로봇은 거울에 비친 자신의 모습을 보면 어떤 반응을 보일까? 이흥미로운 질문과 관련해 실제 있었던 에피소드로 <바이센티니얼 맨Bicentennial Man>에 등장하는 로봇 이야기를 시작할까 한다. 1999년 11월 미국의 과학 잡지 《디스커버》에는 MIT 박사과정 학생 신시아 브리질이 만든 로봇 ‘키즈멧Kismet‘ 이 소개됐다. 기사 제목은
‘인간을 사랑하게 된 로봇‘.
수학자인 아버지와 컴퓨터공학자인 어머니 사이에서 태어난 신시아는 어렸을 때부터 <스타 워즈>와 <스타 트렉>을 즐겨 보며 자랐다.
그녀는 <스타워즈>에 나오는 R2D2 같은 로봇을 만들고 싶어서 MIT대학원에 진학했고, ‘인공 지능‘ 분야의 아버지 로드니 브룩스 교수실험실로 들어가 인공지능 로봇을 만드는 일에 참여했다.