다롱아, 잘 지내고 있니?

오대박! 말하는 목줄 ㅣ 저학년 씨알문고 5
박현숙 지음, 박규빈 그림 / 북멘토(도서출판) / 2022년 7월

<오대박! 말하는 목줄>은 저학년 학생들을 위한 책이지만 곧 마흔이 가까워지는 나도 흥미진진하게 빠져들만한 동화이다.
초등학교 1학년인 딸은 글밥이 조금만 많아도 책 읽기를 꺼려해서 하루에 10장씩만 읽어보자 하며 읽고 있는데 도대체 이 책에서 나오는 그 범인은 누구인지에 초점을 맞추고 열을 내고 있다.
나는 줄곧 아파트에서만 자랐지만 딱 2년 반 정도 주택에서 살았던 적이 있다. 그때 우리집 마당은 굉장히 넓었고 아빠는 그 곳에 철쭉이나 장미, 그리고 대추나무, 고추, 방울토마토 등을 많이 심으셨다. 마당이 넓어 한쪽은 바닥을 주차하기 좋게 시멘트로 바르셔서 그곳은 아빠가 퇴근하면 아빠 차가 놓여져 있거나, 낮에는 우리 자매들이 '꼬마야 꼬마야' 하며 긴줄넘기를 하기도 했다.
주택에 살았을 때만 개를 잠시 키웠는데 이름이 '다롱'이었다.
다롱이는 나 초등학교 3학년 겨울방학에 만나 2년 정도 짧게 우리와 지내다 헤어졌다. 책에 등장하는 백구처럼 똥을 아무데나 싸기도 하고, 툭하면 목줄을 풀고 도망가기 일쑤였다. 녀석은 대문이 닫혀져 있으면 아빠가 아끼는 텃밭에 들어가 난리를 쳤고, 부모님이 외출했을 때 다롱이가 목줄이 풀리는 날엔 정말이지 지옥이 따로 없었다.
언니는 다롱이 그러는게 짜증난다고 마당에 나가지 않아 나와 동생이 다롱이 목줄을 다시 하거나 그도 어려울 땐 베란다 기둥에 목줄을 감고 묶었다.
지금 생각해보면 다롱이는 참 쓸쓸했을 것 같다.
마당에 혼자 있다가 너무 심심한데 힘은 센 그 녀석은 우리가 학원에 가거나 엄마가 슈퍼에 가려 문을 열면 그 사이로 쌩하니 나가 버리고, 또 우리는 다롱이가 도망간다고 더 감시하고... 어릴 적이야 다롱이가 귀여워서 우리 자매가 이뻐해주었지만 성견이 된 다롱이는 너무나 헥헥거리고 뛰어다니고 잠시도 가만히 있지 않아 더이상 우리는 관심을 주지 않았고, 또 그 시대에는 개를 산책시켜야 한다는 생각도 없었다. 아니, 산책시켜야 한다고 해도 우리 자매는 다롱이에게 끌려다니다 지쳤을 것이다.
나는 책 제목만 보고 처음엔 말하는 목줄이라니 판타지 동화이겠거니 했다. 더 이상 스포가 될것 같아 적지 않겠지만 이 책은 아이들이 머리를 맞대고 생각을 해내며, 이 세상은 우리 사람만을 위한 곳이 아님을 이야기하고 있다. 그리고 이 책을 읽으며 나는 그 시절 유일하게 내가 마음을 준 반려견 다롱이를 생각하고 있는 것이다.
다롱이는 2년 넘게 우리와 살다가 아빠가 더이상은 다롱이를 데리고 있기 힘들겠다며 시골집으로 보내며 우리와 인연이 끊어졌다.
지금은 다롱이 손자의 손자가 살고 있을 만큼 시간이 흘렀는데...
다롱아! 그곳에선 잘 지내고 있니?
내가 오대박이나 성민이, 소라처럼 널 좀 더 생각하고 아껴주면 좋았을텐데 너랑 헤어질 때 울었던 것조차 미안하다.
요새는 반려견이나 고양이 등을 많이 기르는 사람들이 보이는데 그냥 나의 즐거움이나 보여주기식이 아닌 그들도 하나의 생명이라는 걸 우리는 생각해야 할 것이다.
섣불리 어떤 결정을 내리는 성민이아빠나 억울하지만 차근차근 자신의 누명을 벗기 위해 노력하는 대박이, 그리고 친구들의 활약이 웃음을 자아낸다.
그리고 대박이나 성민이, 소라가 또 다른 번뜩이는 아이디어로 새로운 발명품을 만들어내는 멋진 어른으로 성장하길 바라본다.

