한동안 억지로 희망을 불어넣으며 필사적으로 헤준을 찾았다.
그때 내가 5분만 더 유치원 차를 기다려 줬다면. 아니, 3분만, 1분만 더. 그랬다면 헤준이 지금 나랑 함께 있을지 모르는...... 아니지, 따지고 보면 내 잘못이 아냐. 누가 알았겠어. 하필 그때 그게 폭발할 줄. 세상에 종말이 올 줄!
때론 작심하고 비뚤게 굴었다. 그런다고 동생을 버린 죄책감은 가벼워지지 않았다. 솜털만큼도.
pp.53~54
"병들었다고 바로 죽이진 않는군요. 저 할아버지 병원서 대충 처리해도 아무도 모를 건데. 적어도 알아서 죽을 시간을 주네요."
헤이가 빈정대는 어조로 중얼거렸다.
"말이 심하구나. 사람은 물건이 아냐."
양 샘은 불신에 찬 제자를 애처로이 응시하였다. 체념한 듯한 숨을 연거푸 쉬었다.
"나도 사람답게 죽고 싶구나. 제발이지."
pp.90~91
"아무리. 그건 나빠. 살인이야. 살인!"
헤이가 절망감에 압도당해 눈물을 글썽였다. 13홈에 유일하게 남은 희망이 죽음뿐이구나, 분명히 깨닫는 순간이었다.
"나빠? 그 할아버지가 원한 거야. 이왕 죽을 거 편히 죽겠다는 게 뭐가 나빠? 내가 이걸 주면 다들 도와줘서 고맙다며 좋아했어. 한 사람도 빠짐없이!"
p.103
"이런...... 살아 있잖아. 저렇게나 많은 사람이."
조금이라도, 뭐라도. 빅 홈의 바깥세상에서 일어나는 일을 알고 싶었다. 알아야만 했다.
어쨌거나 이제 하나는 확실해졌다. 세상은 죽지 않았다는 것. 죽은 초록만 있는 게 아니라는 것. 여전히 사람이 살고, 다채로운 색이 살아가고 있다는 것.
p.172
진저, <빅 홈> 中
+) 이 책은 갑자기 폭발한 원전의 충격에서 살아남은 사람들이 '빅 홈'에 갇혀 살면서 바깥세상, 즉 원래의 집으로 돌아가길 꿈꾸는 이야기를 담고 있다.
빅 홈에서 사는 사람들은 방사능 수치에 따라 등급이 매겨지는데 그 정도가 심한 사람은 여기서 죽고 화장된다. 이곳은 열악한 환경이고 사람들은 빅 홈의 규칙에 따라 살고 있다.
국민들을 방사능으로부터 안전하게 보호한다는 명목하에 운영되는 빅 홈은 사실 자유와 안전보다 감시와 규칙이 더 엄격하게 지켜지는 공간이다.
이곳에서 어른들을 비롯한 아이들조차 안전한 세상이 어디인가 혼란스러워하면서도 두려움 때문에 바깥으로 나가려는 시도를 하지 못한다.
하지만 몇몇 아이들은 빅 홈이라는 공간에서 벗어나 본인들의 집으로 돌아가길 꿈꾼다. 그리고 같은 희망을 갖은 아이들이 하나 둘 모이며 빅 홈을 탈출하고자 계획을 세운다.
원전이 폭발하던 날 동생을 잃어버린 '헤이'는 친구들과 함께 빅 홈을 떠날 것인지, 아니면 빅 홈에서 기다리며 동생과 가족을 찾고자 노력할 것인지 고민한다.
'경민', '보영', '진영' 등의 아이들은 자기들의 집으로 가기 위해 빅 홈을 벗어나고자 계획을 세우고 실천하려는 용기를 보인다.
헤이를 비롯한 '필광'은 산전수전을 다 겪은 노인처럼 일상에서도 삶에 지친 모습을 드러내고 타인을 믿지 못하며 경계하는 태도를 보인다.
이렇게 다양한 반응을 보이는 아이들을 보면 원전 폭발이 얼마나 위험한지 알 수 있다. 아이들이 순수하게 살기 보다 영악하게 계산적으로 살아가게 되는 세상이 여실히 드러난다.
하지만 그럼에도 불구하고 희망을 갖고 순수한 마음을 지켜내는 아이들도 있다. 그들의 모습에서 사람이 갖는 희망의 불씨가 모였을 때 얼마나 큰 힘이 되는지도 느낄 수 있다.
무섭다는 생각이 들 만큼 현실적인 이야기라 읽는 내내 이런 일이 일어나지 않기를 바랐다. 또 이 용기 있는 아이들의 선택을 응원하며 이들이 걷는 길이 희망의 불꽃을 쏘아 올리는 길이길 소망했다.
아이들에게 집의 의미와 가족의 역할 그리고 삶과 죽음의 의미, 사람의 존재 가치 등을 생각하게 만드는 소설이었다고 느낀다.