나도 마르티나 쓰다듬게 해주세요!(뭐?

[전자책] 사랑의 꽃
나가타니엔 사쿠라 / 시크릿노블 / 2017년 8월

대체적으로 로맨스나 TL에서 익애물이라고 한다면, 너나우리 모두 귀여워할 수 있는 여자주인공이 등장해서 남자주인공에게 처음부터 끝까지 듬뿍 사랑받는 키워드를 말하고는 합니다.

보는 사람이 설탕혹은 모래를 토하든 말든 개의치않는 키워드이기 때문에 독자가 얼마나 남자주인공의 심정에 공감할 수 있는지가 작품의 매력을 결정하며, 기대치에 만족하지 못하면 심드렁하게 보고 넘기는 일이 자주 발생하는 키워드이기도 합니다.

그런 면에서 오늘 리뷰할 <사랑의 꽃>은 익애물로서는 굉장히 순위권에 들 수 있는 TL입니다. 여자주인공이 아주 귀엽거든요!

아르덴호프 국왕의 육촌 조카(아버지가 국왕의 사촌형제입니다)인 마르티나는 예쁜 외모에다가 대국의 왕족이라는 이유로 여러 나라의 귀족들에게서 구혼을 받고 있습니다만, 사실 기사를 썩 좋아하지 않는다는 비밀을 갖고 있습니다. 왕족으로서 어쩔 수 없이 파티에 참석했던 어린 시절부터 인형 같은 외모로 귀여움을 받았지만, 정작 마르티나는 자신을 귀여워했던 덩치 큰 기사들에게서 공포심밖에는 느낄 수 없었던 탓이죠. 자신에게 구혼하는 사람들의 초상화는 죄다 강인함을 강조하는지라 도저히 정이 붙지 않는 상황, 마르티나는 우연히 귀에 들어온 다미쉬 가문의 병약한 장남의 아내로 자신을 보내달라고 자원합니다.

다미쉬 가문에서 내건 이런저런 까다로운 조건 때문에 아르덴호프의 국왕이 그렇게까지 해서 결혼시켜야 하나?라고 자문하게 될 무렵, 다미쉬의 차남인 테오발트의 실력을 볼 기회가 생깁니다. 그리고 아연실색한 밀정의 보고를 듣자마자 혼담을 파격적으로 진행시키죠. 하지만 정작 문제는 그렇게 깊은 시골에 존재한 다미쉬 성에 따라가고 싶어하는 하인이 없었다는 것입니다. 겨우겨우 따라나선 인원은 마르티나의 시녀인 바바라, 그녀에게 꼼짝 못하는 종자 다니엘, 본래 시골 출신인 엘제까지 딱 셋.

오래도록 마차를 타고 말을 달려서 도착한, 이상하고 무서울 정도로 평화로운 성. 마르티나는 그런 성에서 성주 부부와 얼핏 봐도 기사처럼 보이는 무서운 남자(와 그를 아무렇지도 않게 때린 여자), 그리고 놀랍도록 아름다운 남자를 만납니다. 그가 바로 해럴드 폰 다미쉬, 다미쉬 가문의 장남이자 마르티나의 혼약자이죠.

마르티나와 그 일행은, 다미쉬 성에 도착하여 방을 배정받고 나서야 자신들이 들어왔던 것과 실제 다미쉬 가문의 상황이 전혀 맞지 않는다는 것을 깨닫습니다. 화려하지는 않으나 질이 좋은 옷감으로 만든 의복과 얼핏 봐서는 알 수 없지만 자세히 보면 눈에 들어오는 각종 사치스러운 가구와 소품들, 보기만 해도 창피해질 정도로 사이가 좋은 성주 부부와 차남 부부, 독 검사도 하지 않고 따뜻한 음식을 그대로 먹어도 되는 동화 속 세계와 같은 다미쉬 성.

지금까지 겪어왔던 왕궁에서의 일상과는 전혀 다른, 완전히 동떨어진 세상에 있는 듯한 평화로운 다미쉬 성에서 마르티나와 그 일행은 다미쉬 가문의 부가 알려지면 다른 상대들도 다시 눈독을 들이겠지라는 불안한 느낌을 가지면서도 익숙해지기 위해 노력합니다.

