『밤으로의 자전거 여행』 자전거를 타고 ‘우정·환상·꿈‘ 모두 챙긴 모험 이야기

밤으로의 자전거 여행 - 2022 어린이도서연구회 추천도서, 2022 학교도서관사서협의회 추천도서, 2021 학교도서관저널 추천도서 ㅣ 에프 그래픽 컬렉션
라이언 앤드루스 지음, 조고은 옮김 / F(에프) / 2021년 3월

점차 밤도 깊어지고, 등불의 끝을 보기엔 스스로 견뎌내야 하는 두려움이 점점 크게 자리하게 되면서 하나둘 집으로 돌아가고, 벤과 너세니얼만 남는다. 너세니얼은 친구들이 자신을 좋아하지 않는 걸 알지만, 벤이 있기에 따라나섰다고 말한다. 또한 그들이 중간에 모두 돌아갈 것도 예상한 일이라고 한다. 마치 벤과의 모험을 즐기기 위한, 너세니얼의 빅픽처인가 싶은 생각에 피식 웃음이 났다.

강가를 따라 떠나는 자전거 여행, 시원한 바람과 강을 따라 흘러가는 등불, 그것만으로도 충분히 즐거움과 자유로움이 느껴지는 밤, 그들의 앞에 말하는 곰이 등장하면서 환상의 여행은 시작된다.

등불의 끝이 궁금해서 시작한 벤과 너세니얼의 자전거 여행과 가족들을 위해 물고기를잡으로 가는 말하는 곰과의 만남은 현실과 환상의 세계가 만나는 마치 교점같다는 생각이 든다. 곰은 벤과 서네니얼이 쫓는 등불이 물고기라고 말하며, 그들이 곧 하늘의 별이 된다고도 한다. 벤은 곰이 말하는 것들을 믿을 수가 없다. 반면 너세니얼은 하늘로 올라가기 전 물고기를 낚아야 한다는 말과 물고기를 잡아 가족들과 나누어 먹는다는 곰의 말을 진지하게 들으며 강 너머의 먼 세상이 궁금해지기 시작한다.

가족들을 위해 모험을 시작한 곰과 함께 여행을 시작한 벤과 너새니얼은, 곧 길을 잃고, 곰은 바위가 셋 있는 곳을 찾아 길을 떠나고, 다시 벤과 너새니얼만 남는다. 스스로 가야 할 길을 찾아야 하는 숙제를 안게 된 벤은, 자신의 선택이 옳았던 것인지를 의심하게 되고, 집으로 돌아갈 수 있을까?하는 의문이 들면서 두려움이 밀려온다. 반면 너새니얼은 둘만의 여행의 시작됨을 긍정적으로 받아들이며, 길을 찾아가는 과정조차 즐기는 여유를 보인다.

너새니얼이 싫지 않았지만 친구들 때문에 모른 척 해야 했던 벤은, 둘이서 시작된 여행을 통해 친구에 대해 진지하게 생각하는 시간을 갖게 되었으며, 너새니얼이 가진 그만의 매력을 넘치도록 볼 수 있는 기회를 갖게 된다. 그들이 가는 어두운 밤길을 강 위에 떠다니는 등불의 초롱거림이 그들의 여행을 응원하듯 밝게 비춰준다. 앞으로 펼쳐질 새로운 모험이 벤과 너새니얼을 성장시키는 과정이 무척 궁금하다.

벤과 너새니얼은 새로운 것을 직면했을 때 확연히 다른 성격을 보여준다. 익숙치 않은 것에 대해 조심스러운 벤과는 다르게 너새니얼은 길을 잃었을 때도 마법사를 만나 창고에 갇혔을 때도 두려움보다는 새로운 일이 일어날 거라는 기대감에 흥분하고, 문제를 해결하기 위한 방법을 모색하는 과정을 매우 즐겁게 받아들인다. 서로 다른 둘의 모험은 서로의 단점을 보완하는 시간이 되어줄 것이고, 서로를 받아들이는 과정 또한 자연스럽고 친밀하게 연결될 것이다.

'자전거'를 타고 강가를 달리던 소년들이 말하는 곰과 마법사를 만나고, 강을 따라 흘러가는 등불이 하늘의 별이 된다는 전설의 이야기를 듣고, 계획에 없던 새로운 문제와 부딪히는 경험을 하게 되는 과정을 그린 그래픽 노블 『밤으로의 자전거 여행』이다.

우리 눈으로 보여지는 것이 세상의 전부가 아님을 말하고 있는 『밤으로의 자전거 여행』은, 벤과 너새니울의 우정과 의리, 말하는 곰이 갖춘 책임감과 사랑, 우리의 염원이 하늘의 별이 되어 꿈을 응원하는 메시지를 담고 있다. 우리의 삶은 항상 계획과는 다르게 흘러가기 마련이다. 막다른 골목에 와 있는 듯 막막하기도 하지만, 그 어디쯤 빛이 새어나오고 있음을 잊지 말자. 우리에겐 언제든 손 내밀어주는 친구가 있을 테고, 내가 손 내밀어주는 친구가 되어 줄 수 있을 테니.

잠깐의 호기심으로 시작된 자전거 여행은, 새로운 세상과 만나는 시간을 통해 새로운 만남의 설렘과 낯선 환경에서의 떨림, 위기를 해결해나가는 지혜를 선물하였다.

<< 출판사로부터 도서를 지원받아 주관적인 견해에 의하여 작성되었습니다. >>