현실과 죽음과 그 중간 어디쯤

이 나라에서는 두꺼비가 왕
아서 매직·K 지음 / 어리연 / 2018년 8월

책을 좋아해서 책을 구매하다보면 늘 자기가 좋아하는 분야의 책을 고르게 되는 한계에 맞딱들이게 된다. 뚯밖의 기회에 잘 접하지 않던 종류의 책을 접하게 되어 기뻤다.

어린 아이들의 눈을 끌만한 예쁜 표지, 이름만 보고 외국 소설인가 착각하게 한 독특한 저자 이름과 머릿말도 없는 깔끔한 책의 첫머리가 신기한 세상으로 안내하는 환타지 동화라는 분야와 잘 맞아떨어진다는 느낌이 들었다. 

책내용은 남편을 일찍 여의고 한 아이를 키우는 엄마가 겪는 현실과 죽음과 그 중간 어디쯤에서 벌어지는 모험이야기라고 할 수 있겠다.

그 모험안에는 생소하고 아름다운 풍경과 크기가 변주된 많은 동물들과, 신기한 사건들과 위기와 화해가 펼쳐진다. 동물을 어떻게 대했느냐에 따라 사람의 신분이 달라지는 동물중심의 세계, 아이를 찾아 어떤 어려움도 감수하는 애절한 모성과 가족애, 가족의 죽음 앞에 한없이 무너지는 한 인간의 비애, 감동적인 반전이 포함되어 있다.

팍팍한 현실과  다른 차원의 세상에서 펼쳐지는 신기한 풍경과 기상천외한 등장인물들은 익히 알고 있는 '동물농장'  '이상한 나라의 엘리스' 나 ' 오즈의 마법사'같은 동화를 생각나게 했다. 이들은 환타지 동화라는 단어가 생기기 전부터 고전에 속한다고 할 수 있으니 독자들 사이에 작품의 상징과 은유가 잘 정리되어 있다고 할 수 있겠으나 이 책도 어린이 만화를 보듯 생생하고 활기찬 장면들이 상당한 상상력과 표현력에 의해 완성되었다는 생각이 들었다.

요즘 이런 책들이 어느정도 많이 발표되고 있는지 잘 모르겠으나 상당히 재미있고 바람직한 변화라는 생각이 든다. 그동안 환타지 동화라는 장르에 대한 서구적 편견을 갖고 있었던 것을 떠올리며 좀 더 한국적인 환타지를 아우른다면 훨씬 창의적이고 친근감있는 소설들이 나올 수 있지 않을까 기대하게 되는 책이었다.

<서평이벤트로 책을 제공받아 읽고 작성하였음>