하루 30분 근대 속의 대한제국을 읽다

하루 30분 근대 속의 대한제국을 읽다 - 개항부터 한일합병까지 한국사 이면 엿보기
이수광 지음 / 북오션 / 2018년 9월

 '근대'란, 봉건 시대가 끝난 이후부터 현대 이전의 시기를 말한다. 우리나라로 따지면 대한제국을 건국 했던 고종 이후부터 광복 이전일까? 현대인이 느끼기엔 제일 가까운 시기지만 정작 우리에겐 가장 멀게 느껴지는 시기일지도 모르겠다. 고조선 시대, 고려시대, 조선시대 하면 당장 떠오르는 이미지들이 있지만 근대에는 아픈 일본의 침략 때문에 우리나라 고유의 모습을 생각하기 어렵기 때문이다. 더욱이 100년도 채 안되어 기간도 짧아 나도 이 시기 우리나라에 대해 알고 있는 건 역사 교과서 몇 줄 뿐이다. 그래서 근대는 어렵고도 신비로운 인식이 남아있는 것 같다. 

 이 책에선 그런 우리를 근대에 한 발 더 가까이 접근할 수 있게 다리 역할을 해 준다. 교과서에선 '~이러이러했다'고 한 줄로 적혀 있던 얘기가 과연 그럴까? 그렇다면 '왜' 그럴까? 질문을 던져 우리가 알고 있던 사실에 살을 붙여 더 풍부한 이야기를 만들어 준다. '김정호의 대동여지도는 어떻게 만들어졌는가?', '리델 신부는 왜 프랑스 함대를 조선으로 끌고왔는가?' 등 우리는 '김정호가 대동여지도를 만들었다.', '프랑스 함대가 조선으로 쳐들어왔다'까지만 알고 받아 들여왔다. 근대를 교과서로부터 접해서 그런지 이러한 사실들에 의문을 가질 생각도 못 했는데 이를 하나하나 쪼개 들여다 보니 꽤 흥미로운 얘기들이 많았다. 

 동시에 교과서라고 해서 여과 하지 않고 무작정 받아들이기만 했던 내 모습을 깨닫고 반성했다. 이 책에서 얘기하는 모든 주제가 분명 처음 듣는 얘기는 아닐 것이다. 분명 들어 본 얘기지만 단편적인 정보만 얻고 '생각'을 하지 않았기에 지금 이런 이야기가 어디에 숨어 있었는지 새삼 놀라워지는 것이다. 나와 같이 무작정 받아들이기만 한 독서를 했다면 이 책을 읽고 새로운 이야기에 놀라움을 느낄 수 있을 것이다. 더불어 세세하게 풀어주는 이야기 속에서 정말 그랬을지, 왜 그랬을지 다시금 생각해보고 나도 이야기 속에 들어가 참여할 수 있는 시간을 가질 수 있을 것이다. 

 '하루 30분 근대 속의 대한제국을 읽다' 책을 통해 마냥 막연했던 근대 속 우리나라 모습을 가까이서 지켜보는 것 같은 느낌이 들었다. 하루에 한 장씩, 30분 책을 읽어도 충분하다. 여러 이야기를 이해하기 쉽게 풀고 생각할 거리를 던져 줘서 책을 읽은 하루는 대한제국 속에 빠져 지냈다. 대한제국에 대해 더 자세한 이야기들을 더 많이 알고 싶다. 

불의 여왕

불의 여왕 ㅣ 백 번째 여왕 시리즈 2
에밀리 킹 지음, 윤동준 옮김 / 에이치 / 2018년 10월

 전작 '백번째 여왕'에 뒤이어 '불의 여왕'이 출간되었습니다. 저는 전작을 읽어보지 못하고 두 번째 작품인 '불의 여왕'을 읽었으나 내용 이해하는 데 큰 걸림돌이 되진 않았습니다. 책 앞뒤로 전작에 대한 설명이 있고 얘기가 진행됨에 따라 과거 어떤 스토리가 펼쳐졌는지 충분히 짐작 가능하니까요. 오히려 전작에 대한 궁금증이 일어 지금 '백 번째 여왕'도 구입하려 하고 있습니다. 

