헨치

[세트] 헨치 1~2 - 전2권
나탈리 지나 월쇼츠 지음, 진주 K. 가디너 옮김 / 시월이일 / 2022년 4월

세상을 구하는 히어로는 사람들의 동경의 대상이 되기 충분하다. 상상도 못한 힘을 발휘하고 자기와 상관없는 타인을 위해 힘쓰는 이타적인 모습은 다른 이들의 귀감이 되기에 충분하다. 빌런의 어떤 계획도 저지시키고 무찌르며 시민들을 지키기위해 노력한다. 하지만 '헨치'는 히어로가 아닌 빌런들의 이야기다. 정확히는 빌런의 사무실에서 일하는 직장인들의 이야기. '헨치'는 특별한 능력도 없고 매일 일자리를 찾아다니며 전전긍긍하는 애나가 주인공이다. 그는 운좋게 빌런의 사무실에 사무직으로 취직하게 되고, 완벽하진 않아도 직장을 갖게 된 것에 만족하며 살아가고 있었다. 그러던 중, 보스가 현장직을 제안하게 되고 애나는 그곳에서 히어로를 만나며 모든 것이 예상치 못하게 흘러가게 된다.

주로 우리는 히어로의 이야기에 집중했지, 빌런의 이야기는 뒷전이었다. 빌런은 그저 히어로를 더 빛나게 해 줄 요소에 불과했는데 '헨치'는 그 틀을 깨버렸다. 그것도 빌런이 아닌, 빌런 밑에서 일하는 말단의 모습을 그리며 신선함을 가져다주었다. 거기다 빌런 회사에 취직되기 위해 고군분투하는 모습에서 동질감과 인간미까지 느껴진다.

애나가 현장 근무를 하게 되면서 크게 다친 애나에게 히어로는 그 어떤 보상도 해주지 않았고, 직장에서 짤리기까지 한다. 이에 애나는 히어로에 대한 반감을 품게 되고 히어로로 인한 피해를 당한 일은 이번 뿐만이 아니며 그 피해를 수치화해보자는 생각을 갖게 된다. 히어로에 대한 분노와 오기로 시작한 이 수치는 애나가 새 꿈을 가지도록 도와주었다.

사실, '빌런짓'에 동참하는 것 자체가 히어로와 맞선다는 뜻이니 히어로가 그 과정에서 빌런 몇 해치운다고 해도 할 말 없을 것이다. 아무리 몰랐다고 해도, 빌런이 나쁜 짓밖에 더하겠는가. 하긴, 히어로라면 적들의 안위도 살피는 편이 더 히어로다웠으려나? 히어로는 오직 선(善)이라는 고정관념이 있으니 그 기대가 무너진만큼 실망도 컸으리라.

애나가 생각한 히어로들에게 복수(?)하는 방법은 꽤 참신했다. 히어로의 정체를 밝힌다는 것은 이제 진부하다. 히어로의 정체는 이제 비밀이랄 것도 없으니. 하지만 빌런에겐 막대한 양의 정보가 있다. 앞서 말했듯이, 사람들은 히어로는 선이며 완전무결하다고 생각한다. 하지만 히어로도 결국 인간일 뿐, 그의 일상이 엉망이 된다면 심리적으로 몰릴 수밖에 없고, 그 땐 다소 거친 '인간적'인 면모가 나올 수도 있다는 것이다. 그런 모습을 보고 사람들은 이전 히어로의 모습을 떠올려줄까? 애니처럼 실망이 크지 않을까?

애나가 고안한 이 방법이 정말 히어로를 무너뜨릴지, 드디어 빌런이 승기를 잡는 때가 올런지 흥미진진하게 지켜보게 된다. 히어로도, 빌런도 아닌 애니의 모습은 꽤 친숙하게 느껴진다. 다른 작품이었다면 엑스트라였을 애나를 주인공으로 내세움으로써 히어로 얘기가 더 풍부하게 그려진다. 수많은 히어로와 빌런들 사이에서 치이고 부딪히면서 열심히 살아가려하는 애나의 모습은 오늘날 우리의 모습같기도 하다. 여태 애나가 고군분투했던 나날들을 보상받기 위해서라도, 애나의 계획이 순탄하길 바라본다.