죽었다고 해야 하나 사라졌다고 해야 하나... 암튼 돌아가셨다.

이 책을 읽고 나서 마크 트웨인이 말했듯이 노년의 노쇠함은 인생에 불필요 한 것일까
만약 처음부터 우리가 노인으로 태어나 아기로 죽는 삶이었다면
나이를 먹는다는 것에 대해, 점점 어려지는 것에 대해 축복이라 여기며 살았을까?
인생의 최고의 순간으로 시작해 최악의 순간으로 끝나는 생명의 스케줄을
자연의 실수라 생각할까... 라는 쓸 때 없는 생각도 해보았다.