인간의 역사를 지배해온 시간

그림으로 보는 시간의 역사 ㅣ 까치글방 142
스티븐 호킹 지음 / 까치 / 1998년 5월

이 책의 저자에 대해서는 언급할 필요도 없을 듯 하다. 스티븐 호킹. 신체적인 핸디캡을 딛고 일어서 현재 이론 물리학자의 최고 권위자인 그. 그가 내놓은 이 책은 신선하다는 표현보다는 혁명적이라는 표현이 더 옳을 듯 하다. 학생들도 물리학을 싫어하는 세계적인 추세 하에서 그가 물리학의 대중화를 목표로 하는 이 책을 저술한 것은 특기할만 하다.

저자는 이 책을 통해서 어느 정도 물리학의 대중화를 이루어내었다. 그 특유의 유머러스함을 이 책에 그대로 녹여내 어느 물리학 대중 서적보다 재미있는 것이 틀림없다. 한 가지 단점이 있다면 내용이 역시 물리학이라는 범주에서 벗어나지 못해 너무 어렵다는 것 뿐일까. 양자 역학과 소립자, 우주에 관련된 여러 가지 이론. 특히 일반인들의 상식을 깨는 블랙홀 이론. 그가 물리학계에서 평가받는 것처럼 이 책도 신선하였다.

물론 이론적인 내용으로 가득 차있고 실생활에서 느낄 수 있을만한 내용이 별로 없어서 일반인들의 마음에 와 닿지 않을 수도 있지만, 우리, 인간의 역사를 지배해온 시간, 그리고 4차원의 하나의 척도라고 할 수 있는 시간에 대해서 자세히 안다는 것은 우리 인간의 자기 개발과 앞으로 다가올 많은 미래상에 대해서 예측할 수 있는 동기가 된다는 점에서 이 책의 존재 의의가 있을 것이다.