‘해님이 웃었어‘ 그림책은 어른도 위로해주는 힘이 있다.

해님이 웃었어 ㅣ 사계절 그림책
기쿠치 치키 지음, 황진희 옮김 / 사계절 / 2022년 7월

기쿠치 치키의 '해님이 웃었어'는 그림이 거친듯 하며 예전에 읽었던 '까마귀 소년'의 그림을 얼핏 떠올리게 한다.
아이들을 위한 그림책이라면 응당 잘 다듬어지고 까름하고 에쁜 그림을 떠올리기 십상인데, 물론 이 그림책의 그림이 결코 못났다는게 아니라 날것의 그 자체라는 느낌을 받게 된다. 
바람과 산책하고, 벌레들의 이야기나 꽃들의 춤, 나비와 개구리, 큰 나무까지 자연을 따뜻한 시선으로 바라보는 작가의 글과 그림을 찬찬히 보고 있노라면 오히려 아이들은 그림책을 쓱쓱 읽고 넘기는데 어른들이 더 열심히 읽고 그림이 어떤 이야기를 하고 있을지 집중하게 되지 않을까 싶다. 
마지막까지 자연과 인간에 대한 따뜻한 시선을 거두지 않고 꼭 아이가 막 그린 그림같지만 사실 우리가 따라하긴 쉽지 않은 삽화를 보며 사람에 지치고 더 이상 무언가 하고 싶지 않은 나에게 위로를 주는 책이었다.
작가 소개를 보니 역시 자연과 함께 어린 시절을 보냈다는 부분을 보고 그래서 이렇게 따뜻하고 애정어린 시선과 글로 자연을 나타냈구나 하는 생각이 들었다.
네이비색 표지부터 시선을 강탈하는 '해님이 웃었어'.

나의 해님은 누구일까.
나의 해님은 나 자신일까?
다 같이 웃고 끝나는 해피엔딩이 내 인생에도 올까.
그림책을 읽으며 괜히 센치해지는 새벽이다.

나도 가고 싶어, 독수리의 고민 상담소.

독수리의 오시오 고민 상담소 ㅣ 봄볕어린이문학 23
정유리 지음, 최미란 그림 / 봄볕 / 2022년 6월

표지와 책의 두께를 보고 우리 딸도 힘들지만 내가 옆에서 으쌰으쌰 도와주며 같이 읽히려고 선택한 책이다.

<독수리의 오시오 고민 상담소>는 제목 그대로 오시오~!! 하며 독수리가 아이들을 맞아주며 상담해주고 그들에게도 당연히 있는 삶의 무게를 나눠주는 내용의 이야기이다,

처음에 주인공 이구름이 싫다는 표현도 못하고, 짝이 왜 나만 싫어할까 전전긍긍해 하는 모습에서 갑자기 지금의 내가 떠올라 눈물이 났다.

딸을 읽히기 전에 내가 먼저 읽는 것이었는데 새벽에 읽으면서 왜 그리 눈물이 나던지... 독수리가 처음 불렀을 때 거절하고 싶었지만 할 수 없었다며 일기장에다가는 싫다고 연속으로 스무번도 적을 수 있다는 부분이 나오자 내 눈물샘이 터졌다.

사실 나도 그래!

나도 싫다고 해야하는 부분들이 있는데 어른이라는 이유로 꾹 참고 사람들에게 맞추어 살아가느라 지쳐있었는데...

