동물을 해부했던 갈레노스와는 달리, 베살리우스는인체를 직접 연구했다. 갈레노스는 인체가 동물과 비슷하다는 가정하에 출발했지만, 베살리우스는 인간과 동물간의 미묘한 차이점을 모조리 파헤치면서 갈레노스의가정을 완전히 뒤집었다.