당신은 롤모델이 있는가. 그 사람은 당신이 꿈으로 삼는 분야에서 성공한 사람인가. 그를 따라하는 것이 당신의 인생에 도움이 되는가. 배울 만한 롤모델이라고 생각되면 그에 관한 정보를 수집하라. 성공 방법론은 물론 생각과 행동, 습관까지 닮으려고 노력하라. 롤모델로 선택한 사람을 당신의 일부로 만들어라. 남과 대화할 때 그 사람을 화제로 올려라. 평소 마음속으로 그 사람에게 물어보고 대화하라.
"힘들게 공부해봤자 써먹을 데가 어디 있느냐"고 생각하는 학생이 많다. 학교에서 공부 잘하는 것과 사회 나가서 성공하는 것은 별개라고생각한다. 얼른 생각하면 맞는 것처럼 보이기도 한다. 학교에서 배우는 지식이 사회에 나가서 그대로 쓰이지는 않는다. 학교에서는 책 위주로 공부하고 시험 치지만 사회에 나가면 공부와는 관계없는 성격이나 대인관계가 성공에 중요한 요소가 된다. 왜 사회에 나가면 필요 없는 것처럼 보이는 공부에 인생을 걸듯이 매달리는 걸까.
시간은 공평하다. 누구에게나 일 년은 365일, 하루는 24시간이다. 한정된 시간을 어떻게 활용하느냐에 따라 결과가 달라진다. 애당초 달라질 수 없는 조건에 핑계를 대기보다는 거꾸로 생각해보자. 만약 시간이 사람마다 다른 속도로 흘러가면 어떻게 될까. 누가 실컷 놀고서 막판에 하루 1천 시간을 노력해서 따라잡을 수 있다면 평소 열심히 노력하는 사람은 바보가 될 것이다. 그런 세상에서 평소 노력할사람은 아무도 없다. 따지고 보면 시간이 한정되어 있다는 사실은 공평한 세상을 만드는 데 이바지한다고 할 수 있다. 평소 노력하는 만큼 차이가 나야 정의롭고 공평한 사회다.
노력을 시작하면 이런 ‘고통의 터널을 지나가야 한다. 그 구간을통과하는 데는 힘이 든다. 터널 속으로 들어가면 갑자기 어두워져 두려워진다. 터널 저편의 빛이 보이지 않으면 출발했던 터널 입구의 빛을 그리워하면서 되돌아가고 싶은 충동을 느낀다. 터널 입구의 빛은밝아 보이지만 가로등에 불과하다. 터널 저편의 빛은 태양이다. 우리는 태양을 향해 나아가야 한다.성공한 사람들의 공통점은 ‘고통의 터널을 통과한 경험을 가졌다는 점이다. 두 번째 터널을 통과할 때는 첫 번째보다 훨씬 수월하게느껴진다. 한참 가다가 빛이 보일 만한 지점에서 빛이 보이지 않아도절망하지 않고 밀고 갈 줄 안다. 한번 터널을 통과해본 사람은 새로운 터널이 나온다고 하더라도 두려워하지 않을 것이다.
노력, 그 자체에 의미를 부여하는 사람도 있지만, 나는 다르다. 노력은 성공의 수단일 뿐이다. 노력과 등산의 차이점이 이것이다. 등산은그 자체를 즐길 수 있다. 정상에 오르지 못하더라도 걷는 만큼 운동이 되고, 자연도 감상할 수 있다. 반면 노력은 즐길 만한 것이 아니다.본질적으로 고통이다. 성공과 무관하게 노력하라는 것은 고통을 강요하는 것과 같다. 나는 대학을 포기한 학생에게 어려운 수학을 억지로배우게 하는 것을 도무지 이해할 수 없다.