싱그러운 여름날 만난 사랑스러운 그림책

두더지의 여름 ㅣ 사계절 그림책
김상근 지음 / 사계절 / 2022년 8월

사랑스러운 그림책. 
이보다 더 잘 설명할 수 있는 단어가 있을까?

무더운 여름날 이 책을 만나게 되었다. 내게 여름은 무덥고, 습해 불편한 계절이다. 하지만 그러면서도 동시에 파란 하늘, 녹음, 그림 같이 칠해진 구름, 반짝이는 바다를 볼 수 있는 계절이기도 하다. 그렇기에 마냥 미워할 수는 없는 계절이다. 

책 제목을 보고 두더지의 여름은 어떨까 궁금했다. 땅 위가 지글지글 타고 있을 테니, 굴 속에만 있고 싶은 계절이 아닐까 싶었다. 창 밖에 펼쳐진 그림 같은 풍경을 두고도 집에 콕 틀어박힌 무기력한 나처럼. 

예상이 맞았는지 땅 파기가 싫은 두더지는 여름이 와도 반갑지 않아 보였다. 땅 파기가 싫은 두더지라니? 두더지라면 마땅히 땅 파기에 타고난 재주가 있을 것 같은데 의아함을 품고 책을 넘겨 본다. 

아. 흙도 먹고, 길도 잃어 땅 파기가 싫었구나. 두더지라고 다 땅 파기를 잘 할거라고 생각하는 것 또한 내가 가진 고정관념일테지. 
나 역시도 처음 수영과 운전을 배울 때 긴 시간을 견뎌야 한다는 것을 알지만 능숙해지기까지 불편하고 힘들었던 기억이 났다. 누군가에게는 응당, 마땅히, 무릇과 같은 단어가 때때로 마음에 생채기를 남길 수 있다는 것을 다시 그림책으로 배운다.

따분하고 부담스러운 땅 파기는 피하고 싶고, 더군다나 다들 피서에 가 즐거울텐데 홀로 연습이라니 얼마나 속상할까. 애써 연습에 나가보지만, 나 홀로 땅 파기 연습이 외로웠던 두더지는 여행을 떠난다. 

쉬어가는 길에 우연인지 인연인지, 거북을 만난 두더지는 금세 활기를 되찾는다. 도와주고 싶은 마음에 여전히 잘할 수 있을까 걱정되지만, 친구를 위해 안에 있는 두려움, 걱정, 잘해야 한다는 부담감을 내려놓고 땅을 파내려 간다.

땅파기가 드라마틱하게 쉬워진 것은 아니지만, 좌충 우돌하면서도 함께 조금씩 나아간다. 굴을 파며 여러 캐릭터와 마주치는 데, 깨알 같은 표현된 일상들이 무척이나 귀엽고 사랑스럽다. 
안대를 낀 늑대, 노래를 부르며 목욕하는 곰 아빠, 출산 요가 중인 쥐, 독서실에서 졸고 있는 모습까지. 아이와 함께 읽는다면 장면 장면마다 풀어볼 에피소드가 무궁무진할 것 같다. 

특히 인상 깊은 점은 두더지와 거북이 뿐만 아니라 대다수의 캐릭터가 '함께'라는 것이다. 수영장에서 가장 극대화 되는데 서로 몸을 기대거나 끌어주며 위기를 극복해낸다. 거북이와 두더지처럼. 

자칫 두더지의 서투른 땅파기가 누군가에겐 피해를 끼치는 것처럼 표현될 수 있는데 오히려  '함께한다는 것', '서로 돕는다는 것'에 대해 생각해보게 한다는 점이 영리한 연출이라는 생각이 들었다. 

그리고 마침내 모험의 끝에 기다리는 탁 트인 바다의 모습은 싱그럽고, 헤어짐이 아쉬워 바라보는 노을의 모습은 뭉클하다. 잠시 숨을 멈추고 함께하는 뒷모습을 오래도록 바라봤다. 그리고 마지막 예상치 못했던 반전에는 어찌나 흐뭇한지. 순식간에 전환되는 분위기에 감탄했다. 그림책에 조 바꿈이 있다면 이런 느낌일까. 기분 좋은 변주였다. 

