우리는 오늘 좀더 비참해지고 암울해지고 쓸쓸해졌다.

마지막 기회 - 더글러스 애덤스의 멸종 위기 생물 탐사
더글라스 아담스 외 지음, 최용준 옮김 / 해나무 / 2002년 9월

영어 제목은 'Last chance to see'이다.
지금이 그 녀석들을 볼 수 있는 마지막 기회/시간이다라고 읽을 수도 있지만,
그보다 지금이 '그 녀석들을 더 볼 수 있도록 해 볼 수 있는 마지막 기회'라는 게 더 맞을 거다.
여기서, 그 녀석들이라는 것은 작대기 기술을 가진 우리 인류(라고 잘 알려져 있지만, 작대기 기술은 단지 인류만이 가진 것이 아니라고 한다. 심지어는 언어도, 문화마저도.)가 멸종으로 몰아넣고 있는 생물들을 말하고 있는 것이다.

더글러스 애덤스는 '은하수를 여행하는 히치하이커'라는 유명한 이야기를 쓴 적이 있는 황당 유머 SF 작가이다.
그런 이유로 이 사람이 쓴 이 책은 순간순간 재치와 냉소가 넘치는 글로 즐거움을 준다.
하지만, 그 즐거움이 잦아들면 그보다 더한 분노가 스치곤, 분노는 기여코 큰 슬픔을 부른다.

그는 '도도새의 멸종으로 인간은 좀 더 슬퍼지고 좀 더 현명해졌다.'라고는 말하고는 이내 '도도새가 멸종한 결과 현재 우리가 좀더 슬퍼지고 현명해졌다고 생각하기 쉽겠지만 우리가 단지 좀더 슬퍼지고 지식만 많이 얻었을 뿐이라는 증거들이 여럿 있다'라고 말한다. 글쎄, '얼마나 슬퍼하고 있을까'라는데에는 의문이 들지만, '단지 지식만을 얻었을뿐(, 현명해지지는 못했다)'이라는 것에는 한점의 의문이 들지 않는다는 사실이 슬프다.

오늘도 북극의 빙하는 녹아내리고 있을 것이고, 아마존의 삼림은 배어지고 있을 것이며, 우리가 알지 못하는 수많은 종이 자취를 감추고 있을 것이다. 어쩌면 '그간 고마웠어요~'라고 노래부르며 지구를 떠났을지도, 우리는 하얀 수건을 한 손에 들고, 다른 손 엄지손가락을 치켜세워야 할지도 모르겠지만.



"그들이 없다면 이 세상은 좀더 비참해지고 암울해지고 쓸쓸해지기 때문이다."

우리는 오늘 좀더 비참해지고 암울해지고 쓸쓸해졌다.