차별을 극복한 소년의 성장 판타지

별빛의 모험 1 - 영생의 고서
고병재 지음 / 바른북스 / 2025년 7월

'별빛의 모험1 영생의 고서'는 흔히 판타지 장르라 부르는 영역 안에 있지만, 단순한 판타지에 머물지 않는다. 이 작품은 차별과 배제라는 현실적 주제를 어린 소년의 모험에 겹쳐 놓는다. 눈 속의 별 때문에 외톨이가 된 브리드의 운명은 사실 누구나 한번 쯤은 직.간접적으로 경험하는 '낙인'과 다르지 않다.

 우리가 다르다는 이유로 소외될 때, 그것이 역설적으로 특별함의 증거가 될 수 있다는 역설을 소설은 보여준다.

어쩌면 이게 깊은 트라우마로 남을 수 있지만 주인공 브리드가 자신과 언뜻 비슷할 수 있는 '하디'라는 인물을 만나는 일은 ‘타자와의 만남’을 통해 자기 자신을 재발견하는 과정이다.

 그리고 많은 이들이 탐하는 '영생의 고서'를 향한 여정은 주인공에겐 권력이나 불멸에 대한 탐욕이 아니라, 결국 자기 자신을 이해하고 세상 속 자신만의 자리를 찾는 길로 이어진다. 이 점에서 작품은 성장 소설의 구조를 충실히 따른다.

 또한 고병재 작가는 청소년도 편하게 즐길 수 있는 가벼운 흐름과 모험과 마법이라는 전통적인 판타지 장치를 사용하면서도, ‘자기 희생’이라는 윤리적 주제를 담아낸다.

 브리드는 결국 자신을 괴롭히던 세상조차 지켜내려 한다. 이 아이러니한 결단은 독자는 의문이 들기 마련이다.

 우리는 차별과 배제 속에서 어떤 선택을 할 것인가.

 그저 피해자로 남을 것인가, 아니면 그 고통을 돌파하며 타인을 위한 존재로 거듭날 것인가.

 결국 이 소설은 청소년뿐 아니라 성인 독자에게도 읽힐 수 있는 메시지를 품는다.

 성장의 과정은 언제나 ‘고통을 어떻게 다루는가’의 문제이기 때문이다. 판타지를 좋아하는 독자라면 당연히 즐길 수 있겠지만, 현실의 부조리와 사회적 고립을 어떻게 극복할지 고민하는 독자라면 더 깊은 의미를 발견하게 될 것이다.