자신감이 없어질 때 읽는 글 ②
그랜드 올 오프리의 매니저 짐 데니는 1954년에 단 한번의 공연을 한 뒤에 곧바로 엘비스 프레스리를 해고했다. 그는 프레슬리에게 소리쳤다. "자넨 음악적인 미래가 없어. 트럭 운전수로 돌아가라구."
엘비스 프레슬리는 훗날 미국 역사상 가장 사랑받는 대중가수가 되었다.
알렉산더 그레이엄 벨이 1876년에 전화기를 발명했을 때 주위에는 그를 후원해 주겠다고 나서는 사람이 없었다. 시범 통화를 해본 뒤 루더포드 헤이즈 대통령은 이렇게 말했다. "놀라운 발명품이오.
하지만 세상에 누가 이런 쓸데없는 물건을 사용하게 되겠소?"
토마스 에디슨은 미국 역사상 아마도 가장 위대한 발명가일 것이다. 에디슨이 미시간 주의 포트 휴론 초등학교에 입학했을 때 교사들은 그가 너무 '느려터지고' 다루기 힘들다고 불평을 했다. 그 결과 에디슨 의 어머니는 학교를 그만두게 하고 집에서 직접 에디슨을 가르쳤다.
어린 에디슨은 특히 과학에 높은 흥미를 보였다. 불과 열살에 에디슨은 자신의 첫번째 화학 실험실을 꾸밀 정도였다.
에디슨의 지칠 줄 모르는 에너지와 천재성(그 자신은 "천재란 1퍼센트의 영감과 99퍼센트의 노력"이라고 말했지만)은 일생동안 1.300가지의 발명품을 탄생시키기에 이르렀다.
전구를 발명할 때 토마스 에디슨은 무려 2천번의 실험 끝에 성공했다. 한 젊은 기자가 그에게 그토록 수없이 실패했을 때의 기분이 어떠했는가를 묻자 에디슨은 말했다. "실패라니요? 난 한번도 실패한 적이 없습니다. 난 단지 2천번의 단계를 거쳐 전구를 발명했을 뿐입니다."
1940년에 또 다른 청년 발명가 체스터 칼슨이 자신의 아이디어를 20개 회사에 제출했다. 그중에는 미국에서 가장 큰 기업체들도 포함돼 있었다. 이 회사들 모두는 칼슨의 아이디어를 되돌려 보냈다.
무려 7년이라는 긴 세월 동안 끝없이 거절당한 끝에 마침내 1947년 칼슨은 뉴욕에 있는 할로리드 컴패니라는 작은 사업체에다 특허권을 팔 수 있었다. 칼슨의 발명품은 다름 아닌 전기 복사기였다. 할로이드 컴패니는 이 발명품으로 복사기 전문회사로 발돋움했고 , 칼슨과 회사 모두 돈방석에 앉았다.
존 밀턴은 44세에 장님이 되었다. 그로부터 16년 뒤 그는 <실락원>이라는 위대한 작품을 썼다.
95세가 된 파블로 카잘스에게 젊은 신문기자가 다음과 같은 질문을 던졌다. "카질스 선생님, 당신은 이제 95세이고 세상에서 가장 위대한 첼리스트로 인정받고 있습니다. 그런데 아직도 하루에 여섯 시간씩 연습하는 이유가 무엇입니까?" 카질스는 대답했다. "왜냐하면 내 자신의 연주 실력이 아직도 조금씩 향상되고 있기 때문이오."
독일 작곡가 루드비히 반 베토벤은 점차로 청력을 상실한 끝에 46세자 되자 완전히 귀먹거리가 되었다. 그럼에도 불구하고 그는 생애 후반기에 다섯 개의 교향곡을 포함해 가장 위대한 작곡들을 탄생시켰다.
영국 전투기 조종사 더글라스 베이더는 비행기 추락 사고로 두 다리를 잃으 뒤에도 의족을 단 채 영국 공군에 입대했다. 제2차 세계대전 동안 그는 독일군에 세 차례나 포로가 되었으며, 세차례 모두 탈출에 성공했다.
윌마 루돌프는 22명의 자식 중 20번째 아이로 태어났다. 윌마는 조산아로 태어났기 때문에 생존 확률이 거의 없었다.네살 때 폐렴에 성홍렬이 겹쳐 왼쪽 다리가 마비되었다.그러나 아홉살이 됐을 때 윌마는 다리에 차고 있던 금속 보조대를 스스로 떼어 내고 목발도 없이 걷기 시작했다. 의사는 기적이라고 말했다. 같은 해에 윌마는 달리기 선수가 되었다. 경주에 참가한 그녀는 꼴찌로 들어왔다. 이후 몇년간 윌마는 모든 경기에 참가했으며,언제난 꼴찌를 독차지했다. 그러던 어느날 그녀가 일등으로 들어오는 사건이 벌어졌다. 그리고 또다른 경기에서도 우승했다. 그 이후 그녀는 참가한 모든 경기마다 선두를 차지했다. 마침내, 다시는 걸을 수 없다던 이 어린 소녀는 올림픽에 참가해 세 개의 금메달을 목에 걸었다.
엄마는 일찍부터 내게 내가 강렬히 원하기만 하면 무엇이든지 이룰 수 있다는 믿음을 심어 주셨어요. 내가 첫번째로 강렬히 원하던 것은 금속 보조대 없이 걷는 일이었어요. - 윌마 루돌프-