염원

염원 - 꿈꿀수록 쓰라린
시즈쿠이 슈스케 지음, 이연승 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2019년 5월

 한창 사춘기를 겪고 있지만 엇나감없이 잘 크고 있다고 생각했던 아들 다다시가 사라졌다. 잠깐 친구를 만나러 간다던 다다시의 소식 대신 또래인 고등학생이 살해되었다는 비보가 들린다. 가즈토와 기요미는 평범한 일상 속에서 보였던 다다시의 이상한 증세가 그제야 마음에 걸려 불안하지만 이제와 알 수 있는 건 없다. 사라진 3명의 소년들 중 범인은 2명. 다다시는 범인인걸까? 피해자인걸까?

 보통 미스테리 소설하면 누가 범인인지, 어떻게 범행을 저질렀는지에 초점이 맞춰지지만 이 책 '염원'은 범인일지 피해자일지 모르는 다다시의 소식을 기다리는 가족들의 모습을 보여준다. 가족이라면 당연히 범행을 저질렀더라도 살아돌아오기를 바라지만, 정말 그가 살인자라면, 아들을 반가이 맞아줄 수 있을까? 그로 인해 무너지는 자신의 직업, 관계, 꿈 등을 버릴 수 있을까? 주위의 따라운 눈초리를 견딜 수 있을까? 남아있는 가족들의 입장에선 차라리 여론의 동정과 도움의 손길을 받는 게 차라리 낫지 않을까? 

 동시에 사건의 중심에 있는 다다시가 가족들의 이런 바람을 들었다면 어떤 마음일지도 생각이 되었다. 자신의 가족이 피해자일지, 가해자일지 모르는 상황에서 이렇게 혼란스러워 하는 모습을 본다면, 다다시는 가족에게 마음을 열 수 있을까? 이처럼 다다시에 대한 심리나 배경을 모르는, 혹은 애써 무시하는 가족의 모습에서 다다시는 더욱 더 자신의 속내를 숨겼을지 모른다. 

 사건이 진행될수록, 하나하나 밝혀져 가는 단서들이 다다시를 범인이나 피해자로 둔갑시키며 가족들의 마음은 계속해서 흔들린다. 책을 펼쳤을 때 확신했던 마음도 이 가족의 모습을 따라가다보면 덩달아 혼란스러워진다. 과연 내가 이런 상황이었다면 나는 가족을 믿어줄 수 있을까? 아니면 어떤 모습이더라도 살아있기만을 바랠 수 있을까? 사라진 다다시는 가족이 어떻게 여겨줬으면 했을까? 진정한 가족의 모습과 나는 가족에게 얼마나 신경쓰고 있었는지, 얼마나 알고 있는지 되돌아보는 시간이었다.