[소설] 왕자가 되지 못한 왕자

왕자가 되지 못한 왕자 ㅣ 호시 신이치의 플라시보 시리즈 9
호시 신이치 지음, 윤성규 옮김 / 지식여행 / 2007년 7월

호시 신이치(星新一) 作 '왕자가 되지 못한 왕자'는 '쇼트 쇼트'라는 형식의 총 12편의 단편으로 구성된 단편집이다. 풍자적인 내용은 물론 SF적인 내용까지 다양하다. 그리고 이 작품이 쓰여진 시기가 1971년이라는 점을 감안해서 읽는다면 작가의 놀라운 상상력에 감탄할 수밖에 없다. 

단편집의 작품 중 '왕자가 되지 못한 왕자'는 동화 '왕자와 거지'를 모티브로 한 단편 소설로서 한 때 왕자 역할을 맡았으나 지금은 왕자가 아닌 일반인으로 돌아온 '거지'가 신세 한탄을 하면서 이야기가 시작된다. 왕자와 거지에서 시작했으나 온갖 동화가 절묘하고 기발하게 엮여지는 모습이 재미있고 신선했다. 그 외에도 현대 사회의 병폐를 꼬집으면서 반전에 반전을 거듭하는 결말이 있는 단편이 수록되어 있다. 

짧기 때문에 읽기 쉽지만 많은 생각을 하게 만드는 작품이라고 생각한다.