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양배추 볶음에 바치다
이노우에 아레노 지음, 권남희 옮김 / 문학수첩 / 2014년 4월
평점 :
절판
이노우에 아레노 作 '양배추 볶음에 바치다'는 '코코야'라는 반찬 가게에서 일하는 60대 여성 세 명의 삶 이야기를 소박한 음식과 함께 담고 있다.
도쿄 근교의 작은 마을에 위치한 반찬 가게 '코코야'는 점장인 코코는 물론 점원인 마쓰코, 이쿠코 모두 60대 여성들이다. 그녀들은 소박하지만 정감이 가는 음식을 만들며, 젊은이 못지 않은 열정을 가지고 생활한다. 그러나 그녀들의 그러한 열정 이면에는 가슴에 지울 수 없는 깊은 슬픔과 상처가 하나씩 자리잡고 있다. 이혼한 전 남편에게 아직도 심리적으로 의존하고 있는 코코, 어렸을 때 죽은 아들과 반년 전 세상을 떠난 남편을 그리워하는 이쿠코, 애인에게 버림받고 독신으로 살고 있는 마쓰코... 그녀들은 자신들의 상처에 대하여 서로 허심탄회하게 털어놓지는 않는다. 그러나 구체적인 설명이 없어도 서로를 이해하고 위로한다.
이 소설에 등장하는 음식은 전문 요리사만이 만들 수 있는 고급스럽거나 특별한 음식이 아니라, 누구나 만들 수 있고 평소 밥과 함께 먹는 반찬이다. 이와 같이 소박한 음식을 통하여 코코, 마쓰코, 이쿠코라는 60대 여성들이 걸어온 삶과 결코 즐겁지 않은 추억 이야기를 담담하게 풀어내고 있다. 그 나이의 여성이라면 웃어른인 '할머니'로서 남편, 자식, 손주들에게 둘러싸여 평온한 삶을 누리는 것이 보통일 것이나, 이 소설의 주인공들은 모두 '혼자'다. 과거를 회상하면서 괴로워하거나, 혼자라는 사실에 외로워하는 등 불안정한 모습을 보인다. 전 남편과 그의 현재 부인을 대할 때 이상할 정도로 활기찬 모습을 보인 코코의 심정, 옛 애인에게 아직도 기대하는 마쓰코, 사별한 남편에 대한 원망을 가지고 있는 이쿠코의 위태로운 모습이 안타깝고 슬펐다. 하지만 쌀집 총각 '스스무'의 등장과 함께 그를 두고 서로 미묘한 경쟁하는 모습은 마치 사춘기 소녀같기도 해서 웃음이 났다.
소박한 음식에서 전해지는 따뜻함과, 요리를 통해서 스스로를 위로하고, 미래를 향한 희망을 버리지 않는 그녀들의 성장이 인상적이었다.
앞으로 살아가면서 내가 얻게 될 상처는 어떤 것이고, 얼마나 될까...? 나는 그 상처를 극복할 수 있는 방법을 찾을 수 있을까...?