사관

사관 - 상 - 왕을 기록하는 여인
박준수 지음, 홍성덕 사진 / 청년정신 / 2015년 11월

 사관이란 역사를 기록하는 관직이다. 우리가 사관의 글을 보고 과거에 있었던 일을 짐작하고 평가한다. 그렇기에 후대에 있어 남겨진 역사의 기록이란 매우 중요한 것이다. 그 중요한 기록을 사관 한 사람의 손 끝에서 기록되기에 사관은 항상 공명정대하고 객관적이어야한다. 조선왕조실록에서 보이는 일화만 봐도 사관 앞에선 왕도 사관의 일에 함부로 참견하거나 끼어들 수 없으며 그들의 기록을 보는 것조차 엄격하게 금지되어 있다. 권력에 역사가 흐려지는 것을 방지하기위해 이런 결정을 내린 것을 보면 우리 조상은 역시 대단하다고 생각된다. 

 이 '사관'이라는 소설에서는 특이하게도 여자 사관이 존재한다. 조선에는 여자들은 관직에 오를 수 없다. 그런데 사관이란 관직에 여자가 들어가게 된다. 일명 여사라는 존재가 궁궐 깊은 곳에서도 왕의 행실을 평가하고 기록하는 사람이 필요해져 주인공 서은후가 궁궐에 들어오게 된다. 엄연히 법도가 있고 여남의 업무가 명확히 구분되어있던 유교 국가에, 그것도 궁궐에 여자가 사관으로서 들어가게 되다니 꽤 신선하다. 

 사관의 배경은 조선시대이다. 특히 조선 초기, 세조가 다스리던 때이다. 세조는 조카인 단종을 내리고 스스로 왕의 자리에 올라 지금까지도 정당성에 대한 논란은 끊이지 않는다. 파격적인 사건이었기에 현재까지도 많은 이들의 관심을 받는 이 시기가 소설 '사관'의 배경인 것이다. 누구나 어느 정도 알고 있는 사건과 인물들이기에 역사 소설임에도 어렵지 않고 아는 인물이 나오면 반갑기까지 하다. 역사적 사실과 인물을 적절히 배합해놓아 어쩌면 사실이 아닐까 하는 착각이 들 정도이다. 

 거기다 주인공인 서은후가 모두들 쉬쉬하는 그 사건에 관심을 가지고 파헤치려 한다! 그녀의 목적은 무엇인지, 어떻게 사관의 자리에 들어오게 되었는지, 앞으로 행보는 어떨지 두근거린다. 평범한 로맨스 소설이었다면 남장여자임을 의심하는 남자 주인공과 또 숨기려는 주인공의 아슬아슬한 줄타기가 이어질텐데 그런 것없이 바로 여자임을 들켜버린다. 남장여자는 로맨스 소설에 자주 쓰이는 소재이기에 사랑 이야기에만 치중되어 자칫 가벼운 역사 소설이 될까 걱정했는데 사관의 역할과 역사적 사실에 대한 이야기가 주를 이루고 있어 더 깊고 알찬 스토리를 볼 수 있었다. 영화에서나 책에서나 주목하지 않았던 '사관'의 시선으로 세조 시대를 보고 평가할 수 있어 굉장히 신선했다. 조선시대를 좋아하거나 새로운 역사 소설을 맛보고 싶다면 사관은 읽어봄직하다.