전작과 비교하자면,  '두더지의 소원'에서는 흰 눈에 빨간 모자를 쓴 두더지가 강조되는 연출이었다면, 이번 두더지의 여름에서는 동식물과 배경이 각자의 색을 뿜어내고, 변화하며 역동적으로 묘사된다. 그러면서도 작품이 지닌 훈훈한 유머, 사랑스러움, 귀여운 유머는 놓치지 않았다. 

두더지의 겨울은 겨울대로, 여름은 여름대로 이렇게 아름답다면 화사한 봄의 모습은 또 어떨지, 가을은 얼마나 알록달록할지 감히 예상하기 어렵지만 꼭 만나고 싶다. 

전작을 믿고 선택했고, 가졌던 기대를 넘어서는 감동을 느꼈다. 전작을 넘어 계속 사랑 받는 데는 이유가 있음도. 

두더지의 여름 덕분에 올 여름은 찝찝하고 불편한 계절이 아닌, 반짝이는 싱그러운 여름으로 기억할 수 있을 것 같다. 

마음이 몽글 몽글해지는 이야기, 반전 있는 그림책을 사랑한다면, 사랑스러움 그 자체인 '두더지와 여름'을 꼭 읽어보시라 적극 추천한다!:)

2023년 돌아올 오드리를 손끝으로 기다린다.

명탐견 오드리 수사는 발끝에서부터 ㅣ 사계절 중학년문고 38
정은숙 지음, 이주희 그림 / 사계절 / 2022년 7월

명탐정? 아니, 명탐견 오드리는 날카로운 추리력의 소유자지만 귀엽고 마음씨마저 따뜻하다. 이전 작품을 미처 읽지 못해 초면이건만 위풍당당한 콧날과, 총기 있는 눈빛에 첫 눈에 사로잡히고 말았다. 

사실 처음에는 좀 걱정이 있었다. 사람이 아닌 탐정견이기 때문에 추리를 잘 펴낼지, 보조의 역할만 해내는 것이 아닌가하고 말이다. 강아지가 사람의 사건을 추리해, 해결까지 한다는 것이 가능해 보이지 않았기 때문이다. 

그래서 판타지 같은 요소가 꼭 필요할 것이라고 생각했다. 오드리가 집사인 범이와 말이 통한다던지 하는 장치가 존재해야 하지 않을까 생각했다. 하지만 작가님께서는 쉬운 길을 택하지 않으셨고, 이런 나의 생각은 편견으로부터 비롯된 것이었다. 동물의 능력을 인간보다 낮게 여기고, 보조의 역할로만 쓰일 수 있다고 말이다. 

하지만, 오히려 인간은 철저히 조수의 역할이고 매력적인 오드리는 진실을 감별하는 귀와 날쌘 몸, 그리고 친화력과 따뜻한 마음씨로 맹활약한다. 아이들과 동네를 지키려는 오드리의 공명심이 어째 좀 많이 귀엽고 사랑스럽다. 근거 없는 자신감인 것은 아니어서 오드리는 훌륭한 추리력으로 무려 3가지의 사건을 해결하며 묻혀질 뻔한 진실을 밝혀낸다. 

그 진실들은 때로는 먹먹하기도 하고, 마음이 아프기도 하고, 감동적이다. 아이들과 오드리가 없었다면 그저 지나가는 일이었을 것이다. 

오드리와 아이들의 일상의 작은 균열들을 놓치지 않고, 의아하게 묻고 생각하는 힘은 놓치고 있는 많은 것들을 보게 한다. 이를 테면 소외되는 아이, 학대 받는 아이, 전하지 못한 마음까지. 

실낱 같은 실마리를 찾아내고, 단서를 꿰어 사건을 해결하는 추리의 과정 자체도 흥미 진진했지만 작가의 다른 작품 댕기 머리 탐정 김영서에서도 느꼈듯, 사회 문제를 추리 동화에 녹여냈다는 점도 인상 깊었다.  

