세상을 바꾸어 나가는 아이들

우리가 교문을 바꿨어요! - 교문을 직접 디자인한 아이들 ㅣ 내가 바꾸는 세상 8
배성호 지음, 김지하 그림 / 초록개구리 / 2021년 11월

 초등학생들을 가르치다 보면 나도 모르게 학생들을 ‘도움이 필요한 존재’, ‘가르침이 필요한 존재’로만 생각할 때가 있다. 하지만 학생들은 언제든지 세상에 영향을 끼칠 준비가 되어있으며 세상에 영향을 줄 수 있는 존재가 되고 싶어 하는 열정도 지니고 있다. 단지 어떤 방법으로 목소리를 낼 수 있는지, 어떤 수단을 통해 자신들의 주장을 펼쳐야 하는지 아직 모를 뿐이다. ‘아직’ 모를 뿐이다. 어른들은 아이들보다 조금 더 먼저 태어나서 그 과정을 먼저 배웠을 뿐이다. 조금만 도와주고 물꼬를 틀어준다면 아이들도 스스로 세상을 바꾸어 나갈 수 있을 것이다.

 「우리가 교문을 바꿨어요!」는 제목 그대로 교문을 바꾼 아이들의 이야기다. 어른들이 정한 디자인 중 하나를 고른 것이 아니라 2016년 3월부터 2019년 9월까지, 교문을 디자인하고 예산 확보를 위해 교육감에게 편지를 쓰기도 한다. 물론 처음부터 끝까지 모든 일을 아이들끼리 하진 않았다. 당연히 어른들의 도움이 필요한 지점이 군데군데 있었을 것이다. 하지만 도움을 받았어도 아이들에게는 충분히 의미 있고 값진 경험이었을 것이다. 교문을 바꾸어 나간 그 아이들은 단순히 재미있었던 추억 하나 쌓고 초등학교를 졸업하는 것이 아니다. 나도 세상을 바꾸어 나갈 수 있다는 생각, 아이들도 사회의 일원으로 사회에 영향을 주는 사람이라는 생각이 그들 마음에 작은 씨앗으로 심겨 싹트고 꽃 피울 준비를 하고 있을 것이다.

 아이들이 실제로 세상의 뭔가를 바꿔야 한다는 부담부터 가질 필요 없다. 내 주변에서 불편하거나 바꾸고 싶거나, 불합리한 뭔가를 찾아내는 것부터 시작하면 된다. 그리고 아이들이 목소리를 낼 때 그것을 들어주고 도와주고 함께 하려는 어른이 있다면 아이들도 세상을 바꾸어 나갈 수 있을 것이다.

출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 쓴 리뷰입니다.

인간과 AI의 경계

언더커버 로봇 - 인간 세상에서 살아남기 ㅣ 꿈터 책바보 20
데이비드 에드먼즈.버티 프레이저 지음, 이은숙 옮김 / 꿈터 / 2021년 11월

149쪽 인간은 누군가에게 로봇 같다고 하는걸 너무 심한 행동이라고 생각하는 것 같았다. 나라면 칭찬으로 받아들였을 텐데!

집밥을 칭찬하는 법: “꼭 식당에서 파는 것 같아요!”

음식점을 칭찬하는 법: “꼭 집밥 같아요!”

풍경을 보며 감탄하는 법: “한 폭의 그림 같네요.”

그림을 보며 감탄하는 법: “진짜 자연을 그대로 옮겨 놓았네요.”

로봇을 칭찬하는 법?: “진짜 사람 같아요.”

사람을 칭찬하는 법?: “로봇처럼 정확하네요.”

 AI에 관한 관심이 점점 커지고 있는 요즘. 인간과 구분되지 않는 인공 지능을 만들기 위해 지금도 수많은 사람이 연구와 실험에 몰두하고 있다. 「언더커버 로봇」은 여기에 재미난 상상을 곁들인 이야기다. 인간인 줄만 알았던 내 옆자리 친구가 사실은 인공 지능에 의해 움직이는 로봇이라면? 그저 SF영화에 나올만한 이야기라고 생각할 수도 있지만, 최근에는 인공 지능이 예술작품도 창작하고 사람과 대화도 나눈다. 정교한 AI는 상대방이 알아차리지 못할 정도로 자연스럽게 대화를 이어나가기도 한다. 그렇다면 과연 이 이야기는 그저 재미있는 상상으로 만들어낸 이야기에 그치는 것일까?

 주인공인 로봇 ‘도티’를 만드는 프로젝트를 이끄는 ‘캣닙 교수’는 윤리와 철학을 많이 이야기한다. 입력한 대로 움직이는 로봇이라면 움직임이나 메커니즘에 집중하면 되지만 인간과 비슷한 행동과 생각을 하는 인공 지능을 만들기 위해서 그들은 ‘어떤 말과 행동이 인간다운 것일까.’라는 의문부터 시작해야 했을 것이다. 중간중간 이런 의문들을 담은 문장을 만날 수 있다.