다행히 구름이는 독수리의 조언대로 친구와 잘 지내게 되고 이후 독수리에게 글자도 알려주고 그렇게 독수리는 많은 아이들의 멘토가 되어 생활하게 된다.

얼마나 쿨한 조언인가~! 좋다고 했는데 차였으면 뭐 뒤도 돌아보지 말라는 내용이다 ㅋㅋㅋ

이렇게 잘 지내다가 사바나에서 자기가 불러놓고 독수리가 못마땅한 교장선생님 때문에 독수리가 사라지게 되고, 구름이는 자기 힘으로 독수리를 구하기 위해 교장선생님과 담판을 벌인다.

우리랑 독수리는 서로 선택한 것이다.

하며 싫다고 말 한마디 못하던 우리 구름이가 교장선생님 앞에서 자기 의견을 큰 소리로 말할 수 있게 되다니!

책 제목대로 정말 사바나에서 독수리가 오시오 고민 상담소를 열었으면 좋겠다.

그럼 담임선생님과 교장선생님이 몰래 찾아가신 것처럼.

나는 대놓고 마른 쥐를 잘 포개어 상자에 담아 선물로 가져가 독수리와 함께 긴 대화를 좀 나누고 싶다. 

우리 아이가 다니는 학교에도 어느날 갑자기 독수리의 오시오 고민 상담소가 생겨나도 난 당황하지 않을 것이다.

근데 누구보다 빨리 뛰어가 반갑게 맞이하고 싶은 어른이어도 되는 걸까.

생각보다 나, 독수리 혹은 그 누구와 함께 고민을 이야기하고 싶은 건 아닐까.

이 책은 재미도 있지만 어린이 책이라고 절대 얕봐서는 안될 감동과 마음을 어루만져주는 따뜻한 작가의 시선이 느껴진다.

하지만 아직도 학교가 아이들의 꿈을 통제하는 공간으로만 활용되는것, 교장선생님은 소위 말하는 지배계층으로 아이들을 손에 넣고 획일화시키는 것으로 여겨지는 점은 아쉽다. 현재 학교를 본다면 절대 그렇게만은 표현하지 못할터...

아마 독수리에게 제일 먼저 달려가고 싶은 사람은 많이 힘든 아이들을 두고 있는 선생님들과 혹은 교장선생님이 아닐까, 그 분들은 손수건 들고 가서 독수리 앞에서 엉엉 울고 말텐데. 독수리가 뭐라고 조언을 해줄지 참 궁금해진다. 이 부분은 아무래도 내가 직업이 학교에 있다보니 느껴지는 것 같다. 예전같은 장난꾸러기로 끝나는 아이들이 아닌 정말이지 교사가 교육하고 때로는 교권이 와르르 무너지는 현장을 보고 있노라면 오시오 고민 상담소는 친구 문제나 이성교제, 학원 문제로 고민하고 있는 아이들 뿐 아니라 진짜 매일 매일 현장에서 고민하고 치열하게 버텨내는 그 누구들이 아닐까 싶어 막 웃을 수만은 없었다.

우리랑 독수리는 서로를 선택한 거예요. 그리고 독수리를 부른 건 교장 선생님이잖아요! 독수리 때문에 우리가 부모님, 선생님 말을 안 듣는다고 하시는데 그런 적 없어요!

무지개택배회사, 잊고 있던 소중함

무무무 무지개 택배 1 - 뒤바뀐 주소 ㅣ 우리학교 상상 도서관
박현숙 지음, 백대승 그림 / 우리학교 / 2022년 6월

이미 베스트셀러 작가로 유명하신 박현숙 작가님의 신간, <무무무 무지개 택배> 표지를 보고 괜시리 인터넷 쇼핑을 즐기는 나의 생활을 돌이켜 보았다.

작은 가전부터 그릇, 옷은 물론 신발이나 어지간한 생활용품은 인터넷을 이용하는 나에게 택배회사의 도착했다는 문자는 퇴근을 설레며 기다리게 만들었고 집 현관 앞에 쌓여 있는 택배는 그날의 피로를 조금이나마 위로해주기 충분했다.

