[100자평] 30개 도시로 읽는 미국사

30개 도시로 읽는 미국사 - 세상을 움직이는 도시가 들려주는 색다른 미국 이야기 ㅣ 30개 도시로 읽는 시리즈
김봉중 지음 / 다산초당(다산북스) / 2022년 10월

미국을 소개하는 책을 많이 봐 왔지만 이 책은 특히나 장정과 내용 배열 등 편집 디자인이 돋보인다. 기존 책들이 다소 지루하거나 너무 가볍거나, 주마간산격이었다면 그런 면에서 이 책은 좀 차별화된다. 여전히 주입교육식 ‘지식‘ 위주의 나열은 아쉬움이 들지만 이제까지 나온 책들 중엔 개중 낫다

[100자평] 인간 본성 불패의 법칙

인간 본성 불패의 법칙 - 닫힌 마음도 무장 해제시키는 4가지 행동 설계
로런 노드그런.데이비드 숀설 지음, 이지연 옮김 / 다산북스 / 2022년 10월

설득의 심리학 이후 최고의 인간심리 탐구 책이네요. 우주와 물리, 역학을 통한 원리 설명을 좋아하는데 첫장부터 그렇게 나와서 바로 신뢰했습니다. 조목조목 구체적인 설명들이 큰 재밌고도 유익해요.

[100자평] 다정한 물리학

다정한 물리학 - 거대한 우주와 물질의 기원을 탐구하고 싶을 때
해리 클리프 지음, 박병철 옮김 / 다산사이언스(다산북스) / 2022년 8월

다정한 물리학 이란 제목 선정에 다소 무리가 있다는 생각이 들지만, 칼 세이건의 <코스모스>를 읽은 후 세계관이 형성되었고 오랫동안 마치 바이블처럼 사고의 지침으로 삼았던 사람으로서 그동안 이 분야의 ‘진화‘가 어떻게 진행되었는지 알게 되는 좋은 독서였다.

한국계 음악가의 흔한 성공 스토리가 아니어서 좋았다

백만 번의 상상 - 부산 개금동에서 뉴욕 카네기홀까지
김지윤 지음 / 다산북스 / 2022년 7월

흔한 성공 스토리가 아니다.
자기계발, 자기실현의 이야기가 아니다.
이렇듯 진정성 있는 음악가의 책을 읽은 적이 있던가.
피아노, 유학, 카네기홀..
광고, 홍보 카피를 보면 꽤 자주 접해봤던 그림이 그려진다.
곱게 자라 유학 가서 성공한 K-뮤지션의 이야기.
그런데 첫장부터 뭔가 달랐다.
이야기에 힘이 있었고, 서울, 뉴욕, 지적이고 인품 있는 부모, 양육환경..이 아닌
불안한 가정, 부산, 순탄치 않았던 개인사가 나온다.
이런 이야기는 이제 인생의 중반을 넘긴 내게도 묘하게 도전과 희망을 준다.
젊은 여성들이 많이 읽어보면 좋겠다는 생각과 함께, 마지막장을 넘기며 나도 모르게 '브라바' 감탄사가 터져나왔다. 

지난 나의 삶과 작가의 서사가 일으키는 화학반응의 온기

레슨 인 케미스트리 1
보니 가머스 지음, 심연희 옮김 / 다산책방 / 2022년 6월

레슨 인 케미스트리.

매우 영리한 제목이다. 잘 지었다 !

세상에 화학 아닌 것이 어디 있으랴. 

표지 그림 (영어판, 한글판 모두)을 보니 매력적인 여성의 이야기인 듯한데, 화학, 과학 교육에 대한 관심에 소구하는 책일까? 

책의 초반부를 읽으면서는 고개가 갸우뚱 거려졌다.

페미니스트 이념을 설파하는 책인까?

그리하여 시니컬하고 자조적인 내용일까?

요즘 화제인 K-드라마 주인공처럼 '탁월한 능력을 지녔으나 사회성은 부족한' 소수자로서의 인물 이야기를 그리고자 한 것일까?