143쪽 “그럼 그 사람들의 가슴에서 우러나는 선한 마음은 어떻게 되는 거예요?”

178쪽 하지만 난 인간에게 행복을 안겨 주는 게 무엇인지 여전히 궁금했다.

 가볍게 읽으려면 정체를 숨기고 인간 세상에 잠입한 깜찍한 로봇의 이야기로 읽을 수도 있다. 하지만 이 책을 읽고나서 ‘어떤 말을 하고 어떻게 행동하는 것이 인간다운 것인가?’라는 인간 본질에 관한 질문부터, 슈퍼 콘텍트렌즈로 놀라운 능력을 (잠시나마)갖게 되었던 친구처럼 ‘우리의 신체가 로봇과 인공 지능으로 대체된다면 어디까지 인간이라고 할 수 있는가?’와 같이 앞으로 맞이할 미래에 관한 생각을 정리해보면 좋을 것 같다.

출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 쓴 리뷰입니다.

함박눈이 기다려지는 그림책

눈아이
안녕달 지음 / 창비 / 2021년 11월

 '겨울 영화'하면 <겨울 왕국>, '여름 영화'하면 <모아나>가 떠오르고

'여름 그림책'하면 「수박 수영장」이 생각났다면 이제는 '겨울 그림책'하면 떠오를 책을 만났다.

출근길에 고되어 눈 오는게 싫은 어른이 되었지만 「눈아이」를 읽고나니 얼른 눈이 펑펑 내려서 눈아이를 만나고 싶다는 생각이 들었다.

 안녕달 작가님의 따뜻한 그림을 좋아하기도 하지만 「수박 수영장」이나 「할머니의 여름휴가」처럼 기분 좋은 상상으로 일상을 새롭게 보는 시선이 참 좋다. 「눈아이」도 눈 내린 후 여기저기에서 볼 수 있는 눈사람에게 색다른 시선을 보인다.

 후반부로 갈수록 울컥하는 부분도 있고 따뜻하게 보듬아주고 싶은 눈아이였다. 따뜻해서 운다는 눈아이의 말이 어떤 의미인지 이해가 가서 가슴 한 켠이 뭉클하기도 했다. 아이들은 어떻게 받아들일지 아이들의 생각도 궁금하다.

 그리고 눈아이랑 토끼를 쫓아 언덕을 올랐을 때 보인 풍경도 너무 아름다웠다. 마치 지구를 담아놓은 모습에, 자연 그 자체에 들어가 있는 느낌이었다.

 눈오리가 대량생산되는 시대:) 과연 올해도 수십 마리의 눈오리 부대를 만날 수 있을지 모르겠지만, 나만의 눈아이를 만나는 겨울이 되면 좋겠다.

출판사로부터 가제본 도서를 제공받아 읽고 쓴 리뷰입니다.

세상의 모든 여우들에게

위풍당당 여우 꼬리 1 - 으스스 미션 캠프 ㅣ 위풍당당 여우 꼬리 1
손원평 지음, 만물상 그림 / 창비 / 2021년 10월

나도 모르게 퉁명스럽거나 남에게 상처가 될 수 있는 말이 툭 튀어나온 경험은 다들 있을 것이다. 극 내향성이며 다른 사람의 말에 상처를 잘 받는 나는, 내 말이 혹시라도 타인에게 상처를 주지 않았을까 굉장히 자주 고민하고 자책한다. 사실 내 마음은 그렇지 않은데, 그렇게 말하려고 했던게 아닌데...라고. 하지만 이미 내뱉어진 말은 주워담고 싶어도 단미의 여우 꼬리처럼 야속하게 사라져버린다.

초등학교 4학년인 단미에게 누구에게도 말할 수 없는 비밀이 생겨버렸다. 꿈인지 현실인지, 이게 진짜 내 모습인지 혼란스러운 단미는 남들이 자신의 모습을 알게 될까 고민한다. 하지만 고민을 가지고 있는 사람은 단미 뿐만이 아니다. 으스스 캠프... 아니, '교내 한마음 캠프'에서 단미는 친구들과 주제 대화를 나누며 각자의 고민을 알게 된다.

아이들 뿐만 아니라 자신의 여우 꼬리를 보내버린 어른들도 단미처럼 자신의 여우 꼬리를 마주하고 받아들이는 과정이 필요할 것이다. 그런 의미에서 <위풍당당 여우 꼬리>나에게도 조그만 위로를 건내준 책이었다. 내가 붙잡지 않아 사라진 나의 꼬리들은 어떻게 되었을까? 영영 사라져버린걸까? 꼬리없는 여우가 잘못되거나 나쁜 것은 아니지만, 어딘가 마음 한구석 허전하지 않은가?

출판사로부터 가제본 도서를 제공받아 읽고 쓴 리뷰입니다.