오드리로 대변되는 작가의 시선이 위태로운 아이들을 발견하고, 마치 독자들에게도 오드리처럼 눈 반짝, 귀 쫑긋, 지구력으로 위태로운 아이들을 놓치지 말라는 간절한 바람이 전해져 오는 것 같기도 하다. 

그래서 내년에 찾아올 오드리 시즌3가 기대되고, 미처 읽지 못한 오드리 시즌 1도 빠른 시일내로 봐야겠다는 생각이 든다. 
오드리가 온몸으로 추리력을 내뿜듯, 명탐견 오드리 시리즈도 따뜻한거 귀여운거 사랑스러운것을 다해내기 때문이다.

스토리도 스토리지만, 잠깐 퀴즈 타임은 얼마나 유익하고 흥미 진진한지. 추리력 테스트는 막간의 재미마저 챙겨준다. 오드리의 조수로 인정받을 수 있을지 궁금하다. 

또, 강아지 말도 끝까지 들어봐야 해! 코너는 아는 만큼 보이는 코너로, 작가님의 언어 유희에 감탄하고야 만다.  인간의 말을 철저히 오드리식으로 재해석했는데, 그게 또 적절하고 재미있을 일이냐고! 코너의 제목마저 오드리스럽다.   

재미+감동+추리+심장 쫄깃 다 잡은 명탐견 오드리!
곧 시즌 3로 돌아올 오드리를 예리한 손끝으로 기다려본다. 

예상을 뒤트는 결말

불가사리를 기억해 ㅣ 사계절 저학년문고 71
유영소 지음, 이영림 그림 / 사계절 / 2022년 6월

시대를 뛰어넘는 교훈과 살아 보지 못한 과거를 그려볼 수 있다는 점 때문에 전래 동화를 좋아한다. 하지만 이보다 더 좋은 건 이런 옛 이야기의 매력에 더해, 한 발짝 나아간 세상의 변화를 담아내는 창작 전래 동화이다. 

유영소 작가님의 창작 동화집인 「불가사리를 기억해」도 그런 면 때문에 더 끌렸던 것 같다. 수록된 단편 동화 모두 옛 이야기나 설화를 바탕으로 창작된 동화이기 때문이다. 

불가사리를 기억해는 쇠를 먹는 불가사리를, 산삼이 천년을 묵으면은 동자삼 설화를 모티브로 하여 재창조되었다. 옛 것이 가진 정서를 살리되 이 시대를 살아가는 어린이들이 구시대적인 고정관념을 갖지 않도록 변신했다. 이런 바탕 때문인지 친숙한 도입으로 시작되지만, 독자의 예상을 뒤트는 결말들이 인상적이었다.

먼저 「불가사리를 기억해』는 상상 속 동물인 불가사리가 주인공이다. 불가사리는 과거의 괴생물체로 묘사되었지만 오늘 날에 유기되는 동물들의 모습과 겹쳐 보였다. 인간의 손에 탄생하고, 필요에 따라 마음을 주고, 상황과 감정이 달라지면 버려지고야 마는 모습과 말이다. 

그런 면에서 불가사리를 바라보는 우리의 마음은 계속해서 불편하다. 뾰족 뾰족한 모양의 양심이 마음 속을 누비며 콕콕 찔러댄다. 꼭 과거에만 있었던 일일까? 꼭 전설 속 괴물에게만 일어나는 일일까? 하고. 이 불편함은 쉽게 사라지지 않는다. 

원작대로라면 "불가사리는 은혜를 갚고 사람들은 행복하게 잘 살았습니다." 로 유종의 미를 거뒀을 테지만 이 이야기는 그 후의 불가사리의  삶까지 그려낸다. 여전히 괴물의 모습을 한, 이용가치마저 사라진 불가사리의 삶은 어떨까 하고. 

가족이라고 생각한 존재에게 외면 받고, 집이라는 공간에서 마저 환영받지 못하는 모습에 울컥한 마음이 든다. 그저 가족들을 보고 싶었을 뿐인데 말이다. 