뛰어난 재능을 가진 캐릭터 설정이 약간은 작위적으로 느껴진다... 라는 느낌도 잠깐,

박진감 있는 스토리 전개에 금세 빠져들었다.

책을 읽으면서 일단 시공간적 배경이 1960년대 미국이라는 점을 감안하고,

'까칠할 수 밖에 없는' 주인공의 사고와 행동방식에 감정이입해보려는 노력을 해 보았다.

나 또한 90년대 미국과 한국에서 직장생활을 하면서 마치 세상은 언제나 이러했고, 영원히 이러하다는 인식으로, 스스로의 방식을 만들어가며 순응할 수 밖에 없었던 세월의 기억이 주마등처럼 지나갔다. 견고하기만 했던 이런 체제는 불과 지난 5~6년, 최근 들어서야 약간의 변화가 느껴진다고 할 수 있달까.

이제 어느 정도 연륜이 되다보니 책을 읽을 때, 본문에 완전히 몰입하기 보다는 저자의 의도, 저자의 목소리를 감지하려 하는 습관이 든 것이 사실이다. 책날개에 나온 저자의 양력을 보아하니, 미국과 영국을 오고 가며 크리에이티브 디렉터로 일했다는 대목이 나와 자전적 요소가 많을 거라는데 생각이 미쳤다. 워킹우먼, 워킹맘으로서 감내해야했던 고충과 불평등 같은 것에 대한 모종의 해소가 필요했을까, 상상만 하다가 결국 1편으 마지막장을 덮은 후 저자 인터뷰들을 찾아보고야 말았다. 도대체 어떤 사람일까. 두드러진 단서는, 65세에 첫 책을 낸, 세련되어 보이는 전문직 여성이라는 배경. 

책날개에 나온 사진에서 받은 다소 차가워보이는 인상과 달리 저자는 매우 쾌활하고 다정다감한 소유자인 듯했다. 며칠간 내내 들었던 목소리에서 의외의 따스함을 발견할 수 있어 안도하기도 했다. 저자는 자신의 엄마가 엄마 역할을 했던 시대에 대한 관심으로 인해 이 책을 쓰게 되었다고 했다. 이 책을 내기까지 98번, 출판사들의 거절을 받았다고 한다. 책 본문에서 주인공의 정신과 체력에 버팀대가 되어 주기도 하는 '조정'이 삶에 비유하는 대목이 많은데, 저자가 보여준 의도와 끈기에 독자소로서 동참할 수 있게 된 점에 감사하는 마음까지 들었다.

왜 화학이었을까.

책 제목을 처음 보았을 때 들었던 생각으로 다시 돌아가 보았다.

세상에 화학이 아닌 것이 어디 있으랴.

그런데 또 한편으로는, 세상에 물리 아닌 것이 없고,

세상에 수학 아닌 것이 없다.

그렇게 따지자면, 또 세상 모든 일은 '태도'와 마음가짐'에 좌우되는 것이고.

하지만 화학이 특별한 이유는,

화학은 변화를 일으키고 변형을 초래한다는 게 있다는 점이 아닌가 한다.

원소 하나하나 그 자체로보다, '반응'으로서의 작용이 더 중요한 화학.

화학작용은 상호 반응으로 인한 불가피한 변화가 일어나는 게 그 이치가 아니던가.  

그런 의미에서, 원숙한 시각, 동시에 잘 벼려져 녹슬지 않은 감각으로 마침내 이런 책을 내 준 작가에게 큰 응원과 고마움의 박수를 보낸다. 책의 내용에서 재미와 긴장감 고조의 즐거움을 느꼈다면, 저자의 서사와 의지와 결과물에 가슴뭉클한 화학반응이 몽글몽글 일어난 그런 반갑고 멋진 책이었다.

그러더니 명랑한 기색으로 엘리자베스의 두 손을 덥석 잡고 꼭 쥐는 게 아니겠는가. 메이슨의 말은 솔직히 말이 되질 않았다. 하지만 이제껏 그녀가 들었던 말과 비교해보면, 마침내 처음으로 희망이 보이는 말이었다. - P228