자신을 드러낼 수 있는 용기

뚱뚱한 게 잘못일까 ㅣ 봄볕 청소년 9
조 코터릴 지음, 이은주 옮김 / 봄볕 / 2021년 7월

사람을 볼 때는 겉모습이 아닌 내면을 봐야 한다고들 말한다. 겉모습은 겉모습일 뿐, 그 사람의 진정한 모습은 말투에, 행동에, 습관에 드러난다고. 하지만 인간이 가장 많은 정보를 받아들이는 감각기관은 눈이다. 눈에 보이는 겉모습이 가장 우선일 수밖에 없다. 그래서 우리는 사람의 겉모습에 따른 통념적인 이미지를 가지고 있다. 시대와 사회 따라 다르지만, 최근까지도 우리 사회는 외모로 그 사람의 성격이나 성향을 특정하는 경우가 많다. 뚱뚱한 사람은 느긋하고 둥글둥글해서 상처를 덜 받는다든가, 너무 마른 사람은 예민해서 상대하기 피곤하다든가 하는 식으로 말이다. 이런 외모로 인한 선입견을 어른과 아이 중 누가 더 많이 가지고 있을까? 당연히 어른이 더 확고한 이미지를 지니고 있다. 아이들은 그저 어른과 사회가 보여주고 들려주는 그 이미지들을 수용했을 뿐이다. 이런 이미지는 웹툰 등 아이들이 좋아하는 만화 캐릭터에서는 훨씬 극명하게 드러난다. 주인공을 더욱 매력적으로 만들고자 단편적으로 등장하는 악역이나 남들에게 비웃음을 당하는 역할은 비슷한 이미지로 나타난다. 그들은 뚱뚱하거나 눈이 작거나 키가 작거나 구부정한 자세로 그려진다. 그렇지 않고 주인공처럼 ‘예쁘게’ 그려지면 사람들은 어김없이 이런 댓글은 단다. ‘작가님은 못 생긴걸 못 그리죠?’, ‘나쁜 놈들까지 이렇게 예쁘게 그리다니...’

문제는 이런 외모에 대한 선입견이 만화나 텔레비전 프로그램 속에서만 적용되는 것이 아니라는 것이다. 회사에서, 가정에서, 카페에서, 학교에서 대놓고 드러나거나 은근하게 사람들의 머릿속으로 들어오고 있다. <뚱뚱한 게 잘못일까?>의 주인공 젤리도 뚱뚱한 자신의 몸에 대해 사람들이 어떻게 생각할지 걱정한다. 그래서 사람들이 자신의 외모를 뜯어보고 평가를 내리기 전에 자기의 말을 듣고 웃어넘길 수 있도록 쉬지 않고 우스꽝스러운 모습을 보인다. 누구도 알지 못하는 젤리의 속마음. 다만 비밀 공책에 자신의 마음을 시로 표현한다. 가족에게만이라도 솔직한 자기 마음을 드러낼 수 있지 않을까 하는 생각이 들지만, 그것도 여의치 않다. 엄마의 남자친구는 젤리의 몸집을 지적하고, 할아버지는 많은 부분에 선입견과 편견을 가진 채 가족들에게 상처가 될 말을 내뱉는다. 젤리의 엄마 역시 젤리와 같이 힘든 시간을 보내고 있어서 젤리의 마음을 보듬어줄 여유가 없다. 엄마의 새 남자친구 레넌이 등장하기 전까지는.

남들에게 진짜 나 자신을 드러내는 일은 굉장한 용기가 필요하고 어려운 일이다. 현실에서는 레넌처럼 나를 도와줄 사람이 없을 수도 있다. 하지만 <뚱뚱한 게 잘못일까?>를 읽으면서 내가 살면서 만난 사람 중에는 레넌 같은 사람이 있었을까? 혹은 나도 레넌을 만날 수 있을까?라는 생각을 하게 된다. 그렇게 생각이 흘러흘러 내가 누군가에게 레넌 같은 사람이 될 수 있지는 않았을까?라는 생각을 했다. 나도 누군가에게 “항상 가면만 쓰지 말고 너의 진짜 모습을 보여줘봐.”라고 말할 수 있지 않을까?

젤리가 비밀 공책에 드러내는 자신의 속마음을 읽다 보면 중,고등학교 때 썼던 비밀 일기가 떠오른다. 남들에게 차마 하지 못하는 내 속마음을 써놓고, 아무도 보지 못하게 꼭꼭 숨겨놓긴 했지만 누군가가 읽어주긴 바라기도 했던 나의 비밀 일기. 그때의 내가, 나에게, 레넌 같은 사람이 되어주었다면 나는 어떻게 성장했을까.

우리 모두에게 아직은 레넌이 필요한 사회인 것 같다. 그렇다면 레넌이 우리를 찾아올 때까지 가면을 쓰고 기다릴 게 아니라 내가 나에게 레넌이 되어 손을 내밀어줘도 되지 않을까.

출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 쓴 리뷰입니다.