내가 알고 있는 신화에 대해 다시 생각해보게 되는

제3의 신화학 - 제국의 시각을 넘어 동아시아 신화학으로
정재서 지음 / 창비 / 2026년 2월

※ 이 글은 출판사로부터 무료로 책을 제공받아 작성된 리뷰입니다. 

[산해경]과 우리 신화 속 이미지는 서로 맞물리며 상호텍스트성을 이룬다. 서구 중심, 중국 중심을 넘어선 제3의 신화학이 필요한 이유다.

상상력이 콘텐츠가 되고 문화가 곧 힘인 시대, 우리의 상상력은 자유로운가?

책 소개 이미지에서부터 알 수 있는 책의 두께와 왠지 모르게 대학 교재스러운 <제3의 신화학>이라는 제목과 표지의 이미지를 보고 망설이다가 서평단에 응모하게 된 건 카드 리뷰의 저 두 문장 때문이었다. 

한국의 신화나 요괴, 기담에 관심이 있는 사람이라면 공감하는 사람이 많을 거라고 생각하는데, 우리나라의 기담과 괴담에 관심을 가지고 찾아보려면 제대로 된 자료를 찾기가 쉽지 않다. 한동안 펀딩이나 소규모 출판으로 관련된 책이 쏟아진 적이 있었는데 광고 페이지만 번지르르하게 만들어두고 기존에 있던 내용을 짜깁기하거나 쓸데없이 풀 컬러에 은박/금박을 입혀서 책값만 올려 다시 판매하려던 게 밝혀져 기존 구매자들의 마음에 대못만 박힌 적도 있었다. 밝혀진 자료가 너무 적기 때문에 일어난 일이겠지만 속상했던 것도 사실. 한동안 관련된 단어는 검색도 하지 않고 지냈었는데 이 책의 카드 소개를 봐버렸을 때 출판사 창비 + 저자는 국내 최초 [산해경] 역주 + 제국의 시각을 넘어 해석한 동아시아 신화학 = 읽어보고 싶다! 마침 서평단을 모집 중이래!! 도전하지 않을 이유가 없었고 운이 좋게 서평단에 뽑혀 책을 읽을 기회를 얻게 되어 정말 기뻤다. 

하지만 읽기에 쉽지는 않았는데 이 책의 카드 뉴스를 보고 기대했던 것보다 우리의 신화에 대한 이야기가 많이 나오지 않았다는 것이 첫 번째 이유이고, 두 번째 이유는 이 책이 정말 밀도가 높은 책이라는 것이다. 

생각해 보면 제목과 책 소개에서 모든 힌트를 주었다. 

'제국의 시각을 넘어' '제3지대의 신화학자의' 시선으로 읽고 분석하고 해석해 재조립한 제3의 신화'학'

역사는 승자의 입장에서 쓰인다는 것은 이미 널리 알려진 이야기이다. 그것은 동화와 신화, 이야기에서도 마찬가지일 것이다. 중국의 신화 역시 역사와 땅의 크기에 맞게 비교적 많이 알려졌다고는 하지만 정말 그렇게 단순하게 하나의 이야기라고 볼 수 있을 것인가. 후대의 편의에 의해, 혹은 지도자의 편의에 의해, 승자의 입맛에 맞게 해석된 부분이 내가 알고 있는 이야기에서 얼마만큼의 비중을 차지하고 있을까. 부정적인 시선을 빼고 본다면 단지 처음 이야기를 타국에 전달한 사람이 잘못 이해하고 해석해서 어긋난 이야기를 전달했을 수도 있을 테지만, 여기까지 생각하다 보면 "어느 시대든 어디든 사람 사는 건 다 똑같아"라고 이야기하던 것도 잠깐 다시 생각해 봐야 하지 않을까? 하는 생각을 하게 만든다. 

내가 알고 있는 것이 수박의 겉이었다는 걸 알게 되어 좀 더 자세히 알아봐야겠다 싶어 플래그를 붙이고, 또 생각이 꼬리에 꼬리를 물어 조금 더 생각해 보고 싶다고 플래그를 붙이다 보면 뭐 하나 쉽게 넘어갈 수 있는 부분이 없다. 내가 읽고 이해했다 생각한 부분도 제대로 이해한 것인지 확신할 수도 없지만, 졸업하고 이렇게 머리를 굴려가며 책을 읽은 적은 오랜만이라 힘든 것과 별개로 재미있었고, 시간을 들여 짬짬이 더 읽어보고 싶다. 

