'도박'과 '여자'에 관한 신개념 소설?

슬롯 - 2007년 제3회 세계문학상 수상작
신경진 지음 / 문이당 / 2007년 2월

처음 "슬롯"이라는 제목만 듣고는 언뜻 "슬롯머신"을 연상하며

"올인"이나 "타짜" 같은 소설이 아닐까 하는 의심을 했었다.

설마 세계문학상 수상씩이나 한 작품인데 그렇게 흥미 위주로 나갈까, 싶기도 했지만

책장을 열어보기 전까진 도박의 세계를 다룬 소설일 거라는 의구심을

쉽게 떨쳐버릴 수는 없었다.

그러나,

막상 책을 읽기 시작하고부터, 그런 의구심은 싹 가셔버렸다.

카지노를 배경으로 하는, 인생에 관한 소설이라는 소설이라는 게

맞는 말일 것이다.

어느 날, 갑자기 잊고 지냈던 옛 여자친구에게서 전화가 걸려온다.

원치 않은 돈을, 그것도 무려 10억 원씩이나 도박장에서 날려버리자며

함께 "카지노의 가자"라는 유혹을 해온 것.

이상화 시인의 "나의 침실로"처럼,

"카지노로 가자"는 유혹은 웬지 "나의 침실로 가자"라는 유혹만큼이나

강렬한 것이었을 것.

게다가 이미 잊고 지낸 지 오래되었다고는 하나

이혼하여 이제 자유로운 몸이 된 그녀의 제안을 뿌리치기란 쉽지 않았을 것이다.

주인공 땡땡땡은 그리하여, 땡땡 카지노로 여행을 하게 된다.

그러나 오랜 만에 휴가를 내고 떠난 여행은

예상했던 것처럼 끈적거리거나, 질펀하지 않다.

쿨하다 못해, 좀 밋밋한 감도 없지 않다고 해야 할까?

아무튼,

모든 질서를 철저히 돈이 지배하는 사회를 단적으로 보여주는 카지노란 공간은

아주 소수의 사람들만을 제외하고는

언젠가는 딸 수 있으리란 막연한 기대 속에 무너져가는 사람들의

옹색하고 궁핍한 삶이 요란한 기계음 속에 묻혀져 있는 곳이다.

벗어나야 한다고 속으로 수십 번을 외치고 되뇌어도

언제 그랬냐는 듯

그 자리를 맴돌고 맴돌다,

결국엔 아무것도 남겨진 것 없는 빈털털이가 되고 나서도

미쳐 미련마저는 버릴 수 없는 공간, 그곳이 바로 카지노고,

그리고 그런 곳이 인생, 삶이란 공간이 아닐지... 하는 생각을 갖게 하는 소설.

각종 도박에 관련한 생경한 단어들을 알 수 있다는

그리고 한 번쯤 카지노에 가서 게임을 즐겨보고 싶다는

묘한 충동이 일기도 하지만,

결국 인생에 관한 이야기라는 소설이 가장 큰 여운으로 남은 소설 <슬롯>

1회 <미실>. 2회 <아내가 결혼했다>에 이어

앞으로 약진하길 기대해 본다.