마스

Mars 마스 - 화성의 생명체를 찾아서
데이비드 와인트롭 지음, 홍경탁 옮김 / 예문아카이브 / 2018년 11월

  지구상에 인구가 끝없이 증가하면서 어떤 사람들은 지구가 포화상태에 이를 것이라고 예상했습니다. 그래서 지구를  대체할 새로운 행성을 찾게 되죠. 지구가 온 우주에서 '특별'한 이유는 바로 생명을 품을 수 있다는 것인데 생명이 피어날 수 있는 새로운 행성을 찾기가 그렇게 쉬울까요? 놀랍게도 지구의 대체제로 종종 '화성'이 언급되곤 합니다. 화성은 지구 바로 옆 행성이죠. 하지만 대기도 없고 지금 생물이 살지도 않습니다. 그렇다면 사람들은 이 행성에서 어떤 가능성을 본 것일까요?

 이제 그 이유에 대해서는 이 책 '마스'가 차근차근 알려줍니다. 화성이 왜 그렇게 화두가 되는지는 저도 제대로 아는 바가 없었습니다. 단순히 가까이에 있고 크기가 비슷해서 그런가? 하고 짐작할 뿐이지요. '마스'에서는 바로 그 부분, 왜 화성인지부터 친절하게 알려줍니다. 단순히 이론뿐만 아니라 현재의 연구와 탐사가 어떻게 진행되고 어떤 애로사항과 결과, 이후 목표는 뭔지 알기 쉽게 서술되어 있습니다. 덕분에 화성에 생명체가 살 수 있다는 믿음이 단순히 SF영화나 허황된 것이 아니라는 것과 실제 꽤 여러 방면으로 연구하는 걸 보니 흥미롭고 신뢰감이 갔다. 특히 화성의 카닐리라는 운하가 발견되고 계속해서 만들어진다는 점이 흥미로웠다. 정말 지적 생명체가 만들었을지, 단순한 물질의 움직임일지, 다른 무언가가 있는지 전문가의 생각과 함께 계속 고심해서 나아간다는 것이 재미있었다. 

 꽤 오래 전부터, 인간은 화성에 대해 관심을 가지고 꾸준한 연구를 했다는 것에 놀랐다. 단순히 미래의 일이라고만 생각했는데 이 책을 읽고 난 후 화성에 금방이라도 손이 닿을 것 같다. 언젠간 화성에 생명체가 살고 지구 사람들이 화성으로 이주할 수 있는 때가 올까? 아직 좀 더 먼 일이겠지만 이젠 불가능한 일이라고 생각하지 않는다. 화성에 대한 신기한 사실과 많은 사람들의 연구를 통해 화성이 좀 더 친근하게 느껴진다.