마르티나는 잊어버리고 있었지만, 해럴드는 몸이 약합니다. 순진하게 밤놀이를 하러 왔다고 말한 자신에게 맞춰주듯 조금 관계를 진전시켰던 다음날 그가 열이 났다는 것을 알고 마르티나는 그 사실을 다시금 직시하죠. 부러워질 정도로 지나치게 사이가 좋은 테오발트와 알마의 모습까지 보고 난 뒤, 마르티나는 해럴드에게 호감을 사고 싶다는 일념으로 알마에게 허브 배합법이나 간병하는 방법 따위를 배웁니다. 해럴드에게 도움이 되면, 그가 자신을 좋아할 것 같았기 때문이죠.

마르티나는 작고(테오발트가 매번 하는 말입니다) 귀엽지만(이건 해럴드가 하는 말이죠) 아주 노력가로 해럴드에게서 사랑받기 위해 노력합니다. 더 귀여워보이기 위해서 드레스를 고르고, 병 간호를 하기 위해 밤 늦게까지 허브에 대해 배우며 해럴드를 위해서는 하인들의 일이라고 생각했던 것마저도 즐겁다는 것을 깨닫죠. 심야에 습격한 괴한을 테오발트가 물리친 이후로는 서로가 서로를 좋아했다는 사실도 깨닫습니다.

<사랑의 꽃>은 작가님의 직전 정발작인 <사랑의 덫(리뷰 링크)>의 후속작입니다. 전작의 1년 후 이야기로, 그 쪽에 등장했던 이름들이 그대로 등장하기 때문에 반가운 기분을 가질 수 있습니다. 알마가 테오발트의 혼담 상대로 착각했었던 마르티나와, 실제 혼약 상대인 해럴드의 어릴 적 스쳐지나간 인연부터 마르티나가 다미쉬 가문에 적응하고 해럴드와 부부가 되기까지의 과정이 적당한 볼륨으로 친절하게 그려져 있지요.

마르티나가 정말 엄청나게 귀엽습니다. 텍스트로 느껴지는 마르티나의 심정이나 행동도 그런데, 일러스트마저 마르티나의 귀여움을 상당히 부각하는 느낌으로 그려져 있어서(사실 그래서 씬과는 어울리지 않습니다) 저절로 쓰다듬고 싶어집니다. 해럴드가 허락 안 하겠지만요…

+) 작가님은 전작과 이번 작 중 어느 쪽을 먼저 읽어도 상관없다 하셨는데 개인적으로는 <사랑의 덫> 쪽을 먼저 읽는 것을 추천합니다. 대화의 주요 소재 중에 베르그프리트 이야기가 있는데 그건 전작을 읽지 않는 사람들은 알마가 왜 저렇게 반응하는지 모를 소재이죠.

※ 블로그와 동시에 올라오는 리뷰입니다.

약혼식 같은 것도 있고, 그 뒤로 결혼식이고, 하지만 약혼 기간이란 것도 있어서 마르티나는 점점 슬퍼졌다.
당장 결혼할 수 있는 게 아니라니.
저렇게 아름다운 사람과, 저렇게 상냥하게 웃는 사람과 당장 결혼할 수가 없다니.

"어머, 소란스럽다 했더니, 또 테오발트가 알마를 귀찮게 하고 있었구나?"
"어머님. 제가 의자가 돼주고 있는 거지 귀찮게 하는 게 아니죠."
"네가 의자가 되고 싶어 하니까 알마가 귀찮아하는 것 아니냐."
"그 말씀이 맞습니다."

"자, 자랑이라니…, 그, 그렇게 자랑거리는, 저기."
"마르티나 님은 귀엽잖아. 내 자랑이야."
"아아앗, 귀엽다는 말은, 저기, 많이 들어왔지만, 하지만, 해럴드 님."

