지금 우리 시대가 원하는 리더를 만나다

역사에서 찾는 지도자의 자격
김경록 외 지음, 한성환 엮음 / 꿈결 / 2012년 11월

OBS 특별기획 세상을 움직이는 역사: 역사에서 찾는 지도자의 자격

지금 우리 시대가 원하는 리더를 만나다!

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  아주 오랜만에 보는 역사 서적이었다. 그리고 역사 서적 중에서는 보기 드물게 아주 자세하고, 세심한 설명을 곁들이고 있기 때문에, 정말 이해하기가 쉽고 머리에 쏙쏙 들어왔다. 국사 교과서를 보는 느낌이랄까? 그만큼 역사에 대해서 무지한 사람들도 이 책을 보면, 보다 훨씬 이해하기 쉬운 역사를 느끼게 될 것 같다. 나도 역시 그랬으니까 말이다. 특히 진행자와 저자의 대담을 기록한 역사토크 만약에!에서 보다 다양한 주제들로 각 인물별로 탐구하고 있어서, 내가 진정 살아있는 역사를 마주하고 있다는 생각이 들었다. '역사는 과거와 현재와의 끊임없는 대화' 라고 카가 말했던가?

  이 책은 우리나라 역사 속에서 위대한 지도자라고 생각되는 총 8명의 인물들을 다루고 있다. 그 여덟 명은 선덕여왕, 왕건, 정도전, 세종, 조광조, 영조, 정조, 김구이다. 여기서 왕이 아니었던 인물은 정도전, 조광조, 김구. 그들은 최후마저도 안타깝기 그지없었다. 솔직히 선덕여왕, 왕건, 세종, 영조, 정조가 우리나라 역사상에 뛰어난 지도자였다는 것은 대부분의 사람들이 수긍할 수 있는 주장이라고 생각한다. 각종 방송사에서 해마다 여러편의 사극을 제작하고 있고, 다큐멘터리나 영화 등, 우리는 다양하고 많은 역사의 한가운데에서 이분들을 만나봤었다. 물론 그렇다고 위 인물들을 다룬 장에서 유독 흥미가 떨어지거나, 이미 다 알고 있던 얘기나 반복했다고 말하는 것은 아니다. 

  선덕여왕, 왕건, 세종, 영조, 정조를 다룬 내용도 충분히 재밌었고 유익한 정보를 많이 얻었다. 그리고 그들이 진정 훌륭한 지도자로 거듭날 수 있었던 그 특수성에 대해 경이로웠고, 대단하다고 생각했다. 선덕여왕에게서는 화합, 왕건에게서는 융화와 포용, 세종에게서는 성찰과 깨달음을. 사실 글로 표현하는 것보다는 마음에서 훨씬 더 많은 감동을 느꼈다. 이 나라가 이렇게 위대한 분들의 손에 의해 현재까지 지속되고 있구나.

  반면에 정도전, 조광조, 김구는 나에게는 보다 색다르지만 생소하게 다가왔다. 물론 김구는 나머지 둘에 비해 상대적으로 느끼는 바가 덜했다. 김구를 생각하면 떠오르는 것은 단 하나, 바로 독립이다. 독립. 대한민국의 독립을 위해 민족의 지도자로, 마지막에는 암살로 최후를 맞이한 비운의 인물이다. 그가 믿음으로 독립 운동을 전개해나갔고, 해방 후에도 통일된 국가 수립을 위해 이바지했던 명실공히 한 시대를 이끌고 간 대한민국의 영웅. 나는 지금도 생각해본다. 만약 김구가 암살당하지 않았다면, 우리나라는 남과 북으로 나눠져 있을까?

네 소원(所願)이 무엇이냐 하고 하느님이 내게 물으시면, 나는 서슴지 않고,

"내 소원은 대한 독립(大韓獨立)이오." 하고 대답할 것이다.

그 다음 소원은 무엇이냐 하면, 나는 또 "우리나라의 독립이오."