이야기를 다 읽고도 먹먹함과 여운은 사라지지 않아 한참을 책장을 잡고 있었다. 그러면서 우리 주변의 불가사리와 같은 존재들을 나는 어떻게 대하고 있나 생각해봤다.  
요즘 유행하는 드라마 우영우를 보는 한 시청자의 일침 "사람들은 대부분 약자를 소외시키고 무시하는 악역처럼 살지만, 약자를 대변하는 존재에 감정을 이입한다" 처럼 살고 있지는 않은지 생각하면서. 나 역시 불가사리와 같은 존재들을 왕이나 여인처럼 대하면서, 불가사리를 순수한 마음으로 좋아하고 기억하는 여인의 아들처럼 살고 있다고 착각하고 있지는 않을까 곱씹어 보게 된다. 불가사리가 주인공이 아니었다면 느끼지 못했을 마음들이다. 

소외되는 것들에 대한 작가의 시선 끝에 불가사리가 주인공인 창작동화로 재탄생되었고, 독자는 인간이 주인공이지 못했을 때와는 다르게, 불가사리의 입장에서 이야기를 바라보게 된다. 그리고 이 이야기가 비단 옛날 옛날에 있었던 일로 느껴지지 않는다. 불가사리는 과거에 존재하지만, 오늘 날의 나의 마음에 물음표를 그린다. "그래서 불가사리는 어떻게 되었을까?"

우리가 불가사리를 기억한다면, 불가사리의 외로움을 조금이나마 덜어줄 수 있을까?하고. 

물음표가 꼬리를 물고 이어지다 문득, 제목마저 낯설어진다. 왜 원작인 쇠를 먹는 불가사리가 아니라, 불가사리를 기억해일까. 독자들에게 불가사리가 잊혀지지 않도록 기억해달라는 건지, 아니면 불가사리 너를 기억하고 있다는 것을 알리는 건지 모호하게 느껴진다. 

둘 다라면, 쇠를 먹는 불가사리는 어떻게 기억될까. 나에겐 불가사리가 (나를 돌아봄으로) 기억될 것 같다.다른 독자들의 불가사리는 어떻게 기억될지 궁금하다. 

두 번째 작품은 「산삼이 천년을 묵으면』이다. 메산이의 선택에 조마 조마하며 작품을 읽는다. 착한 메산이라면 1개만 뽑는다는 약속을 지킬거야. 하면서 읽다가 예상을 뛰어넘는 더 따뜻한 마음에 눈시울이 붉어진다. 그리고 따뜻한 마음은 또 다른 따뜻한 마음으로 보답받는다. 

베풀수록 더 커지고, 결국엔 더 많이 가질 수 있다는 삶의 지혜를 메산이를 통해 배운다. 내 것을 쥐고 있어야, 남들보다 높은 곳을 먼저 올라서야 더 많이 가질 것 같은데, 삶이 그렇지 않다는 것을  「산삼이 천년을 묵으면』은 알려준다. 
나누려는 마음, 함께 하려는 마음이 당장엔 손해인 것 같아도 살다 보면, 타인을 돌보는 작은 행동과 말이 큰 보답으로 돌아오기도 함을 적지 않게 경험하기 때문이다. 

동자삼 이야기가 전하려고 했던 약속의 철학을 넘어, 작은 친절이 지닌 힘까지 보여주는 작품이었다. 

두 작품 모두 시대를 건너 전해올 만큼 오랫동안 사랑 받는 원작의 힘에 더해, 예상치 못한 반전과 뭉클함까지 느낄 수 있었다. 

저학년 문고이지만 감정의 깊이가 얕지 않고, 반전까지 더해져 
고학년 어린이들도 공감하고, 여운을 느끼며 읽을 수 있을 것 같아 전학년에 추천한다.

포인한 발끝에서 느껴지는 사랑이란!

근육 아저씨와 뚱보 아줌마 : 호수 - 2023 화이트 레이븐스 선정 ㅣ Dear 그림책
조원희 지음 / 사계절 / 2022년 5월

근육 아저씨와 뚱보 아줌마 <숲>의 짝꿍책 <호수>!