[100자평] 사랑의 꽃

[전자책] 사랑의 꽃
나가타니엔 사쿠라 / 시크릿노블 / 2017년 8월

나도 마르티나 쓰다듬게 해주세요!!

수컷이란 자기 암컷을 유혹하기 위해서라면 뭐라도 하는 법이다.

[전자책] [세트] [BL] 불새의 나라 (총3권/완결)
가규 / 블루코드 / 2017년 7월

조나라 황제의 후궁이 된다는 명목으로 단체 가례를 올린 소년소녀들의 안에 한 명의 소년이 있었습니다. 조나라 황자를 고조부로 둔, 금나라 최고 거부 집안의 조수봉(이하 수봉), 즉 이 작품의 주된 화자이며 주인수인 소년입니다. 수봉처럼 불새(신조)가 남긴 자취를 따라 조나라 황궁에 찾아온 아이들은 다들 봉(소년)이나 황(소녀) 자가 들어간 이름은 갖고 있으며, 명목상의 지아비인 황제에게는 "봉아"와 "황아"라고 불립니다.

거부 집안의 아이답게 계산속이 아주 밝고 영악한 데가 있는 수봉은 입궁 이후로 계속되는 황제 신성화 (세뇌)작업에 감화되지 않았고, 조나라 사람들이 가진 선민사상(조나라 사람들은 자국을 신조국이라 부릅니다)에 코웃음을 치며, 그 근원인 불새가 낳는 알을 팔아서 부자가 될 것이라는 생강을 하고 있습니다.

그리고 수봉에게는, 남들에게 숨기고 있는 능력이 하나 더 있습니다. 죽은 새─사령을 보며 그들을 부리는 능력이지요. 대체 어디다 써야 하는지는 모르겠지만 수봉은 자신을 사령 전용 땅 부자라 칭하면서 얼마든지 제 품을 내어 줍니다.

사실, 황제가 그렇게 긁어모은 소년소녀들은 정말 황제의 후궁으로 기능하는 게 아니라 상기한 세뇌 작업을 비롯한 이런저런 교육을 거치고 나서, 나이가 비슷한 황실 종친의 짝이 됩니다. 성별이 다른 아이들은 접촉이 차단되고, 황족의 맥을 잇기 위해 종친의 짝이 되는 아이들을 보면서 수봉은 생각하죠. 황족에서 봉과 황이 나오지 않는다는 것은 저들이 선택받지 못했다는 증거는 아닐까.

아주 반듯하게 자라는 다른 처소의 아이들과 달리, 같은 처소를 쓰는 동기 소년들과 어울리면서 이런저런 소소한 사고들을 끊임없이 치고 다니는 수봉은 자신이 다 컸다고 주장하면서도 황제의 성혼 권고를 사양합니다. 황제가 들이미는 상대가 하나같이 너무 어리기도 하고, 수봉이 좋아하는 사람이 있기 때문이기도 하죠. 절대적으로 비워져야 하는 중궁전에서 살고 있다는 키가 아주 크고 늘씬한 미녀, 항상 면포로 얼굴을 가리고 다니는 화 부인이 그 대상입니다. 그녀는 수봉처럼 죽은 새를 볼 수 있는, 아주 희귀한 존재이기도 합니다.

황제의 업무 시중을 들거나 하면서 일상을 보내던 수봉은, 천봉산에 가는 날 제 동기에게 수백 년 만에 한 번 탄생한다는 화왕火王이 태어났다는 말을 듣습니다. 불에서 태어나고 재생하면서 영원을 산다는 신조와, 그 불을 관장한다는 왕. 어딘지 모르게 작위적인 이야기는 수봉에게 황실과 사원의 갈등을 되새기게 만듭니다. 조나라는 제정일치 국가고, 신조의 부군인 황제는 중궁전을 비워야 하며, 황족을 신성화하는 대신 사원이 권력을 나눠 가집니다.

