넋이 빠지게 낄낄거리게 만든다. 저자 성석제는 재주 많은 작가다. 친구 '기형도'와는 다르게 남을 즐겁게 해주는 '입'을 가졌다. 흥겨운 입심은 삶의 가벼움으로 포복 절도하게 하다. 거짓말을 하려면 이 정도는 하라는 식이다. 하나같이 기발하고 풍자적이고 경쾌하다. 과거보다 더욱 유머러스 해졌다. 그러나 성석제식 소설의 내면에 있는 삶의 누추함, 비통함을 읽어야 할 것이다. 진정으로 고통을 맛본 자만이 코미디를 할 수 있다. '황만근'에서 순박함과 인생에 대한 당당함을 읽었다. 세상을 지탱하는 것은 그들 덕분이다. 이런 스토리텔링은 흔하지만 이만큼 재미있지는 않다. 개인적으로 '욕탕의 여인들'이 제일 낫다. 르누아르의 그림으로 이야기의 각 장을 배열하는 특이한 구조이다. 바느질 여인은 돈 많은 과부, 파라솔 소녀는 후배, 도시에서의 춤은 안개시 유지, 욕탕의 여인은 사장 비서. 그것이 사회에 편입되는 과정일 수도 있고 길들여 지는 것일 수도 있지만 뭔가가 성장하는 내용이다. 하지만 결국 하고자 하는 이야기는 '상실'이다. 젊음은 실패한 연애와 함께 상실 당한다. 비릿한 젊음의 보고서 같아 읽고 나서도 여운이 오래 남는다.