사실 나는 이 책도 그런 내용일 줄 알았다. 읽으면서도 아이들이 아마 택배회사에서 일을 하고, 노동의 가치에 대해 생각해보고 엄마 아빠의 노고를 깨닫는 내용이 전개되는 건가 하고 섣불리 판단하며 읽었다.

그런데 읽을수록 그게 아니었다.

일단 주인공을 곤경에 빠뜨리게 하는 아이가 택배회사를 찾아갔을 때의 택배회사의 첫 모습이다. 이 동화책은 글밥도 글밥이지만 그림이 참 매력이 넘친다.

어른인 나도 한참을 들여다 보게 만드는 예쁘고 단순하면서도 뭔가 생각하게 만드는 그림.

삼각형으로 이루어진 나무와 간결하게 그려진 이 회사의 모습은 앞으로의 이야기가 어떻게 전개될지 더욱 상상하게 만든다.

아무튼, 보내는 이와 받는 이가 뒤바뀐 듯한 이 택배는 주인공이 맡게 되면서 이야기가 펼쳐지게 되는데 누가 착한 사람이고 나쁜 사람인 지 도통 알 수 없는 그냥, 정말 아이와 주변 사람들의 이야기라서 더욱 공감하게 되고 도대체 뭐가 진실인 것인지 알 수 없게 만든다.

곁에 있을 때는 소중한 걸 몰랐다가, 사라지고 나서야 얼마나 소중한지 깨닫게 되는 것.

책 처음부분에 나오는 구절이고, 주인이 누군지 주인공과 택배회사의 직원들이 찾아야 한다고 하길래 사실 나는 내용을 추리하며 치매를 앓는 노인분들이 기억을 찾는 내용인가, 혹은 가족들에게 버림받은 유기견이나 동물들의 이야기인가 하며 계속 생각하고 의심하며 명탐정 코난에 빙의하여 내용을 추리해 나갔다.

결론은!

다 틀렸지만.

어릴적 읽었던 동화책 중 하나를 좀 더 요즘 아이들이 이해하기 쉽고 현대적으로 각색한 동화가 아닌가 싶다. 그 책에서는 주인공이 악마로 오인받고 결국 굉장히 후회하는 내용으로 끝났던가, 아니면 비참한 최후를 맞이하였던가 어쨌든 80년대생인 내가 읽었던 동화들은 조금은 정제되지 않은 날것의 것들이 많았다.

이 책은 초등학교 2~4학년 학생들이 읽으면 재미있게 읽지 않을까 싶다.

책을 좋아하지 않는 아이들도 알록달록 눈길을 잡아끄는 백대승 님의 삽화와 더불어 허를 찌르는 박현숙 작가님의 이야기 전개는 책은 뻔하다고 생각하는 아이들에게 네 생각이 뻔하다고, 책을 읽어보라고 이야기하고 있는 것 같다.

어른인 나도 동화책을 읽으면 어린시절로 돌아간 느낌이 든다.

책을 읽으며 상상의 나래를 펼치고, 이야기가 어떻게 전개될까 흥미로웠던 그 기억.

요즘은 소설이나 에세이를 주로 읽는데 가볍게 읽는 동화책은 읽기는 참 편하나 그것이 나에게 주는 울림은 절대 편하거나 가볍지 않다.

나는 아직 딸이 이 책을 읽긴 어려, 5학년 조카에게 한번 읽어보라고 권하고 내용을 함께 공유해봐야겠다.

그리고 2, 3년 후 딸이 좀 더 크면 책을 같이 읽어보며 책 중간중간 너는 어떻게 생각하는지 이야기하는 소중한 시간을 갖고 싶다.

곁에 있을 때는 별로 소중하게 여기지 않다가 사라지고 나서야 그것들이 얼마나 소중한지 깨닫는 거지

깍지는 그네에서 발딱 일어났다. 사라지고 싶지 않았다. 사라진다는 것은 죽는 것이다. 깍지는 이렇게 죽고 싶지 않았다.