그리고 도착한 천봉산 대사원에서 수봉은 화 부인이 말했던 그녀의 동생─화왕을 알아차립니다. 화왕이 준 빙정으로 자신에게 주어진 신수인 봉황을 숨기고 고조부(봉연)의 사령을 받은 수봉은 그 이후로도 그를 상대로 까칠한 태도를 버리지 않습니다. 화 부인을 들먹이면 그제서야 좀 덜 틱틱거리는 수준.

화왕─화완은 소개글의 키워드에서 알 수 있듯이 여장을 하고 있습니다. 수봉에게는 쌍둥이라 둘러대었던 화 부인과 화완이 둘 다 그의 모습인데, 이렇게 두 가지 모습으로 수봉의 주변을 맴돌면서 충고를 하거나 가르침을 주거나 희롱을 하거나 진도를 빼거나(…) 합니다. 반려인 신조만을 유혹하는 향을 뿜어내는 수봉의 옆에서 셀프 고문을 당하면서도 화완은 그를 벗어날 수가 없었죠. 이미 수봉의 고조부, 봉연이 제 신부에게 홀랑 빠져서는 나라를 버리고 도망간 전력이 있었기 때문입니다. 팔자에도 없는 여장에 화려한 장식까지 해가면서 콩깍지를 씌워 놓고는 이제는 어떻게 화완과 화 부인이 동일 인물임을 설명할지로 고민하면서도 말입니다.

<불새의 나라>는 설정이 촘촘하고 스토리라인이 잘 잡힌 편인 책입니다. 굵직한 사건들을 수봉이 성년식을 치르고, 진짜 신수가 남들 앞에서 드러나는 부분 이후로 미뤄놨기 때문에 전반부와 후반부의 흐름이 많이 다르지만 납득할 만한 수준입니다. 설정에 대한 설명이 좀 많다는 것이 흠이 될 수 있지만, 수봉의 시선에서 보면 그럴 만하다고 생각할 수 있고요.

그 무엇보다 이 책의 매력은 캐릭터 개개별의 개성이라 할 수 있습니다. 각 등장인물들에게 부여된 사연을 단순하게 소모하는 데  그치지 않고, 그 사연을 기반으로 성격을 형성하고 흐름에 따라 적재적소에 배치하면서 행동의 당위성을 부여해줍니다. 결과적으로 읽고 나서 주조연 중에 인상이 흐릿한 등장인물이 적어집니다. 이야기 자체는 수봉과 화완의 사랑싸움(그렇게 말할 수 있다면)인데도요.

※ 블로그와 동시에 올라오는 리뷰입니다.

이 세상에 태어나 만난 유일한 동류이며, 수봉이 듣는 소리와 똑같은 것을 듣고, 수봉이 보는 것과 똑같은 것을 보고 느낄 수 있는 사람이다. 수봉의 처지를 온전히 이해할 수 있는 존재였다.
그러니 그가 어찌 이 여인을 특별히 생각하지 않을 수가 있을까.

인간의 사정까지는 모르겠지만, 무릇 번식기의 짐승 수컷이란 자기 암컷을 유혹하기 위해서라면 뭐라도 하는 법이다. 그 암컷이 영겁의 시간 위에서 딱 한 번 마주치게 되는 짝짓기 대상이라면 두말할 것도 없었다.

[100자평] 사랑의 덫

[전자책] 사랑의 덫
나가타니엔 사쿠라 지음 / 시크릿노블 / 2017년 7월

작가님의 여타 책들처럼 따뜻하게 지켜보면 될 내용. 전작 <지금은 밀월중>에서 얀데레 한 스푼 첨가한 느낌

그러니까, 농담이 아니라니까요

[전자책] 사랑의 덫
나가타니엔 사쿠라 지음 / 시크릿노블 / 2017년 7월

나가타니엔 사쿠라 님은 대체적으로 귀엽고 사랑스러운 계열의 TL을 쓰시는 분입니다. 별다른 외부 위기 없이 주인공 커플의 이야기에 집중하시고, 주변에서는 대체적으로 따뜻한 시선으로(…) 지켜보는 이야기를 좋아하시기 때문에 스토리라인이 약한 편입니다만, 귀여운 걸 좋아하는 독자분들께는 나쁘지 않은 선택이 될 작가분입니다.






