타가와 준조의 <돈황석굴>(개마고원, 1999)을 읽고

돈황석굴 - 인류의 위대한 유산 2
타가와 준조 지음, 박도화 옮김 / 개마고원 / 1999년 11월

이 책은 문화이며 예술을 다루고 있고, 또한 여행기이다.
내가 돈황 석굴에 대해 처음 관심을 가지게 된 때가 언제이던가...
한 소설가에서 출발한다...
그것은 윤대녕이 아니다.
윤대녕의 울림도 큰 것이지만 그보다 내겐 오랜 것이다.
윤후명의 <돈황의 사랑>...
소설의 내용은 기억나지 않는다.
하지만 그 소설을 읽은 직후 나는 <돈황석굴>이라는 타가와 준조의 글을 빌려 읽었고
이번에 다시 그 책을 들여다 본다.
이번엔 윤후명이 아니라 윤대녕 때문이다. 사막은 내 곁을 떠나지 않고 아직도 내 주변을 떠돌고 있구나.

낙준이라는 걸승에 의해 처음 조성된 돈황석굴...
그 후 4세기 중반부터 14세기까지 천년에 걸쳐 만들어졌다는 석굴...
현재 남은 석굴만도 4백 92개, 남북 1,600미터의 길이에 여러 층의 석굴이 뚫려있다.
웅장하다... 천년에 걸친 조성이라니....

각 시대별 미술의 특징이 들어있고 불교가 서역을 거쳐 중국으로 들어온 흔적이 고스란히 남은 유적...
그들이 석굴을 조성하고, 불상을 조각하고, 불화를 그리면서 염원한 것은 무엇일까?
지나간 많은 흔적들이 사라졌지만 아직 남은 것만으로도 거대하다.

이 책을 쓴 타가와 준조는 일본 NHK <실크로드> 취재반의 일원으로 돈황석굴을 둘러보고 이 글을 썼다. 예전에 KBS에서 소지로의 오카리나 소리와 함께 본 기억이 있는 바로 그 길에서 보이던 것이다. 비디오라도 구할 수 없을까 싶다.