 책의 배경은 우리에게 익숙한 현대도 조선시대도 아닌, 수메르 신화를 바탕으로 한 소설이라 매우 새로웠습니다. 등장 인물이 딛고 있는 성, 사막, 그들이 쓰는 단어 모두 생소해 책의 신비로움을 더했습니다. 요새 비슷한 배경에 비슷한 인물들이라 로맨스 소설은 잘 읽지 않는 편인데 새로운 배경과 인물을 상상하며 읽느라 시간 가는 줄 모를 정도로 즐거웠습니다. 그것 뿐만 아니라 주인공이 지니고 있는 신비한 힘 또한 스토리를 한층 풍부하게, 주인공을 더 특별하게 만들어 주는 역할을 맡아 마음에 들었구요.

 사실 주인공이 처한 환경은 잔인하다 싶을 정도로 현실과 미래가 어두웠는데, 이를 깨고 다른 선택지를 개척해 나가는 주인공이 너무 멋졌습니다. 이 배경에 대해 말을 좀 곁들이자면, 권력을 갖고 있는 남자의 100명의 아내와 첩의 자리에 들기 위해 서로 싸운다니 아무리 높아봤자 한 남자가 '소유'하는 아내 이상은 올라갈 수 없기에 어처구니 없다고 생각했는데. 주인공은 이를 타파하고 새로운 미래를 개척한다는 것이 마음에 들었습니다. 그녀와 함께 하는 데븐이나 아스윈 왕자도 그녀의 선택을 이해하고 능력을 높이 사기에 거슬림 없었구요. 여주인공이 어느 쪽, 혹은 둘 다 선택 하더라도 응원해 줄 수 있을 것 같습니다. 여주인공이 상황에 따라 끌려 다니거나 도움만 받고 있는 인물이 아니라 주체적으로 자신의 운명을 개척하며 굳은 소신을 갖고 있는 점도 스토리를 시원시원하게 풀고 다음은 어떻게 될지 궁금증을 자아내는 데 일조했다고 생각합니다. 

 아직 전작을 읽지 않은 것이 지금 나에게는 행운인지도 모르겠습니다. 다음 권이 나오기 전이라 그 동안 '백번째 여왕'을 읽으며 미처 놓친 부분들을 다시금 곱씹으며 기다릴 수 있으니까요. 로맨스 소설임에도 이렇게 빠져들며 읽은 책은 처음입니다. 하루 빨리 다음 권이 출간되었으면 좋겠네요. 

알아두면 잘난 척하기 딱 좋은 철학잡학사전

철학잡학사전 - 알아두면 잘난 척하기 딱 좋은 ㅣ 잘난 척 인문학
왕잉 지음, 오혜원 옮김 / 책이있는마을 / 2018년 9월

 '알아두면 잘난 척하기 딱 좋은 철학잡학사전' 이란 말이 무색하지 않게 '철학'에 관한 모든 것을 담고 있다. 표지부터 마치 옛날부터 비밀을 담은듯한 오래된 사전처럼 생겨 신비로운 느낌이 들고 궁금증이 일게했다. 하긴, 예전부터 철학은 '지혜에 대한 사랑'이라는 뜻에서 나왔다니 곧 '사전'이랑 영 다른 것도 아니다. 

 이 책은 철학의 의의부터 용어, 여러 철학자들의 사례들을 담고 있어 내용이 정말 알차다. '철학'하면 공자, 맹자 등 동양의 유명한 학자들밖에 생각이 미치지 못했는데 서양의 철학자들도 등장해 동양뿐만 아니라 서양의 철학도 접해볼 수 있었다. 딱딱한 그들의 사상만 나열해 놓은 것이 아니라 개개인의 일화를 엿볼 수 있어 흥미로웠다. 목차만 봐도 얼마나 많은 철학자들과 철학 내용을 담았는지 알 수 있다. 첫 챕터에선 철학에 대한 기본적인 정의, 다음 챕터들은 철학자들의 주장과 그 일화, 마지막 챕터는 철학 용어에 대해 설명해놓는다. 개인적으로 '철학자들은 왜 삐딱하게 생각할까' 라는 3챕터를 재미있게 읽었다. 각 주제마다 어떻게 이런 생각을 했을지 감탄하기도 하고 내 생각은 이렇게 깊이 닿을 수 있을지, 또 나는 어떻게 생각할지 비교해 볼 수 있었기 때문이다. 