표지의 가장 압권은 아줌마의 발과 표정이 아닐까 싶습니다. 포인된 발끝에서부터 느껴지는 아줌마의 세심함과 입모양마저 조심스러운 저 표정이요. 전작인 <숲>을 보고나면 아줌마가 얼마나 사랑스러운 지 알게 되지만, 반했는 데 한 번 더 반하게 만드는 아주머니네요.

이 책은 짝꿍책과 비교해서 읽을 때 재미가 배가 되는 책인 것 같아요. 일단 면지 구성도 참 많이 닮아있어요. 각각의 스토리를 다루면서도 쌍둥이 책처럼 구성하는 게 쉽지는 않을 것 같은 데 말입니다. 하지만 비슷한 구성에도 질리진 않는 이유는 아줌마가 좀 더 강인한 면모를 보여주고, 역서사가 있기 때문이지요. 아줌마의 강인함이 그림책 노를 든 신부도 떠오르게 합니다. 

아줌마가 수영하러 가는 모습입니다. 통통한 체형이라 딱 붙는 수영복을 못 입는 저는 아줌마의 올록 볼록한 살이 조금은 신경쓰이지 않을까 싶지만, 아줌마는 그런 것보다는 다른 것을 신경쓰네요. 
물고기들이 놀랄까봐 아줌마는 발 하나 담그는 데도 시간이 필요합니다. 그러네요. 통통한 몸이나 올록볼록한 살이 뭐가 중요할까요. 이렇게 사랑이 가득한데. 아줌마는 수영도 좋아하고, 물에 빠진 개미 건져내기도 좋아합니다. 

이런 면이 근육 아저씨와 똑 닮은 것 같아요. 은근한 친절, 뽐내지 않는 호의. 

물 위에 가만히 떠 있는 뚱보 아줌마를 보고 있으면 같이 물 위에 떠 있는 느낌이 들어요. 바쁜 일상에서 한 템포 쉬고 둥실 둥실 물 위에 떠서 여유를 만끽해도 괜찮다고, 쉬어 가라고 일러 주는 것 같습니다. 

  이런 마음이 책 속 수달, 개구리, 새에게도 전해졌는지, 아줌마의 올록 볼록한 몸에 기대어 쉬어갑니다. 아줌마의 올록 볼록한 몸이 얼마나 편안할까요. 아줌마는 귀찮은 기색 하나 없이 어쩌면 그들의 온기를 느끼며 점점 더 물에 몸을 맡깁니다. 

호수의 살랑 살랑 바람 소리, 잔잔한 물소리를 느끼면서요. 상상만해도 평온하고, 아늑하고, 시원하고, 노곤노곤하고, 행복한 느낌!

평온함과 고요함을 잠시 후 깨집니다. 마음씨는 착하지만 은근 허당인 아저씨가 

풍덩하고 물에 빠지거든요. 수영을 못하는 근육 아저씨는 어떻게 될까요?

또 아줌마가 제목 시작 전부터 들고 나선 이 긴 나무는 어디에 쓰게 될까요?

<호수>의 마지막 장면인 날개짓 하는 까마귀가 <숲>과 처음과 이어지고,

<숲>의 마지막 뒷모습이 <호수>의 앞 부분과 이어지는 짝꿍책 <숲>과 <호수>. 

<호수>의 마지막 표지의 두 손을 꼭 잡은 두 사람은 또 어떤 곳에서 우리와 마주하게 될까요? 

그들을 다시 만날 공간이 어디든, 따라 들어가 함께하고 싶네요. 

이 그림책은 두 번 세 번 읽을 때마다 놓칠 뻔한 섬세함을 발견하게 되는 책입니다. 

왜 조원희 작가님의 그림책이 오랫동안, 많은 분들께 사랑 받는 지 알 것 같네요. 

근육아저씨와 뚱보 아주머니처럼 만물이 편안하게 어울리는 공간에서

선한 의도를 가지고 서로 좋은 것만 주고 받으며 살 수 있다면 얼마나 포근하고 행복할까요. 