할 것이요, 또 그 다음 소원이 무엇이냐 하는 세 번째 물음에도,

나는 더욱 소리를 높여서,

"나의 소원은 우리나라 대한의 완전한 자주독립(自主獨立)이요."

하고 대답할 것이다.

동포 여러분! 나 김구의 소원은 이것 하나밖에는 없다.

내 과거의 칠십 평생을 이 소원을 위하여 살아왔고, 현재에도 이 소원 때문에

살고 있고, 미래에도 나는 이 소원을 달(達)하려고 살 것이다.

  조광조와 정도전, 나는 단순히 그들을 실패자라고 생각하였다. 그들은 각각 중종과 태종에게서 토사구팽 당하여 죽음을 면치 못했다. 사냥하러 가서 토끼를 잡으면, 사냥하던 개는 쓸모가 없게 되어 삶아 먹는다. 그런데 그것이 아니었다. 그들은 쓸모가 없게 되어 삶아 먹힌 것이 아니라, 너무 뛰어나서 잡아먹힌 것이었다. 특히 정도전의 경우, 그가 바로 조선이 완전한 중앙집권체제로 자리잡고 시작할 수 있게 만들어준 혁혁한 공신이었다. 솔직히 이 책을 읽기 전에 정도전에 대한 인물에 대해 관심을 가져본 적은 없다. 그는 왕도 아니었고, 무엇보다 그 뜻을 다 이루지 못하고 죽지 않았던가? 하지만 이제야 알았다. 그는 우리나라에서 다시는 찾아 볼 수 없는 뛰어난 지도자였다. 비록 왕이 아니었지만, 그는 왕보다 훌륭한 일을 해냈다. 그리고 생각했다. 아마도 현재 우리나라에서는 정도전과 같은 지도자가 필요할 것이라고 말이다.

  조광조는 곧았다. 그런데 곧아도 너무 곧았다. 이는 그가 많은 사람들에게 미움을 받았던 이유였고, 원인이였고, 결과였다. 적당히 굽힐 줄 알고, 보다 유연했어야 한다. 그래서 결국 그는 부러져 버린 것이다. 아무리 훌륭한 사람도 지도자로 거듭나기 위해서는 세상과 타협하는 법을 배워야 한다. 그리고 그는 너무 급했다. 사람이 보다 자신의 뜻을 이루기 위해서는 시간을 두고 보다 조심스럽게 다가가야 할 것이다. 아무리 그 뜻이 높고 클지라도, 때를 기다려야 한다. 시대를 앞서 갔지만, 시대를 제대로 파악하지 못했던 개혁가 조광조는

  이 책을 통해 선인들의 발자취를 따라 가면서, 나는 무엇보다 뿌듯했다. 나는 이 책을 통해 내가 이전에는 몰랐던 새로운 역사를 알게 되었고, 이전에도 알고 있었지만 이 책을 통해 다시 한번 우리의 역사를 확인함으로써 그 마음을 새롭게 아로새길 수 있었다. 그리고 이 모든 것들이 나에게 우리 민족에 대한 자긍심을 일깨워주었다. 우리나라 역사의 지도자 8명, 어디에 내놓아도 손색없는 위대한 지도자들이다. 그리고 내가 이분들 중에서 책의 표지에 비어 있는 의자에 앉힐 한명을 꼽아야 한다. 의자는 한개 밖에 없으니까 말이다. 그 의자에는 바로 현재 우리나라가 필요로 하는 지도자를 앉혀야 할 것이다.

  온고이지신, 이제 역사를 통해서 현재를 배울 시간이다. 애초에 내가 이 책을 읽고 싶어 했던 이유도 이번 대선을 앞두고 보다 신중하게 고민해 현명한 선택을 하기 위해서가 아니였던가? 바로 저 의자에 앉힐 한 사람을 가려내기 위해서. 현재의 우리나라를 진정한 개혁을 통해 이끌어 갈 뛰어난 지도자를 말이다. 이번 대선에 나는 그 지도자를 위해 한표를 행사할 것이다.