 한편으로는 한 가지 주제를 놓고 여러 철학자들의 의견을 담았으면 어땠을까 생각한다. 그만큼 많은 내용을 담았기에 그럴 수 있는데 각 챕터마다 동떨어져 있다는 인상을 받았다. 또 각 철학자들에 대한 궁금증이 생겨 더 많은 얘기를 알 수 있었으면 좋겠다고 아쉽기도 했다. 

 예전부터 이렇게 많은 철학자들이 존재했는데 현재는 오히려 철학이 묻혀가는 것 같아 애석하다. 과거나 지금이나 자신의 존재와 세상에 대한 '탐구'는 결코 헛된 것이 아닐텐데 너무 실리와 결과만을 쫓아 본질은 미처 보지 못하는 것 같다. 좀 더 많은 사람들이 철학의 가치에 대해 깨닫고 또 의견을 나누는 문화가 형성되었으면 한다. 나 역시도 앞으로 스스로에게 끊임없이 질문하고 탐구하는 모습을 놓치지 말아야겠다고 생각한다. 

묵호의 꽃 1

묵호의 꽃 1
최정원 지음 / 황금가지 / 2018년 9월

 요즘 로맨스 소설은 현대에서만 머무르지 않고 과거, 미래를 넘나들고 심지어 대상자는 인간이 아닌 경우도있다. 만화 속 주인공, 도깨비 등 로맨스 소설이라고 해서 진부한 사랑 얘기에만 머무르지 않고 신기하고 흥미진진한 얘기로 풍성해진 것  같아 소설을 즐기는 사람으로서 매우 기쁜 일이 아닐 수 없다. 이 책 '묵호의 꽃'에서도 흥미로운 소재가 엿보인다. 바로 과거, 조선 시대의 모습을 그려 현대와 다른 신분제, 왕의 존재 등 현대와 다른 새로운 면모를 볼 수 있을 뿐만 아니라 주인공의 특출난 능력도 첨가되어 있다. 여주인공에게 동식물과 대화할 수 있는 능력을, 남주인공에겐 저승사자라는 직책을 붙여주어 과연 주인공들의 이런 능력들이 어떻게 이용되어 사건이 벌어질지 책장을 펼치지 않을 수 없게 만든다. 

 다만 읽다보니 최근 판타지 로맨스 소설의 캐릭터들이 비슷하다는 생각을 했다. 무뚝뚝하지만 속은 따뜻한 남주인공, 엉뚱하지만 발랄한 여주인공, 그리고 이들을 보조해주는 아름다운 기생, 함께 자라 곁에서 여주인공을 보살피고 돌봐주는 오빠같은 존재, 사건에 휘말려 난처해하는 여자주인공을 때마침 등장해 구해주는 남자주인공. 언제부터인가 이 플로우를 벗어나지 못하는 것 같아 아쉬웠다. 읽으면서 '별에서 온 그대', '도깨비' 드라마가 생각나기도 했다. 이 때문인지 몰라도 책 자체는 마치 눈 앞에서 그려지는 것처럼 생생하게 그려진다. 어려운 단어나 말씨도 없고 흥미로운 사건들이 연이어 일어나서 손에서 책을 못 떼게 만든다. 주인공들의 신분, 성격 등도 이야기를 풍부하게 하는 데에 한 몫 한다. 솔이가 가진 동물과 대화하는 능력 때문인지 이용하는 가축이나 야생의 동식물에게도 존대를 하며 작은 일에도 지나치는 일 없이 도움을 주는 모습이 재밌기도 했다. 솔이의 이 능력은 주로도움이 되기보다 사건의 원인을 만드는 것 같지만. 어떤 일에도 밝고 활기찬 성격 때문에 미워할 수 없는 캐릭터이다. 이런 해맑은 모습에 얘기를 진행하는 내내 웃음을 자아내는 감초 역할도 톡톡히 해낸다. 

