『바닷속 유니콘 마을』 우리가 지켜내야 하는 것에 대한 따스한 이야기

바닷속 유니콘 마을 - 2022 우수환경도서 ㅣ Wow 그래픽노블
케이티 오닐 지음, 심연희 옮김 / 보물창고 / 2020년 6월

2020년이 시작되면서 우연히 만나게 된 "케이티 오닐" 작가의 작품을 다시 만나게 되었어요. '동화'를 그린다면, '동화'를 그림으로 표현한다면? 하는 과제가 생기면 바로 작가 "케이티 오닐"의 작품을 보여주고 싶을 만큼 마음이 따스해지는 이야기로 나의 가슴에 남아 있어요. 「티 드래곤 클럽」 과 「공주와 공주는 오래오래 행복하게 살았대」에 이어 세번째로 만난 작품은 바로 『바닷속 유니콘 마을』 이에요.

 

파도를 가르며 달리는 유니콘,

유니콘 위에 앉아 긴장한 얼굴을 한 소녀,

소녀가 든 유리병 속에는 해마를 닮은 바다 생물이 있어요.

해마를 닮은 바다생물은 어째서 유리병 속에 있을까요?

무리에서 낙오가 되었을까요?

파도에 밀려 나왔을까요?

그들이 지금 가고 있는 곳은 어디일까요?

 

라나는 메이 이모를 돕기 위해

태풍이 휩쓸고 지나간 바닷가 마을을 찾아와요.

엄마를 데리고 간 바닷가 마을은

라나에게 그리움이고 고향이지만,

아빠에게는 엄마의 빈자리가 느껴지는곳이에요.

엄마 멜로디와 메이 이모는 바닷가 마을에서

물고기를 잡아 먹고, 바다를 놀이터 삼아 놀았으며,

별자리를 보고 길을 찾아가는

평온하고 따스한 유년시절을 보냈어요.

 

태풍이 몰아치던 날,

엄마 멜로디는 바다에서 목숨을 잃고

아빠는 라나를 데리고 도시로 나왔지만

메이 이모는 바다에서 남은 삶을 이끌어 가고 있지요.

유니콘이 찾아준 피리를 들고 온 라니에게

피리의 주인이 된 메이 이모와

바닷속 유니콘 마을의 이야기를 전해주지요.

폭풍우를 만나 바다에 빠져 우연히 알게 된 바닷속 유니콘 마을,

메이 이모는 먹을 만큼의 물고기만 잡는다는 약속을 하고

집으로 돌아와요.

 

세월이 지나면서 바닷속은 점점 황폐해져가고

많은 산호초들이 병들어가고 있어요.

메이 이모는 바닷속의 부름을 받고

유니콘 마을로 들어가지만

먹고 살기 위해선 고기잡이를 쉴 수 없으며

고전적인 방식의 그물로는 수확량을 늘이기에 무리가 있다고 하지요.

인간의 욕심이

결국 바다를 병들게 했다는 것을

메이 이모의 말에서 알 수 있어요.

 

바닷속 마을에 들어간 메이 이모를 기다리는 라나,

엄마를 잃게 한 바다,

그리움이고 고향인 바다를 향해 소리치는 라나,

바다는 라나의 간절함에 응답을 해 줄까요?

바다와 한평생을 살아온 메이 이모는

무사히 라나의 곁으로 돌아올 수 있을까요?

병들고 황폐해져가는 바다 마을은

다시 재생되어 활기차고 평온한 마을로 돌아올 수 있을까요?

 

우리는 다양한 먹거리를 즐기고 있어요.

수확하는 방법부터 운송수단까지 완벽에 가깝게 발전하면서

우리의 생활은 과거와는 비교도 되지 않을 만큼

편리해졌지요.

인간의 편리함과 풍족함은

곧 자연의 손실과 오염을 준다는 것을

우리는 너무나 잘 알고 있어요.

인간과 사람은 함께 살아가는,

어느 누구도 혼자서 잘 살 수는 없어요.

함께 살아가기 위해서는

함께 서로를 위하는 마음을 가져야만 가능하지요.

메이 이모는 증조할머니가 짠 그물을 다시 꺼내는 결단을 내려요.

우리도 이제는 바다의 소중함을 깨달아야 해요.

플라스틱 제품의 사용을 줄이고

바른 분리 수거로 바다 동물들이 상처입지 않도록 하며

재활용으로 쓰레기의 양을 줄이는

나 먼저 실천하는 최선을보여야 할 때에요.

『바닷속 유니콘 마을』 이 전하는

사람과 자연이 함께 평온하기 위한 메시지에

귀 기울여 보세요.