<걱정방, 팔로우했습니다. >요즘 아이들 이야기.

걱정방, 팔로우했습니다 ㅣ 사과밭 문학 톡 5
최은영 지음, 방현일 그림 / 그린애플 / 2022년 6월

최은영 작가님의 <걱정방, 팔로우했습니다>는 현재 나의 조카, 미래의 내 딸, 과거의 나에게 걱정하지 말라고 되려 다독여주는 책이다.

라떼는 말이야~

나의 어린 시절은 휴대폰이 없었고. 컴퓨터가 집집마다 보급되지 않았을 때이다.

그래서 친구와 연락을 하려면 두근두근대는 가슴을 부여잡고 친구네 집에 전화를 걸어

"안녕하세요? 저 누구누구인데 **이 집에 있어요?"

라고 친구의 어머니나 아버지께 물어봐야 했고, 학교에서 비밀을 속삭이려면 화장실이나 몰래 쪽지를 주고받고, 나아가서 진짜 친구라고 여겨진다면 우정일기를 쓰곤 했다.

그런 시절을 사실 나는 잘 겪지도 않았다.

성격이 그냥 무심했던 나는 친구관계에 대해 크게 고민하지 않았고, 지금과는 다른 성향이었던 어린 시절의 나는 별 어려움 없이 친구를 사귀기도 했다.

그런데 요즘 아이들은 참 다르다.

우리 때처럼 편지를 주고받으며 다음날까지 기다리고, 우정일기를 서로 책상서랍에 넣어두고 비밀이라며 열쇠를 채우지 않는다.

바로 그 자리에서, sns를 이용해 자신의 감정과 느낌을 여과없이 쏟아낸다.

한번더 고민하고 생각해볼 기회가 없다.

뭐 그것이 나쁘다는 것이 아니고 시대의 흐름이니 이것 또한 따라가는 것이 맞겠지만 말이다.

과거는 미화되는 것이니 나 때의 어린이들도 왕따나 소외당하는 아이도 있었고, 또 그 당시의 선생님들은 무서워서 고민을 말하기도 어쩐지 두려웠으니.

이 책은 세 명의 열두살 소녀들의 이야기이다.

각기 이야기를 가지고 있는, 어른만이 삶을 살며 고민이 있는것이 아니듯 수연이와 진아, 혜미 모두 저마다의 아픔과 고민거리를 안고 있다.

세 친구는 같은 캐릭터를 좋아한다는 공통분모로 친해지고, 서로의 모든 것을 공유하려 하다가 삐그덕거리고 서로에게 상처를 준다.

내가 안고 있는 상처가 더 크다고 생각하며.

사실, 이 열두살 소녀만이 아니라 곧 마흔이 되는 나도 그렇지 않나 생각했다.

나도 내 마음이 더 아프고 슬퍼, 좀 알아줘!

이 책에 나오는 소녀들은 결국 서로 화해하고, 아픔을 공유하며 이야기는 끝이 났지만

사실 지금 이순간을 살아가고 있는 현실 속의 수연이와 진아, 혜리는 아마도 지금도 고민하고 울고 상처받고 있을 것이다.

그렇지만 이 책은 그럼에도,

이 세 명의 주인공처럼 잘 해낼 거라고 다독여 준다.

정말 지금 열두살을 치열하게 보내고 있는 친구문제로, 성적문제로 고민하는 나의 조카와

아직은 1학년이지만 벌써부터 학원에 외모에 친구들의 놀림에 우는 나의 딸과

조금도 어른답지 못한 마흔살의 그러나 마음은 열두살 같은 나에게

괜찮을 거라고.

사실 내가 걱정이 많아 <걱정방, 팔로우했습니다>라는 제목이 너무 와닿았다.

투명하고 맑은 삽화와 함께 단숨에 읽게 되는 이야기의 전개가 이 책의 장점이다.

그리고 내 조카에게 바로 읽어보라고 권유하게 되는.

작가님의 다음 책도 기대해본다.