개인적으로 겨울왕국2를 보지는 않았지만 겨울왕국2에서 발견한 음양오행 사상에 대한 해석 부분도 흥미로웠는데 어려운 이야기 속에서 마주한 한줄기 오아시스 같은 느낌이었다. 

내가 알고 있던 신화를 새로운 시각으로 접근하고 싶은 분들에게 추천하고 싶다.  아, 그리고 이 책을 읽다 보면 [산해경]을 제대로 알아보고 싶단 생각이 들 수 있음! 이미 읽어보신 분들이라면 더 재밌게 읽을 수 있을 것 같다. 

[100자평] 제3의 신화학

제3의 신화학 - 제국의 시각을 넘어 동아시아 신화학으로
정재서 지음 / 창비 / 2026년 2월

교양입문서일 것 같은 착각을 주는 카드이미지와 그렇지 못한 내용. 이것은 전공교재에 가깝지 않을까..

[100자평] 스타터 빌런

스타터 빌런
존 스칼지 지음, 정세윤 옮김 / 구픽 / 2024년 12월

나는 아직도 <˝썩어빠진 부르주아!˝ 돌고래들이 일제히 외쳤다.> 작년 최고의 문장이라고 믿어 의심치 않는다.

그래서 우리는 달에 갔고, 달에 가고, 달에 갈 것이다.

그래서 우리는 달에 간다 - 곽재식의 방구석 달탐사
곽재식 지음 / 동아시아 / 2022년 8월

사실, 나는 과학에 관심이 많지 않다. SF영화나 게임은 좋아하는 편이지만 내가 모르는 우주의 분위기가 좋았던 것이지 지구에서 우주로 나아가게 해주는 실질적인 지식과 힘에 대해서는 관심을 둔 적이 없다. 그래서 사실 '그래서 우리는 달에 간다'라는 제목을 봤을 때도 '문 크리스탈 파워 뭐뭐뭐~'를 먼저 떠올렸을 정도였는데 왜 이 책의 리뷰를 쓰고 있냐면은 이 책이 곽재식 박사님의 책이기 때문이다.

어렸을 때부터 요괴와 괴담, 기담을 사랑해 온 사람으로서 아쉬웠던 점이 있었다면 중국과 일본의 요괴나 귀신에는 빠삭해지는데 정작 우리나라의 요괴, 귀신에 대한 자료는 찾아보기가 힘들다는 것이었다. 어쩌다 새로운 책이 나왔다고 해서 신나서 달려가면 짜집기, 재탕, 표지나 일러스트 갈아끼우기에 멈출 때가 많아서 슬퍼하고만 있었을 때 곽박사님의 [한국 괴물 백과]가 나왔고 정말 너무너무 행복했던 기억이 있다.

그래서 곽박사님이 신간 소개를 해주시며 리뷰어를 뽑는다고 트위터를 올리셨을 때 냅다 신청을 했었는데 운이 좋게 또..이렇게 리뷰어로 책을 받아 보게 되었다.

"늑대인간에서 최신형 로켓까지 달에 대한 인류의 모든 과학과 상상력!"이라는 광고 문구를 봤을 때 생각했던건 스튜디오 본프리의 공상과학 현실화 프로젝트였다. 개인적으로 '마징가Z 지하기지를 건설하라!'를 너무 재밌게 봤던 터라, 늑대인간의 기원이나 설화도 나올까? 달토끼 이야기도 나오나?? 그런 가벼운 생각으로 펼쳐본거라 생각보다 본격적인 서문을 보고 이틀 정도 책을 묵히기도 했다. 왠지 머리아픈 이야기가 많이 나올 것 같아서 마음의 준비를 해야할 것 같았기 때문에.

결론을 말하면, 머리가 아픈 부분이 없지는 않다. 하지만 나에게는 흥미로운 부분이 더 많았다.