 얘기가 진행되어 가면서 사건이 터지며 주변 인물들과 솔이의 관계가 어떻게 변화해 가는지 보는 재미도 있지만, 틈틈이 엿보이는 그들의 과거 얘기도 흥미롭다. 서로 자기만의 사정을 안고 있는지라, 어느 캐릭터에게도 마음이 가지 않을 수 없다. 여기에 나오는 따뜻한 사람들이 어둠 한 점 없길 바라는데 이미 과거 얘기만으로도 안타깝고, 앞으로 헤쳐나갈 어려움도 짐작이 가 행복해지길 하염없이 응원하게 된다. 그들에게 어떤 일이 일어나고 어떻게 헤쳐나갈지, 2권도 기대가 된다. 

블록체인, 어디에 이용될 수 있을까?

블록체인 사용설명서 101가지 이야기
전중훤.온인선 지음 / 제8요일 / 2018년 10월

 요새 가상화폐가 크게 관심을 받으면서 덩달아 블록체인도 화두가 되었죠. 블록체인은 '누구나 열람할 수 있는 장부에 거래 내역을 투명하게 기록하고 여러 대의 컴퓨터에 이를 복제해 저장하는 분산형 데이터 저장 방법'이라고 합니다. 대표적으로 비트코인에 쓰여 그 간편함과 신뢰도 측면은 널리 알려졌죠. 그렇다면 다른 시스템에도 블록체인을 응용할 수 있을까요?

 이 '블록체인 사용설명서 101가지 이야기' 책에서는 그 응용 방법과 적용될 수 있는 분야를 소개해 주고 있습니다. 먼저 책의 표지를 칭찬하고 싶네요. 눈에 띄는 표지 색과 귀여운 폰트로 블록체인이란 어려운 주제에 접근하는 벽을 한 단계 낮춰줬다고 생각합니다. 듣기야 많이 들었는데 어떤 건지 정확히 몰랐던 주제를 이 책은 쉽고 재미있게 설명해 줄 거란 인상을 받았거든요. 거기다 목차도 딱 단어만 적어두어 새로운 인상을 받았어요. 블록체인이 이런 곳에 쓰이는구나 한 눈에 보이면서 주제도 명확히 알 수 있고 그럼 어떻게 쓰일까 자연스레 궁금증도 유발시켰구요. 

 다만 블록체인이 정확히 어떤 시스템인지, 고객이 이용하는 어떤 부분이 블록체인의 영역인지 의아하긴 했습니다. 독자 대상이 블록체인에 대해 인지하고 있고 어느 정도 알고 있는 사람들 대상이라서 그런 불필요한 설명이 빠진 것인 것 같은데 블록체인을 일상에서 처음 접하는 저 같은 독자인 경우 블록체인에 대해 맨 첫 장에 설명이라도 간단히 해줬으면 더 좋지 않았을까 생각합니다. 

 책을 읽으면서 블록체인에 대한 지식 뿐 아니라 일상에서 어떻게 시스템이 운영되는지 설명하고, 여기에 블록체인이 어떻게 적용이 될 수 있는지 새로운 정보를 풍부하게 얻을 수 있어 더 흥미로웠습니다. 우리가 자주 이용하는 은행이나 SNS에서도 이렇게 널리 적용될 수 있는 걸 보니 상용화 된다면 우리 생활이 완전히 바뀔 수도 있겠다고 생각했습니다. 4차 산업이라고도 하는 블록체인이 만능이라 불릴 정도로 다양하게 이용되는 걸 보니 이용에 따른 문제점이나 한계는 없는지도 궁금해지네요. 블록체인에 대해 더 가깝게, 쉽게 알 수 있어 유용한 책이었습니다.