성주의 차남이며 이제 겨우 열 네 살이 된 소년 테오발트(이하 테오)는 몸이 약한 형 해럴드를 대신해 기사단에 특례로 입단하게 되었습니다. 그리고 성을 떠나는 날, 행장을 꾸린 채 한 소녀를 졸졸 쫓아다니면서 바람피지 말라고 조르고 있었죠. 귀족끼리 결혼하는 것이 당연할 텐데 겨우 하녀인 자신에게 집착하는 테오를 향해 한숨을 쉬면서도 소녀, 알마는 그에게 바람을 피지 않겠다고 맹세합니다.




그리고 시간이 흘러 테오가 열아홉살이 되고(이 부분의 오타를 보고하고 수정 예정이라는 답변을 받았습니다), 정식으로 기사 서임식을 치르기 위해 돌아오는 그를 맞이하기 위해 분주해진 성내에서 알마는 어릴 때의 테오를 떠올립니다.


유모의 딸이었던 알마와, 차남인데다가 튼튼하다는 이유로 오랜 시간 방치되었던 테오는 자연스레 서로에게 기대어 외로움을 견뎌내야 했습니다. 그 시간이 길어서일까, 알마는 신분차를 깨닫기 전까지 테오른 친동생처럼 여겼지만 그는 어릴 때부터 알마에게 결혼하자며 들러붙었고, 그건 성주 부부마저도 아는 사실이었습니다. 알마 혼자만은 신분차를 생각하며 농담으로 들었는데 심지어 테오는 기사단에서마저도 알마의 이름을(…) 떨치고 왔네요.




알마는 정말 이대로 모든 걸 모른 척 하려고 했지만 테오에게 혼담이 들어왔음을 알면서 질투심을 깨닫게 됩니다. 혼담은 주인 가문을 지킬 아주 좋은 기회이고, 그녀 자신은 그걸 알면서도 혼담의 대상을 질투하면서까지 성의 시녀로 남아 있을 수는 없을 테니 사라져버리기로 마음먹죠.
그리고 성에서 빠져나가 도망가려던 찰나, 테오에게 들켜서 그대로 감금(…)됩니다. 그것도 족쇄 첨부로.












글의 분위기는 작가님의 직전 정발작인 <지금은 밀월중!>(스칼렛노블)과 흡사합니다. 서로에게 호감이 있지만 여자 쪽에서 신분차를 이유로 포기하고, 우연한 기회에 자신의 손에 굴러떨어진 여주를 남주가 가둬놓고 이런저런 일을 하다가 주변의 축복을 받아 해피엔딩에 다다른다는 기본 틀이 같거든요.


대신 세세한 설정이 달라지는만큼 세부 전개는 다릅니다. 전작의 남주였던 다리우스는 모범적인 기사인데다가 여주보다 훨씬 연상이었기 때문에 전개 내내 극한의 인내력을 자랑했지만, 이번 작품은 여러 이유가 겹친 까닭에 남주에게 약간의 얀데레 요소가 첨부되어 있습니다. 다른 작가님이라면 꼼짝없이 스릴러로 흐르겠지만, 이 작가님은 그렇지 않아요. 그냥 전개를 즐기시면 됩니다.


여주의 고민은 전작보다 당위성이 있습니다. 아무래도 변경백의 딸과 왕제王弟보다는 시녀(유모의 딸)과 성주의 차남 쪽이 신분차가 크겠죠. 나탈리아의 고민은 그게 왜 고민이야? 싶은 느낌으로 봤는데 알마의 고민은 고민일 수도 있겠구나, 하고 보게 되더라고요. 어느 쪽이든 주변이 너무 대축복이라서 혼자 동굴 파는 여주가 생뚱맞아 보입니다만.





＊ 블로그와 동시에 올라오는 리뷰입니다.

기사가 되면 결혼해준다고 한 건 알마였잖아. 그 전에 바람이라도 피우면 나는 반드시 돌아올 거야.

사랑해. 계속, 계속 사랑했으니까, 내 곁에 있으라고!