아줌마 아저씨처럼 먼저 호의를 베푼다면 곧 돌고 돌아 또 다시 내게 돌아오지 않을까요. 

우리 모두 꼭 잡은 두 손으로 함께 나아갈 수 있지 않을까요. 

근육 아저씨와 뚱보 아저씨가 건낸 위로가 벌써부터 그리워질 것 같습니다. 

그동안은 <숲>과 <호수>를 되짚어 읽으며 그리움을 달래야겠네요. 

억지로 짜내지 않는 감동이 은은한 책.

근육아저씨와 뚱보아줌마<호수>였습니다.

작은 것들을 위한 시

근육 아저씨와 뚱보 아줌마 : 숲 ㅣ Dear 그림책
조원희 지음 / 사계절 / 2022년 5월

빨간색 탈의한 근육 아저씨가 있는 표지는 그림책에 기대하는 아기자기함과는 거리가 멀어, 집기 까지 두 세 번 고민하게 만든다. 

그런데 어딘가 이상하다. 근육 아저씨에 팔에 편안히 내려 앉아 긴장을 풀고 있는 새들의 모습이 낯설게 느껴진다. 새들은 조금의 경계에도 푸드덕 날아가 버리는 데, 어째서 근육 아저씨 만을 응시하며 재잘 재잘 무언가를 말하고 있을까?

호기심을 가지고 책을 펼쳐 들게 만든다. 나름 근육 아저씨와 뚱보 아줌마라니 외면적인 것을 다루는 책인가? 미리 예상해보지만 오산이었다. 물론 아저씨가 힘을, 아줌마가 푸근함을 사용하긴 하지만 말이다. 

내가 표지의 외모를 잘못 생각한 것은 아닌 것이 작가님도 둘은 굉장히 크고 무섭게 생겼다고 서술한다. 쉽사리 이루어지는 외모 평가에 반전을 주는 일종의 빌드업이다. 

근육 아저씨의 취미는 무게 치기가 아니라, 새들 무등 태워주기이고 뚱보 아줌마는 한 걸음 내딛을 때마다 개미들이 다칠까 봐 조심조심 발을 내 딛는다. 삼삼하고 담백한 장면들 속에서도 무언가 마음을 툭, 툭 건드린다. 

따뜻한 정을 나누기 힘든 사회라서 그럴까. 바쁜 현대인들의 상징처럼 무표정으로 앞만 보고 빠른 속도로 걷는 삶을 살기 때문에 그럴까. 

숲에서 작은 것들을 돌보고, 또 돌봄 받으며 살아가는 아저씨와 아줌마를 보면 코끝이 찡-, 마음이 몽글 몽글 해져 온다.

이제서야 표지의 강렬했던 빨강이 우락부락함이나 불 타오르는 느낌이 아니라 생명을 품은 색, 사랑과 기쁨의 색이었구나 싶다. 

근육 아저씨와 뚱보 아줌마가 건네는 다정함은 작고 쉬워 보이지만, 상대방에게 필요한 것이 무엇 인지에 대한 고민과 자신의 것을 한 발짝 양보할 수 있는 여유, 함께 하려는 마음이 전제 되어야 하기에 어렵고 귀하다. 

개미가 이파리를 나르고, 근육 아저씨가 뚱보 아줌마를 업고 가는 그림은 단 한 줄의 글 없이도 가슴을 벅차오르게 만들고, 잊을 뻔 했던 타인에 대한 연민과 사랑을 기억하게 한다. 그리고 누군가의 선의가 돌고 돌아 세상을 따뜻하게 만들 수 있음을 믿고 싶어진다.

근육 아저씨와 뚱보 아줌마 <숲>은 그런 책이다. 나눔이 나눔이 되어 돌아옴을 믿는 책, 세상 만물의 선량함을 믿는 책. 사람에 지친 날 마음이 시리다면 읽고 온기를 회복했으면 좋겠다.

덧. 책을 읽고 다시 근육 아저씨를 보면 취향이 아닌데도 반함.