지금 당장 딱 떠오르는 것을 말해보자면, 일본인 동료가 좋아한다고 고백한 '핑크 플로이드'에 대한 사랑이 미국인 동료를 통해 이어져 "화학에 대해 연구하고 따지는 일을 하다 보면 핑크 플로이드 노래를 좋아하는 경향이 생기는 것 아닐까?"하는 생각까지 이어졌다는 아주 짧은 부분(p159)이었는데 이렇게 흥미가 생겨 한국에 돌아온 후에도 옛날 록 밴드나 메탈밴드 노래를 한동안 찾아들었지만 결국 박사님이 많이 들은 밴드는 딥퍼플이었다는 것도 재밌지만 '핑크 플로이드'의 <The Dark Side of the Moon>이라는 앨범의 이야기를 통해 왜 우리가 보는 달은 늘 같은 모습인지, 어째서 달은 한면만 보인 채 지구의 주위를 돌고 있는지로 이야기가 물흐르듯 흘러가는 것이 인상적이었다.

또 조선시대 과거 시험 문제에 나온 달에 대한 질문도 흥미진진했는데, 정약용만 알고 있던 나에게 율곡 이이가 천문학에 조예가 깊었다는 것은 처음 알게 된 이야기라 좋았다. 허난설헌과 신라에 대한 이야기도 재밌었는데, 반대로 달빛과 광기에 대한 진실을 읽었을 때는 약간, 심야괴담회에서 괴심파괴 당했을 때의 기분과도 닮지 않았을까? 지금 생각하면 그 두개의 마음이 비슷했던 것 같기도 하고, 그렇다.

책을 읽고, 에드거 라이스 버로스의 '펠루시다'가 궁금해졌는데 종이책은 품절인 것 같고, e북은 구매가 가능해서 장바구니에 담아두었다. 그리고 담는 김에 우주라이크소설 시즌2의 '소행성 충돌 이번에는 다르네'도 담아뒀는데, 이런 리뷰..도 괜찮은건지 모르겠다. 우주선과 기술에 대한 부분은 건너뛰어가며 읽었는데 조만간 술렁술렁 넘어간 부분도 다시 한번 읽어볼 예정이다. 그 땐 조금 더 꼼꼼하게, 잘 읽어봐야지.

그때는 나도 왜 우리는 달에 갈까?라는 질문에 내가 생각한 답을 어설프게라도 내놓을 수 있었으면 한다. 

< 이 리뷰는 '동아시아 출판사'에서 책을 제공받아 지극히 개인적인 견해로 쓰여졌습니다 >

이런 문제는 예전에 내가 정말로 궁금해하던 주제이기도 했고, 그동안 나라의 과학기술 정책에 관한 토론, 자문, 연구에 조금씩 참여하는 기회가 있을 때마다 고민하던 분야의 문제이기도 했다. 세상에는 불행한 사람도 많고, 당장 급한 일도 많고, 급하게 수리해야 할 것도 많고, 문학이나 예술에도 투자해 달라는 이야기도 많은데, 갑자기 무슨 뜬구름 잡는 것도 아니고 달을 탐사해야 하는가? 아니, 뜬구름이면 비행기를 띄워 어렵잖게 관찰해 볼 수라도 있지, 뜬 달을 탐사하는 것은 훨씬 더 막대한 비용과 긴 시간에 걸친 투자가 필요한 일인데? - P6

그래서 우리는 달에 가야 한다. 직접 달에 가서 달을 가까이에서 보고, 달의 돌과 흙을 살펴보고 달을 돌아다닐 수 있게 되면, 많은 사람들이 달의 실체와 달의 의미, 행성과 날짜, 우주의 의미에 대해서 보다 잘 느낄 수 있게 될 것이다. 달이 사람의 운명을 망하게 하거나 흥하게 하는 신령이 아님을 모두가 생생히 느끼는 느끼는 기회가 될 것이다. 나아가 해와 달, 하늘과 시간에 대한 막연한 옛 상상에서 벗어나, 더 구체적이고 현실적으로 세상을 바라보게 해줄 것이다. - P90

[100자평] 세상에 무해한 사람이 되고 싶어

세상에 무해한 사람이 되고 싶어 - 즐겁게 시작하는 제로웨이스트 라이프
허유정 지음 / 뜻밖 / 2020년 5월

제로웨이스트나 환경보호에 대해 관심을 가지기 시작한 사람들에게 권할만한 책. 텀블러와 다회용빨대, 장바구니를 이미 가지고 다니는 경우에는 그냥 그럴 가능성이 높습니다..평이 좋아서 샀는데 아쉬웠어요..