제가 좀 숫자에 약해서

제가 좀 숫자에 약해서 - 편안한 회사 생활을 위해 알아야 할 숫자의 모든 것
윤정용 지음 / 앳워크 / 2018년 10월

 '제가 좀 숫자에 약해서.' 일하며 흔히 말하고, 흔히 듣는 얘기일 것이다. 정확한 숫자를 기억 못하거나 계산에 더딜 때 멋쩍어 변명하는 말이다. 직장에서 일을 하며 숫자는 꽤 중요한 역할을 한다. 과거의 업무를 살펴볼 때, 상사에게 보고할 때, 발표를 할 때, 쓴 비용을 처리할 때, 등 수를 다루는 회계팀이나 재무팀이 아니더라도 우리도 숫자를 주로 쓰고 있다.  나도 '숫자에 약한' 사람들 중 한 사람이었다. 조금 느리고 정확도가 떨어지지만 크게 문제가 되지 않아 좀 불편해도 고칠 생각을 하지 않았다. 하지만 사람들에게(특히, 업무적으로 만나는 사람들에게!) 좀 더 신뢰 있고, 꼼꼼하며 유능하다는 평을 받고 싶었다. 나는 실수도 잘 안 하고 체계적으로 일을 하는 편이라고 생각하는데 좀처럼 맹한 이미지는 변하기 쉽지 않았다. 말버릇 때문인지, 행동거지 때문인지, 부족한 부분을 좀 더 개선하려 했지만 실제로 가장 효과 있는 방법은 그들 앞에서 수를 정확하고 빠르게 인지하는 것이었다. 숫자는 어떤 기호보다 더 명확하고 받아들이기 쉬운 표시이다. 일상에서도, 업무에서도 자주 쓰이는 숫자를 우리는 언제까지 모른 채로 지내야 할까? 숫자가 약하다는 말은 그 사람을 더 낮게 보이게 할 뿐이다. 숫자에 대해 잘 모른다면, 이제부터라도 알아가 보자!

 이 책 '제가 좀 숫자에 약해서'는 숫자에 대해 흔히 어려워하는 부분을 날카롭게 집어 내어 그 해결 방식을 명쾌하게 알려준다. 숫자에 대한 이야기니까 아무래도 어려울 것이라는 각오를 갖고 책을 펼쳤지만, 예상과는 달리 술술 읽히고 저절로 깨닫는 부분이 많았다. 사실, 어려운 걸 익히는 것보단 숫자를 보는 팁과 습관을 알려주고 있다. 그래서 당연히 어려운 내용은 많이 없었다. 오히려, 이걸 지금 알게 되었다고? 새삼 안타까운 부분도 많았다. 내가 여태 정말 수에 대해 깊은 생각을 안 하고 살았구나 반성하게 된달까.

 영어 숫자 million((백만)과 billion((십억)이 숫자 쉼표가 끊어짐에 따라 붙여진 이름인 걸 다른 사람들은 이미 알고 있었을까? 여태 저 영어 단어를 보면서도 저렇게 애매한 숫자를 왜 영어단어로 만들었는지 머리에 들어오기조차 힘들었는데 이렇게 간단한 이유가 숨어있다니. 

 여태 계산이 빠르지 않더라도, 수를 잘 읽지 못하더라도 크게 신경을 안 쓰던 분야였으니 문제가 생겨도 다른 곳에서 해결책을 찾으려 했던 것 같다. 책을 읽으면서 내가 얼마나 수를 무시해 왔는지 번번이 깨닫는 시간이 되었다. 또 내가 좀 더 꼼꼼해지고 남에게 인정받는 방법이란 그리 어렵지도, 그리 멀리 있지도 않다는 것도 알았다. 앞으로 주위의 수를 좀 더 세심하게 신경쓰며 나를 더 단련시켜 나가야겠다.