고통받은 사람이 다른 사람을 구하는 법

내가 확실히 아는 것들 - 10주년 개정증보판
오프라 윈프리 지음, 송연수 옮김 / 북하우스 / 2024년 9월

고통받은 사람은 계속해서 자기가 얼마나 아픈지 말하고 싶어한다. 

나도 그렇다. 고통스러운 일이 생기면 그에 관해서 옆에 있는 사람들이 질려버릴 때까지 말할 수 있다. 그들이 모두 떠난 이후에도 계속 그에 대해서만 말하기도 한다. 창피할 정도로 그런 일을 해버린 후에는 사람들이 모두 떠난 괴로움과 외로움에 남겨진다.

오프라는 그와는 반대로 한다. 고통받았는데 남의 이야기를 더 들으려 한다. 회복과 감사와 연대에 관해 계속 생각한다. 나의 고통을 극복하고 함께 나아가고 또 세상의 고통받은 이들을 구한다. 그들에게 누군가는 당신에게 좋은 생각을 품고 있음을 알려주려 한다. 이 책을 읽으면 그런 빛과 같은 마음을 나눠받았음을 느끼게 된다.

오프라 윈프리는 대단한 인물이다.

불운한 가정사, 잇따르는 개인적인 불행, 쉽게 극복되지 않는 트라우마가 전국민에게, 전세계인에게 공개되기, 아무것도 아니었던 흑인 여성이 방송에서 살아남기 위해 애쓴 몸부림, 그 이후에 이어지는 유명인이기 때문에 겪는 모든 고통을 통과하며 살아남았다. 그는 계속해서 자신의 영향력을 좋은 곳에 쓰기 위해 애쓰고 자기자신이 나쁜 길로 빠지지 않도록 다독인다.

내가 막 성인이 되었던 시기에 오프라 윈프리 쇼의 오프라는 이미 엄청난 인기인이었다. 자기 이름으로 된 토크쇼의 주인이고, 진행자로는 그녀를 따라갈 사람이 없었으며 그녀가 만든 북클럽의 책들은 계속해서 매진되었고 많은 사람들이 오프라에게 질문하고 어떤 대답을 구하기를 원했다. 내게는 오프라 윈프리가 모든 사람의 우상으로 보였다. 그러나 바로 그 때에도 오프라는 아프고 괴로운 시기를 통과하기 위해 몸부림치고 있었다.

<내가 확실히 아는 것들>은 어떤 기자가 인터뷰에서 오프라가 확실히 아는 것은 어떤 것이 있는지 묻는 것에서 시작했다. 다른 사람들의 질문에 열려있고 그에 충실하게 대답하고자 한 결과를 칼럼으로 쓰고 그 중에 일부를 묶어서 책으로 내놓은 대답이다. 이미 나온지 10년이 지났다는 이 책은 10주년을 맞아 리커버가 됐다.

책을 받아들었을 때, 책에서 느껴지는 바는 예쁜 책이네~ 라는 거였다. 그렇지만 조금만 생각해봐도 예쁜 책 그 이상이라는 걸 금방 알 수 있다. 이 책은 나온 지 10년이 넘었다. 10년이 아니라 1년만에도 잊혀지는 책이 얼마나 많은가?

게다가 리커버가 된 책? 이런 책은 사실 귀하다. 많은 사람들이 읽고 또 읽었으며 새로운 커버로 된 책까지 원할 정도로 수명을 늘린 가치있는 책이라는 증명이기도 하다.

이 책에서 오프라는 기쁨, 회생력, 교감, 감사, 가능성, 경외, 명확함, 힘, 마음 씀의 9가지 주제에 관해 이야기한다. 책을 읽다보면 오프라가 자신의 삶을 살면서 거대한 고통과 괴로움, 힘을 잃고 영성을 잃거나 화장실에 처박혀서 자신의 불행에 관해 생각하는 그런 순간들을 얼마나 많이 대면했는지를 알게 된다. 그런데 그는 그런 고통과 괴로움에 묻혀버리지 않는다. 기쁨이나 회생력, 감사나 경외, 힘을 되찾을 방법과 마음을 다스리는 법에 더 집중한다.

최근엔 더욱 세상이 암울하게 느껴진다. 이런 순간에 먼저 고통을 겪은 평범하고 위대한 사람이 우리 앞에서 괜찮을 거라고 말해주는 것이 읽고 있는 내게도 많은 도움이 되었다. 많은 사람들이 책을 읽고 마음 속에 빛과 같은 말을 간직할 수 있으면 좋겠다.

*서평이벤트에 당첨되어 책을 제공받았습니다